Den ultimata omvandlingen av hur bilar tillverkas
I mer än 100 år har BMW: s fabriker i Bayern visat sig några av de mest ikoniska prestationsbilarna i historien. Under de kommande 100 åren återkallar biltillverkaren allt för att utföra en annan sort: batterier, elmotorer och till och med robotar för att göra dem.
På BMW är det ett höga insatser och höginvesterande spel som hänger på vad det anser är den framtida blandningen av elektrifierade och förbränningsfordon som kommer att hålla det lönsamt till nästa århundrade.
Även om BMW är en av de mindre biltillverkarna – det är inte Audi, som kan luta sig till till exempel den massiva Volkswagen -gruppen – är företagets fokus och tro på elektrifiering anmärkningsvärd. Det är dubbelt sant i ett politiskt klimat som är avsikt att återlämna till dagarna med förorenande petrokemisk transport.
Förra veckan i München avslöjade BMW mer detaljer om battericellerna, den så kallade ”Energy Master” och Motors som kommer att underbygga sina kommande Neue Klasse Electric Fordon. När BMW fortsätter att sippra ut information om den nya plattformen och funktionerna, genomgår företaget en massiv omvandling över sina leveranskedjor och tillverkningsplatser runt om i världen.
Foto av: BMW
Jag åkte till München förra veckan för BMW: s tekniska dag och en bakom kulisserna tittar på hur BMW förändrar sina äldsta tillverkningslinjer för att hålla jämna steg med EV-efterfrågan. Dessa initiativ inkluderar att hålla jämna steg med, utveckla och testa nya batteriteknologi och låna lektioner från teknikindustrin för att bygga nya batteriledare-moduler inför en långsammare växtmarknad.
Den nya tekniken kommer att underbygga framtida BMW-fordon, inklusive en ny SUV och Electric 3 Series-Sport-sedan för USA medan de kommer att produceras och levereras först i Europa (börjar i sommar), kommer vi inte att se dem state vid någon gång i 2026 tidigast.
Foto av: BMW
Hur BMW håller på med batteritekniken
Ända sedan pandemin begränsade leveranskedjorna har biltillverkare runt om i världen tagit om hur de tar med elfordon och deras batterier till marknaden.
Skiftet representerar en betydande investering från branschen. Endast i USA har mer än 112 miljarder dollar pumpats in i olika lokala elektrifieringsprojekt tack vare till stor del till president Bidens infrastrukturlag och inflationsminskningslagen (IRA).
Företag som Mercedes, Toyota, General Motors och andra har snitit ut anläggningar i USA, tillägnad batteriteknikforskning, i syfte att skapa batterier som så småningom kommer att förlita sig mindre på tungmetaller och icke-förnybara källor och att bedriva framtida genombrott i Solid-state-teknik. BMW är inte annorlunda. Det har kunnat bygga vidare på framgången och inlärningarna från tidiga elfordon som i3 och i8, som båda var allmänt tillgängliga för kunder långt före andra mainstream -tillverkare utanför Tesla.
Foto av: BMW
I Parsdorf, Tyskland, cirka 15 minuter utanför München, byggde BMW ett 16 000+ kvadratmeter stort tillverkningskompetenscenter (CMCC) där det tar inlärningar från sitt battericellskompetenscenter (BCCC) och sätter dem på en pilotproduktionslinje som kan producera Begränsade batterier som 4695 och 46120 runda batterier som kommer att underbygga den kommande Neue Klasse.
Dessa kommande batterier, utvecklade av BMW, är gjorda av en uppslamning som appliceras på ett tunt kopparplåt, som sedan rullas in i cylindrar, täckta och fyllda med en elektrolyt. BCCC arbetar nära med akademiker runt om i världen för att skapa ny batteriteknologi, och CMCC skalar och testar ny batteriteknologi för framtida EVs.
BMW har också ett cellåtervinningskompetenscenter (CRCC). Denna anläggning använder både hydrometallurgi och pyrometallurgi, tillsammans med andra batteriåtervinningstekniker, för att separera begagnade batterier i sina elementära delar så att de kan återanvändas i framtida batterier. Syftet med att skapa ett helt cirkulärt batteriproduktions- och återvinningssystem som BMW kan fortsätta att använda långt in i framtiden.
Med all denna investering i anläggningar, mänskliga talanger och råvaror skulle du tro att BMW kan överväga att bli batteritillverkare och förse andra branscher med deras batteriteknologi-eller åtminstone intern batteriproduktion, som är fallet med The Heart of Joy Supercomputer som kommer att underbygga Neue Klasse. Men det är inte fallet.
Foto av: BMW
Målet med de tre interna grupperna är att dela alla resultat och elektrifieringsteknologi som företaget utvecklar med leverantörer för att se om de kan uppfylla BMW: s stränga krav och producera batteritekniken konsekvent och i skala. En av talesmän vid evenemanget i Parsdorf sa att flygindustrin kontaktade BMW om sin batteriteknologi men att företaget hade avvisat möjligheten.
I USA kommer BMW att rulla ut batteritekniken som utvecklas och skalas i Tyskland vid batteriväxter runt om i världen-en process som företaget kallar ”lokal-för-lokal.” Till exempel är dess helt nya batterianläggning, kallad Plant Woodruff i South Carolina, under uppbyggnad och fortskrider snabbt. Det representerar en investering på 700 miljoner dollar i området nära BMW: s anläggning Spartanburg, som bygger och exporterar de mest X3 i världen.
Investeringen kräver också massiv omskolning av tusentals anställda som bygger BMW: er över hela världen. För att skala träning utan att störa tillverkningslinjen utnyttjar BMW ett antal tekniker, inklusive spelplattformar, för att göra en sömlös övergång.
Under semestern började Plant Spartanburg, precis intill Still-Under-Construction Plant Woodruff, att övergå till att bygga elektrifierade X3s på samma linje som Ice X3s. BMW utnyttjade videospelplattformar som Unreal Engine och VR för att utbilda sin tillverkningspersonal under den korta pausen. Associates byggde ett unikt VR -träningsprogram på Unreal Engine för att ge Associates möjlighet att lära sig de nya processerna för EV -montering. Tekniken gjorde det möjligt för BMW att hålla produktionslinjen uppe och röra sig medan han gör övergången.
Foto av: BMW
Eftermontering och ombyggnadsanläggningar och produktion för Neue Klasse
BMW: s anläggning i hjärtat av München är mer än 100 år gammal, och den är för närvarande på väg att samtidigt rivas ner och byggas om för att hantera fler elektriska modeller på den tre våningar. Det representerar en enorm investering på 650 miljoner euro (680 miljoner dollar) och en tankesmältande logistikutmaning.
Anläggningen producerar för närvarande 1 000 fordon per dag, och trots att konstruktionen pågår över hela det 4,3 miljoner kvadratmeter stora området har linjen inte slutat. BMW bygger för närvarande både isfordon och elektrifierade fordon på samma linje i München.
Foto av: BMW
BMW -anläggningen i Landshut, ungefär en timme nordväst om München, genomgår också betydande omvandling. Landshut, som specialiserat sig på lätta drivlinjematerial och konstruktion, tillverkar för närvarande de lätta aluminiumhöljena för de nya asynkrona och elektriskt upphetsade motorerna som BMW kommer att använda i Neue Klasse. Det är också där alla de nya ”Energy Master” -kontrollerna för batteripaketen kommer att byggas för världen.
Foto av: BMW
BMW har utnyttjat lektioner och tillverkningstekniker från teknikindustrin för att säkerställa att alla dessa energimasterkontrollmoduler som rullar av linjen uppfyller en hög standard för kvalitet och tillförlitlighet. Till exempel är energimästaren byggd i en ren rumsmiljö, främst av robotar, för att säkerställa att inget damm eller skräp kommer in i kontrollerna. Företaget arbetar för närvarande med Robotic Arms tillverkade av Kuka, men experimenterar också med mindre robotar som försiktigt kan plocka upp, ta tag i och plug-in ledningsnät i Energy Master, en uppgift som för närvarande hanteras av människor i växten.
När energimästarna är monterade och förseglade granskar mänskliga experter sedan robotens arbete. Sedan kommer energimästarna att skickas från Landshut runt om i världen som ska fästas till de batterier som byggs lokalt för Neue Klasse -fordon.
Enligt företaget kommer anläggningen att starta produktionen i skala i augusti.
BMW Neue Klasse EV -koncept
En globalt flexibel tillverkningslinje för EVs
Automotive Manufacturing Sector gavs av leveransutmaningar och chipbrist under pandemin, och många, som BMW, har tagit lärdomarna under dessa år och använt dem för att skapa mer motståndskraftiga lokala leveranskedjor.
En av de största utmaningarna som företaget ser till EVs och elektrifiering är den ökande regionaliseringen (som president Trumps föreslagna tullar på utländsk import). För att förhindra betydande omvälvning av leveranskedjan och sänka kostnaderna har företaget investerat i båda saker som batteritekniken som kommer att underbygga Neue Klasse och tillverknings- och monteringsplatserna för deras nya EV: er.
”Jag tror att det är en av de frågor som alla har i åtanke i dag,” sa BMW -styrelseledamoten Joachim Post under en rundbordsdiskussion i Landshut. ”Det goda är att vi inte behöver ändra vår strategi.”
Post sa att företaget har en ”tekniköppen strategi och ett globalt fotavtryck över hela världen.” Det kan använda allt detta för att skräddarsy individuella erbjudanden till varje marknad.
”Från leveranskedjesidan skapar vi också lokalt för lokala,” sade Post. ”Vår filosofi är att produktionen följer marknaderna och leveranskedjan följer produktionen. Vi har ett enormt fotavtryck i USA. Vi är den största exportören efter värde från USA och Tyskland, och ibland glömmer människor dessa saker. ”
Foto av: BMW
Trots EV motvind här i USA, tack vare den nuvarande administrationens nuvarande krig mot EVs och mål att rulla tillbaka Bidens IRA och infrastrukturarbete, fortsätter BMW att hålla kursen. På frågan om den inverkan som tullarna kan ha på företaget, var Post otrevligt och uppgav att företaget tror på framtiden för elektrifiering och att det kommer att fortsätta att ge kundval. Det inkluderar framtida BMW -modeller, och deras tillverkningslinjer kommer att fortsätta att stödja allt från full is till helt elektriska fordon.
”Det är en tillväxtmarknad, och vi deltar mycket bra på grund av den breda portföljen vi har i alla, för oss, relevant segment, minst en Bev,” sade Post. ”Jag tror att det är en tydlig fördel, och detta går hand i hand med vår tekniköppna strategi eftersom marknader och kunder bestämmer vilken teknik de vill ha.”
Foto av: BMW
Abigail Bassett är en prisbelönt och erfaren frilansjournalist, författare, talang och tv-producent i luften med mer än två decennier av olika erfarenheter. En vinnare av många priser, inklusive två Emmys, har hennes bylines dykt upp i Atlantic, Elle Magazine, National Geographic, Travel & Leisure, Fast Company, Inc., Fortune, The Verge, TechCrunch, CNN och mer.
