Rivian har precis fått en stor ny livlina

Biden-administrationens klimatförändringsinvesteringar tar fortfarande form även mitt under presidentens allra sista dagar i Vita huset. Under de senaste veckorna har det varit en absolut blixt: Snabbspårade godkännanden för lån och bidrag för alla typer av ren energiprojekt, inklusive laddare och batterianläggningar. Nu dagar innan Trump tillträder har det amerikanska energidepartementet slutfört ett kolossalt lån till Rivians sedan länge utlovade Georgia-fabrik.

Välkommen tillbaka till Kritiska material, din dagliga sammanfattning av nyheter och händelser som formar elbilarnas värld.

Också på vår radar idag: Förra året var stort för Hondas försäljning av elektrifierade fordon. Det här året kan bli ännu större. Dessutom diskuterar vi också de inkommande förändringarna på Polestar som syftar till att vända saker och ting. Låt oss börja.

30 %: Rivian får en federal livlina på 6 miljarder dollar

Rivians nya fabrik i Georgien skulle ha brutit mark förra året. Den är avsedd att churna sin nya R2 elektriska crossover, en Tesla Model Y-konkurrent, vilket ger uppstarten ett välbehövligt produktionslyft.

Men de här planerna stannade förra året på grund av ojämn efterfrågan på elbilar och en stor kassakris. Sedan dess har Rivian satsat på att tillverka R2 vid en utökad anläggning vid märkets fabrik i Normal, Illinois.

Nu verkar saker och ting på väg att förändras dramatiskt. Biden-administrationen har slutfört ett lån på 6 miljarder dollar till Rivian för att få dessa planer på rätt spår igen Atlanta Journal-Constitution rapporterar. Biltillverkaren planerar att lansera minst tre nya modeller under de kommande åren och den kommer att behöva all produktionskapacitet den kan uppbåda.

Rivian sålde ett rekordantal elbilar 2024 trots problem med leveranskedjan. Dess nuvarande sortiment är dock begränsat till R1T-ellastbilen och R1S SUV. Även om en ny generation av dessa fordon lanserades förra året med spjutspetsteknik och mjukvaruuppgraderingar, har de fortfarande den gamla designen och kommer med rejäla prislappar, båda överstigande $70 000.

Om biltillverkaren vill överleva måste den tillverka prisvärda elbilar på massmarknaden. Förra året visade den en stark avsikt att göra just det, med R2, R3 och R3X koncepten; fans var särskilt förtjust i R3. Det kommer också att behöva mer tillverkningskapacitet för att bygga dessa bilar – den tidigare Mitsubishi-fabriken där den för närvarande tillverkar sina bilar kommer inte att skära den.

Startupen får stora kontantinfusioner från flera håll för att förverkliga sina drömmar. Volkswagen Group och Rivian tillkännagav ett joint venture på 5,8 miljarder dollar förra året. Som en del av affären kommer Rivian att få det kapital som krävs för att upprätthålla och VW Group kommer att dra nytta av nystartarens expertis inom mjukvara och elektriska arkitekturer – ett område där VW har haft det svårt.

Den tillträdande Trump-administrationen kan försöka kasta en skiftnyckel i Rivians planer. Trumps bästa medhjälpare har starkt motsatt sig lånet till Rivian. Men försök att upphäva detta federala stöd kanske inte är lätta och kan innebära långa juridiska strider.

För nu verkar det åtminstone som om Rivian kan klara av detta tuffa och brutala skifte. Och jag kanske låter partisk här, men jag hoppas att R3 blir verklighet.

60 %: Honda förväntar sig att överträffa industrins tillväxt i år

Foto av: InsideEVs

Honda bevisade förra året att trots att den har en inte så snygg elbil tillverkad av en annan biltillverkare i sin portfölj, kan den fortfarande sälja tiotusentals enheter enbart på varumärkesvärde, rykte och förtroende. Prologen, gjord av General Motors, var en av USA:s mest sålda elbilar förra året. Dess premium och dyrare iteration, Acura ZDX, gjorde också bra.

Nu känner Honda sig övertygad om vad som väntar härnäst. Den förväntar sig en försäljningstillväxt på 5% tack vare sina elbilar, hybrider och bensinbilar, sa biltillverkaren på onsdagen. Honda sålde 1,4 miljoner bilar förra året i USA, de flesta av dem var hybrider och gasmodeller. Elbilar stod för en liten men växande andel av det, med drygt 40 000 enheter kombinerat av Prologue och ZDX. Men andelen elbilar och hybrider förväntas öka gradvis.

I år planerar Honda och Acura att sälja mer än 1,5 miljoner fordon i USA och det finns mycket att vara exalterad över. Honda elbilar kommer inte bara att få tillgång till Tesla Supercharger i vår med en adapter, utan även biltillverkarens egna elbilar, utvecklade på en egenbyggd elektrisk plattform, är i pipeline. Acura RSX, en elegant crossover med en sluttande kupéliknande taklinje kommer att sätta i produktion i slutet av detta år för att konkurrera med Tesla Model Y. Hondas 0 Sedan och 0 SUV-koncept gjorde vågor på CES 2025 och förväntas komma in i produktion nästa år på märkets anläggning i Ohio.

Naturligtvis är det inte bara roligt och spel – det är det aldrig med elbilar. Det råder fortfarande osäkerhet om hur sammanslagningen med Nissan kommer att utvecklas. Vi vet inte hur de två varumärkena, med verksamhet utspridda över hela världen, kommer att integrera sin forskning och utveckling, produktionsplaner och produktportföljer. Och även om jag inte är särskilt hausse på Nissan, tycker jag att Hondas nya elbilar ser coola ut och biltillverkarens lojala fanskara kan värma upp till dem.

Nu ska vi ta reda på om dess kopplingar till Nissan och Sony ger det ett lyft eller slutar som skulder.

90 %: Polestar vill vara säljfokuserad

Foto av: InsideEVs

Den svenska biltillverkaren Polestar har fastnat i ett evigt tillstånd av, ehm… att inte sälja tillräckligt med bilar. Och om du frågar mig så har det också kämpat mot en identitetskris. Men det är majoritetsägt av Kinas Geely Group – så det verkar ha ett starkt finansiellt stöd. Plus dess nya VD, Michael Lohscheller, är försäljnings- och finansdriven medan Thomas Ingenlath verkade vara mer designfokuserad.

Här är mer från Kabelansluten om hur varumärket planerar att vända saker och ting:

I gårdagens granskning hävdade Lohscheller att Polestar skulle öka försäljningen med 30-35 procent under de kommande tre åren, och han förväntar sig ett positivt fritt kassaflöde ”efter investeringar” 2027, vilket är två år senare än företagets tidigare förutsägelse om break-even.”

Geely kommer att fortsätta att stödja Polestars utveckling och implementering av strategi, inklusive att arbeta med Polestar för att säkra ytterligare eget kapital och skuldfinansiering, säger Daniel Donghui Li, Geelys vd, i ett uttalande.

”Vi tillverkar regionalt för de olika regionerna i världen, alltså [we have] att vara skyddade och se till att vi inte är beroende av plötsliga förändringar”, betonade Lohscheller i gårdagens granskning. ”Det finns fler erbjudanden på marknaden, så det blir mycket mer konkurrenskraftigt,” medgav han.

Polestar elbilar har inga kvalitets- eller prestandaproblem. Det är fantastiska bilar med en stark skandinavisk atmosfär. Det här verkar inte vara ett problem av typen VinFast eller Fisker. Jag tycker att Polestars ser coola ut och en av dem vann till och med ett extremt vintertest i veckan.

Tyvärr räcker det inte för att flytta volymer. Det är särskilt sant när du är starkt beroende av Geely Groups fabriker i Kina för tillverkning. Med hård konkurrens i Kina, förutom handelsspänningar med USA, behöver Polestar en strategisk makeover. Nya Polestar 3 och Polestar 4 borde definitivt hjälpa, men det är fortfarande ett varumärke som står inför allvarlig motvind.

Den nya vd:n är optimistisk om att framtidssäkra varumärket. Vi får se hur det blir.

100%: Kommer Rivian att klara stormen?

Foto av: InsideEVs

Jag har sagt det förut och jag säger det igen – Teslas hållning när det gäller att avsluta federala incitament är hyckleri.

Kom ihåg att innan Model S kom ut på gatorna tog Tesla in hundratals miljoner dollar i federala lån för att upprätthålla sin verksamhet. Det betalade tillbaka det beloppet snabbt, men inte innan Tesla-köpare började få miljarder från köpincitament.

Nu lutar Rivian sig mot en liknande livlina, men med den nya administrationen och Teslas vd Elon Musk i en rådgivande roll, får program för ren energi att bli kall axel.

Kan Rivian klara detta osäkra landskap?

Har du ett tips? Kontakta författaren: suvrat.kothari@insideevs.com