Den nya Fiat 500 skulle vara elektriskt. Nu finns det en gasversion

• Fiat har startat produktionen av en gasdriven version av den nya 500, som var tänkt att vara elektrisk endast.
• Produktionen av den nya 500 ”hybrid” kommer att börja i november.
• Tillverkaren riktar sig till minst 100 000 årlig försäljning med den nya modellen.

Oavsett var du går runt i Europa, i städer eller ute i landet, kommer du säkert att se en av kontinentens mest allestädes närvarande fordonsformer: Fiat 500. Men du kommer inte att se för många av de nya elektriska modellerna, som har visat sig vara en försäljningsflopp, så Fiat har bara lagt en förbränningsmotor tillbaka under huven på 500.

Den nya 500E lanserade för fem år sedan och var aldrig utformad för att ha en motor. Det var tänkt från grunden som ett rent elektriskt fordon, och varje gång vi kör ett, gillar vi det verkligen, även om vi inte är säkra på vem det är för.

Men det hade en stor nackdel, samma som också dömde den söta Honda E: priset. Det kostar cirka 37 610 dollar (33,900 €), som är över dubbelt så mycket som förbränningsmodellen. Fiat lanserade den modellen långt tillbaka 2008 och höll den i produktion fram till förra året.

7

Källa: Fiat

Detta innebär att om Fiat hade hållit det i produktion i ytterligare tre år, skulle det ha blivit en 20-årig design. Men Fiat höll den inte i produktion så länge eftersom den förberedde sig för att starta förbränningsversionen av den senaste modellen.

Tillverkaren meddelade nyligen att den hade samlat de första exemplen för förproduktion på vad den kallar 500 hybrid. (Mer om det nedan.) Målet är att påbörja fullskalig produktion av den nya modellen i november, och målet är över 100 000 årliga försäljningar.

Fiat verkar inte ha förändrat någonting om 500 -talets design när man konverterar den till ett förbränningsfordon. Den visade den delvis dolda interiören med sex-växlad stickförskjutning som framträdande pekade genom kamouflagen. Instrumentklustret kommer sannolikt att vara annorlunda i hybriden, och det kommer att få en tredje pedal, men annat än så är det troligtvis identiskt.

Till och med hjulen är exakt desamma, och avgasröret är undangömt under kanten av stötfångaren ur synen. Den enda delen av utsidan som är annorlunda är gallret, som är dold under kamouflage, och den har en öppning för att låta motorn andas.

Vi känner inte till några detaljer i drivlinan, men vi är ganska säkra på att bilen inte kommer att vara en verklig hybrid utan snarare en mild hybrid. Det finns för närvarande inga hybrider med manuella växellådor, och bara Honda erbjöd dem i några år, men det gör det inte längre.

Det kunde helt enkelt överföra den icke-turbo 1-liters trelecylindern av den gamla bilen, som redan var en mild hybrid och gjorde bara 70 hästkrafter. Den nya bilen är lite större och tyngre, så att motorn kanske inte är för rolig i det här paketet.

Det är osannolikt att Fiat kommer att återinföra en förbränningsdriven het Abarth-modell. Det erbjuder det enbart som en EV i dessa dagar, som har lite mer kraft än standardmodellen på 155 hk. Det gör också sportiga gasmotor ljud utanför, som en Dodge -laddare EV.

Att erbjuda en automatisk växellåda med förbränningsversionen skulle sannolikt hjälpa den att öka försäljningen till den nivå den förväntar sig. Vi hoppas att inte se den fruktade automatiserade manuell växellådan från den gamla modellen gör en återkommande.

Fiat som sätter en förbränningsmotor i ett fordon som den hade designat som en ren EV är ännu ett tecken på att tillverkarna backspårar på sina elektrifieringsmål som tillkännagavs för bara några år sedan. Till och med Europeiska unionen har röstat för att tillåta biltillverkare lite mer tid att följa de nya, strängare utsläppsreglerna.