3I/Atlas är 7 miles bred – det största interstellära objektet som någonsin har sett – nya foton från Vera C. Rubin Observatory avslöjar
Den främmande kometen 3i/atlas är ungefär 7 miles (11,2 kilometer) bredt, vilket gör det till det största interstellära objektet som någonsin upptäckts, enligt nyligen avslöjade foton från Vera C. Rubin Observatory.
De detaljerade bilderna, som fångades innan den extrasolära enheten upptäcktes officiellt, belyser den enorma kraften i det rekordbrytande teleskopet och visar hur värdefullt det kommer att vara för att hitta framtida interstellära interlopers, säger forskare.
3i/atlas var upptäckt den 1 julibarrel mot solen på mer än 130 000 km/h (210 000 km/h). Mindre än 24 timmar senare hade NASA bekräftat det Det var det tredje kända interstellära objektet (ISO) – En utkastad bit av ett främmande stjärnsystem som skjuter rent genom vårt solsystem. Det snabbt blev tydlig att 3i/Atlas var en kometoch datorsimuleringar som spårar tillbaka sin troliga ursprungsregion antyder att det kan vara upp till 3 miljarder år äldre än jorden, potentiellt gör den till den äldsta kometen som någonsin upptäckts.
Fram till nu, allt Forskare har kunnat avslöja Om kometens storlek var att dess koma – molnet, damm och gas som omger den – var upp till 24 km (24 km) tvärs över. Storleken på dess isiga kärna, eller yttre skal, förblev emellertid ett mysterium.
Men i en ny studie, laddad upp 17 juli till förtrycksservern arxiven grupp på mer än 200 forskare kunde hitta bilder av kometen i Vera C. Rubins omfattande tidiga datauppsättning, vilket avslöjade kärnans troliga storlek.
Bilderna, som knäpptes den 21 juni, tyder på att kometens kärna har en trolig radie på cirka 3,5 mil – eller en diameter på cirka 7 mil – med en felmarginal lika med cirka 0,4 mil (0,7 km).
Släkt: Interstellar Comet 3i/Atlas förvandlas till en jätte ”kosmisk regnbåge” i trippy ny teleskopbild
Fram till nu har bara två andra ISO: er någonsin bekräftats: 1i/’Oumuamua, en Asteroid som upptäcktes 2017; och 2i/Borisov, a Kometen upptäckt 2019. Astronomer har dock länge misstänkt att många fler ISO: er har passerade genom solsystemet oupptäckt.
’Oumuamua tros vara Cirka 0,2 mil (0,4 km) bredäven om dess exakta form var oklar, medan kometen Borisov har en kärna ungefär 0,6 mil bred. Detta innebär att 3i/Atlas är bekvämt den största ISO som någonsin har sett.
Den nya studien har också gett forskare en bra titt på kometens koma och hjälpt till att identifiera stora mängder damm och vattenis som omger dess kärna. Dessa ytterligare resultat är ytterligare bevis på att 3i/Atlas är en naturlig komet – inte en förklädd sond som skickas hit av en avancerad främmande civilisation, som vissa forskare har gjort kontroversiellt föreslagna de senaste veckorna.
Vera C. Rubin Observatory, som ligger i de chilenska Anderna, är utrustad med Världens största digitala kamerasom håller på att inleda ett tioårigt uppdrag för att skanna södra halvklotens himmel, känd som Legacy Survey of Space and Time (LSST). Teleskopet släppte sina första bilder i juniavslöjar mer än 10 miljoner galaxer i enastående detaljoch har redan upptäckte tusentals nya asteroider.
Det faktum att de nyligen släppta bilderna kan bestämma 3I/Atlas storlek, 10 dagar innan objektet upptäcktes, är ett bevis på vad Vera C. Rubin kommer att kunna uppnå när det är helt påslaget senare i år, skrev studieteamet.
Många experter tror att observatoriet kommer att revolutionera studien av ISO: er och förutsäga att det kan upptäcka upp till 50 nya främmande interlopers inom det kommande decenniet, enligt Forbes.
