Toyota bevisade just att elfordon inte går någonstans
”Så hela denna elbilssak, det går bort nu, va?”
När jag slog upp en konversation med en främling i en bar nyligen, var det där vår vänliga chatt gick när han frågade vad jag gjorde för att leva. Jag blev förvånad till en början. Då insåg jag att den här personen inte var en elektrisk fordonsägare eller aktivt handla en. Han arbetade inte heller inom bilindustrin.
En normal person, med andra ord. En civil. Och det är förmodligen ett rimligt för alla som inte uppmärksammar denna verksamhet på en minut till minut.
När allt kommer omkring har president Donald Trump ett helt annat perspektiv på en EV-fokuserad framtid i Amerika än hans föregångare gjorde. Skattekrediterna kunde försvinna, federala finansiering för snabba laddare har redan, det icke-mandat EV ”-mandatet” raderades av verkställande ordning och hela klimatet och gröna energiutrymme är på repen.
För att toppa det hela kan världens EV-ledare, Tesla, inte gå en helg utan att arga picketers samlas utanför sina butiker för att protestera mot VD Elon Musks slashing av den federala arbetskraften och fullständigt stöd från presidentens agenda. Teslas aktiekurs har sjunkit snabbare än generade ägare kan dumpa bilarna. Till och med Trumps Lawn Auto Show var mer en visning av stöd för företaget som ägs av sin chefsfinansiär snarare än för själva tekniken.
Foto av: Toyota
När du tar allt detta tillsammans är det förståeligt varför en vanlig person kanske tror att EV -sektorn var en blixt i pannan. Bara en annan teknik som skulle ta fart, men inte – 2025 -motsvarigheten till Laserdisc eller 3D -tv eller metaverse.
Men det är inte fallet alls. Mer avgörande är inte heller elektrifiering – handlingen att lägga till batteriet till bilar i någon form eller mode. Och Toyota, världens största biltillverkare, kanske bara är den som bevisar det.
Kommer snart: Toyota EV -boom du inte har sett än
Min nya väns perspektiv är en tydlig amerikansk.
Vi har ingen direkt erfarenhet av Kinas EV, Plug-In Hybrid och Ereved-Range Electric Vehicle (EREV) Boom. Vi lever verkligen inte med klimatmedvetna Europas tuffare bränsleekonomi och utsläppsregler, och vi har inte tillgång till så många nya EV-alternativ som de gör. USA är i stort sett fortfarande ett gasbil.
Foto av: Toyota
EV-adoption drabbade 10% här förra året, men det är fortfarande koncentrerat i kustområden, stora städer och varmare väderklimat som Texas och Florida. Sektorn fångar på, men inte tillräckligt snabbt för alla i Amerika att märka.
Men Toyota verkar ha märkt något avgörande: människor köper faktiskt sina EVs.
BZ4X har aldrig varit den mest konkurrenskraftiga EV när det gäller räckvidd, snabb laddning eller elektriska vägresor. Ändå hade det fortfarande ett bannerår 2024, med försäljningen upp nästan 100% i USA ensam. Historien var ännu större någon annanstans. BZ4X var Norges bästsäljande bil-inte bara EV, utan bil– i januari.
Toyota säger att det är bland de fem bästa bästsäljande modellerna i sin kategori runt om i Europa. Undersökningar visar konsekvent att människor vill ha stora EVs från de japanska bilmärkena de litar på, särskilt bland konsumenter som älskar de hybrider de var banbrytande och vill ta nästa steg.
Foto av: Patrick George
Kanske förväntade Toyota inte att EV -sektorn skulle starta som den gjorde, eller så slutade det med att få tidpunkten precis rätt. Hursomhelst, detta var vibe på Toyotas Kenshiki -forum förra veckan i Bryssel, där dessa nya EVs debuterade: Du talade. Vi lyssnade. Och vi gör detta för att du bad om det.
Toyotas topp mässing har länge varit öppet skeptisk till en fullständig, branschövergripande övergång till EVs. Det har istället förespråkade vad den kallar en ”flervägsväg”Tillvägagångssätt för att minska koldioxidutsläpp: massor av olika tekniker och olika alternativ istället för en enda lösning, som att gå allelektrisk. Det är därför det också gör fler hybrider, plug-in hybrider, Effektiva nya gasmotorer Och trots allt, väte. (Det bör noteras att det hjälper till att ha Toyotas massiva resurser, kapital och tillverkningsskala för att till och med erbjuda alla dessa olika val.)
Foto av: Patrick George
2026 Toyota BZ4X Live Photos
Ändå känns det ofta som att EV: er var eftertanken i den strategin. Det verkar förändras nu. Förutom den uppdaterade BZ4X, den nya urbana kryssaren och den nya C-HR+, finns det också minst tre Toyota EV: er som kommer att avslöjas före slutet av nästa år. En är en annan SUV, en är förmodligen en elektrisk landkryssare, och en annan är mycket tydligt en pickup, som kan hamna som en spelväxlare i det utrymmet. Det inkluderar inte ens Lexus, som håller på att ha sitt eget elektriska angrepp.
”Du kan se att vi verkligen är engagerade i och brinner för BEV: erna,” sade Yoshihiro Nakata, presidenten och VD för Toyota Motor Europe, med hänvisning till batterielektriska fordon. ”Även om vi gör vårt bästa för att skapa allt-bättre bilar är det i slutändan kunden som beslutar. Och när vi pratar om kundens beslut väljer de alltmer elektrifiering.”
Nakata sa att i Europa förra året valde 74% av Toyota -kunderna bilar som elektrifierades på något sätt, inklusive en ökning med 20% i EV -försäljningen. Inte illa, med tanke på att det gjorde detta med några få elektriska modeller som erbjuds.
Men detta återspeglar en trend vi ser över hela världen. Om du gör det enkelt och överkomligt för människor att bryta med bensin, eller bara använda mindre av det, kommer de att göra det.
Foto av: Lexus
Hybrid -satsningen är en del av samma utmaning
En rolig sak hände när EVs gjorde fler och fler rubriker 2023 och 2024. Många människor borstade på idén att gå allelektrisk, men konceptet verkade göra dem mer öppna för hybrider istället.
Ingen biltillverkare har gynnats mer av denna trend än Toyota. För de kunder som inte är redo att gå helt elektriska än, betalade Toyotas hybrid -satsning vackert förra året. Det fördubblas 2025 eftersom det syftar till att 50% av dess totala amerikanska försäljning ska elektrifieras på något sätt.
I motsats till vad många brinnande EV-supportrar säger, tror jag inte att hybrider och helt elektriska bilar måste vara en ”antingen eller” sak. Om du köper en hybrid bränner du mindre gas och skapar mindre utsläpp än du skulle göra med en rent internt förbränningsbil. Tills EV-laddningsinfrastrukturen blir mer robusta och rena EV-priser sjunker, kan det vara ett bättre alternativ för många människor. Problemet uppstår när en biltillverkare riskerar att aldrig komma runt för att bygga konkurrenskraftiga EV -produkter. Toyota verkar vända kursen på den fronten.
Foto av: Lexus
För tillfället, åtminstone, om amerikaner vill ha EVs, vill de verkligen ha hybrider. Bilföretagen som erbjuder dem – Toyota, Ford, Hyundai och Kia, till och med Mazda – har en tid som ett resultat. De som inte är lidande.
”Tills vi kan ta med en hybridlösning till USA, hur man stabiliserar den amerikanska marknadssituationen och överlever fram till dess är den viktigaste frågan,” berättade en källa nära Nissans tumultiga återställning Bilnyheter den här veckan.
Allt detta är en del av samma utmaning. Min nya vän i baren sa att han tycker att hybrider är vägen att gå, inte EVs.
Det ensamma är framsteg. Till och med anti-EV-publiken har börjat acceptera hybrider, en tyst antagning att de bränsleeffektiva fordon vi vill inte vara möjliga med bensin ensam. Rena förbränningsfordon är för ineffektiva i drift, vilket inte kan återta sin kinetiska energi och närma sig slutet på deras evolutionära träd. Att göra dem mer effektiva kräver ändå en elmotor och batterier.
Det betyder att alla problem som människor har med batteridöp, livslängd och kostnader kommer att behöva lösas ändå. För utan hjälp från en elmotor är dagens bilar ut cirka 40 mpg. För lastbilar, mycket lägre. Ändå fortsätter konsumenterna att kräva högre bränsleekonomi och lägre driftskostnader. För att tillhandahålla dessa kommer du att behöva någon form av elektrifierad drivlinje.
Det är därför jag har slutat förklara detta nuvarande ögonblick för människor när det gäller EVs. Det handlar mer om elektrifiering-en långsiktig satsning på amerikanska förare som väljer elkraft i någon form. Även om du är en dödhård EV-skeptiker, är elektrifiering i någon eller annan form en avgjort fråga.
Bilindustrin har alltid jagat kraft och effektivitet. Att lägga till elektrisk kraft, eller använda den uteslutande, kommer att leverera det som är nästa. Mer effektiva gasmotorer kan behövas för många platser runt om i världen under tiden, men alla som tycker att det är den långsiktiga framtiden är i strid med etablerad vetenskap och tekniska framsteg.
Varför det är viktigt för vad som är nästa
Det är här Toyota verkar redo att leverera. Det är redan världens ledande inom hybridteknologi, och om det verkligen blir allvarligt med att erbjuda bra EV -alternativ också är det i en bra position.
Visst, Toyotas har knappast fått detta på lås. Endast tiden kommer att visa om dess nya EV: er är lika konkurrenskraftiga som sådana från, till exempel, Hyundai Motor Group, som kan sakna Toyotas jätteskala men har ett elektriskt försprång som betalar utdelning. Toyota har fortfarande samma huvudvärk i Kina som alla andra bilföretag. Och ingen vid Kenshiki Forum malade ord om osäkerheten kring tullar i Amerika eller Europeiska unionens skiftande utsläppsmål. Allt är konstigt just nu, och ingen kan förutsäga framtiden helt.
Foto av: Toyota
Toyota Future Bev -plattform
Men det fanns en annan underström till mina olika samtal på Kenshiki -forumet: när fler EVs anländer kommer de inte alltid att verka speciella. Mer och mer, elbilar blir bara bilar – ett alternativ som människor väljer eftersom det passar deras behov och preferenser bättre än andra. Det är därför Toyota flyttar bort från sina förbryllande, algebraiska namnkonventioner för att luta sig på bekanta namn som teoretiskt, landkryssare eller Tacoma eller Corolla. ”Bevs kommer att bli en ständigt accepterad del av livet,” sade Nakata.
Det är bra att höra det från biltillverkaren som fortfarande på många sätt sätter paradigmet för mycket av resten av branschen. Detta är inte någon moonshot-start eller ett företag vars värdering rider på decennium gamla löften; Det är Toyota, det mest sålda bilföretaget i världen och en av de mest lönsamma. Det är målet att så många andra traditionella biltillverkare försöker slå, även nu. Om det äntligen tar EVs på allvar är det ett meddelande till alla andra att göra detsamma.
Kontakta författaren: patrick.george@gmail.com
