78 000 år gamla fotavtryck från Neanderthal Man, Child and Toddler upptäckte på stranden i Portugal
Strax före den första covid lockdown i mars 2020, Carlos Neto de Carvalho och hans fru, Yilu Zhang, gick längs Monte Clérigo Beach i södra Portugal. När geologen och geografparet krypterade över steniga outcrops och en gammal kollapsad klippa, snubblade de på en serie forntida Neandertal fotspår.
”Det var tidigt på morgonen på en solig dag, med perfekt ljus för kontrollspår,” berättade Neto de Carvalho till Live Science i ett e -postmeddelande. Men när de förde kollegor tillbaka till webbplatsen för att ta bilder av spåren, ”Vi var nästan fångade av tidvattens plötsliga uppgång och behövde simma och klättra på en 15-meter [49 feet] Nästan vertikal klippa med alla våra redskap, ”sa Neto de Carvalho.
Deras vågade äventyr lönade sig. Forskarna upptäckte slutligen fem banor som omfattade 26 fotavtryck på Monte Clérigo och i sin tur ökade experternas förståelse för Neandertals aktiviteter längs Atlantkusten för 78 000 år sedan.
”Den fossila posten av homininfotavtryck, och särskilt de som tillskrivs neandertalar, är mycket sällsynt,” skrev Neto de Carvalho och kollegor i en studie som publicerades 3 juli i tidskriften Vetenskapliga rapportereftersom neandertals fotavtryck är nästan identiska med människor.
I det här fallet identifierades fotavtryck som neandertal eftersom moderna människor inte var i Europa vid den tiden. Snarare tyder bevis på att förutom några få Tidigare misslyckade försök, Homo sapiens började lämna Afrika runt För 50 000 år sedan.
Endast sex uppsättningar av neandertals fotavtryck hade upptäckts tidigare. Tillsammans med Monte Clérigo -spåren har forskarna rapporterat det nya upptäckten av ett enda fotavtryck från Praia do Telheiro, också i södra Portugal, vilket ger det totala antalet antal antalet Neanderthal Trackways upptäcktes i Europa till åtta.
Vid Monte Clérigo gjordes de forntida fotavtryck nära strandlinjen i en kustdyn. Optiskt stimulerad luminescens Dating, som mäter sista gången ett mineral utsattes för solljus, placerade fotavtryck i intervallet 83 000 till 73 000 år gamla.
Släkt: DNA från ’Thorin’
Baserat på storleken och formen på Monte Clérigo -tryck, tror forskarna att en vuxen neandertal man gick upp och ner dynen, åtföljd av ett barn mellan 7 och 9 år och ett barn under 2 år.
”Det faktum att i samband med Monte Clérigo spädbarnsavtryck hittades tillsammans med de av äldre individer antyder att barn var närvarande när vuxna utförde dagliga aktiviteter,” skrev forskarna.
Eftersom banorna var på väg både mot och bort från stranden, kan dessa neandertalar ha foderat efter mat, till exempel skaldjur. Men en annan möjlighet är att neandertalarna utövade bakhållets jakt eller förföljande byte som hästarrådjur eller harar, enligt forskarna, eftersom några av de neandertaliga fotavtryck var ”övertryckta” med stora däggdjursspår.
”På Monte Clérigo -platsen tillskriver närvaron av fotavtryck som tillskrivs åtminstone en manlig vuxen, ett barn och ett barn, som förhandlar om den branta lutningen av en dyn, oss att spekulera om närhet till campingen,” skrev forskarna.
Men om Neanderthals hade etablerat ett läger i Monte Clérigo, kvarstår inga bevis för det idag.
”Närvaron av neandertalare i dessa miljöer var avsiktlig även om det är säsongsbetonat,” skrev forskarna, ”och tog fördelar av bakhållets jakt eller förföljande byte i ett robust dynlandskap.”
Neanderthal Quiz: Hur mycket vet du om våra närmaste släktingar?
