Laxhatt som bär orkor ger också varandra massage med kelp, upptäcker forskare
Orcas har filmats och använder verktyg för vad som verkar vara en behaglig, massagliknande upplevelse.
Den södra bosatta befolkningen i späckhuggare eller orcas (Orcinus orca) bor i en region i nordvästra Stilla havet som kallas Salish Sea, som gränsar till Washington och British Columbia. Denna befolkning äter uteslutande fisk, och dess medlemmar är kända för den bisarra modefjolen av bär lax på huvudet.
Nu har de sett att göra något som aldrig har dokumenterats bland marina däggdjur tidigare.
Michael Weiss I Center for Whale Research i Friday Harbour, Washington och kollegor fångade kollegor med hög upplösning drone-bilder från ovanstående och observerade dem att bryta av delar av Bull Kelp (Nereocystis luetkeana), att trycka på stammen mot en partner och rulla den mellan deras kroppar, i det som verkar vara en grooming ritual.
Weiss och hans kollegor tror att det är det första exemplet på verktygstillverkning av ett marint däggdjur, den första kända verktygsanvändningen i ett vilddjur som gynnar två individer på en gång, och första gången vi har sett ett icke-mänskligt djur som manipulerar ett verktyg med kärnan i dess kropp snarare än med en bilaga. De rapporterade sina resultat 23 juni i tidskriften Aktuell biologi.
”De kommer att använda sina tänder och rörelsen av sina huvuden och deras kroppar för att bryta av ungefär en två fot lång längd på den kelpens stam, eller Stipe, sedan närma sig en annan val och vända den på deras rostrum, eller deras typ av näsa, och pressa den kelp mot sidan av deras partner,” berättade Weiss till live science.
Släkt: Living Lunch Box? Island Orcas simmar oväntat med barnpilotvalar, men det är oklart varför.
”Därifrån manövrerar de typ av kroppen för att hålla kelp som är fast mellan de två och de rullar den fram och tillbaka, ibland i bara några sekunder, ibland i upp till 15 minuter,” sa Weiss.
Deborah Gilesen ORCA-specialist vid det ideella SEADOC-samhället som inte var involverat i arbetet, sa till Live Science: ”Det är ett superintressant beteende. Detta skapar medvetet det verktyg som de vill använda.”
Weiss’s team har sett manliga och kvinnliga orka i alla åldrar gör detta, över olika sociala grupper, eller skidor, i södra invånarnas samhälle.
Djur tenderar att brudgum För att minska stressen, hålla sig i god hälsa och skapa och stärka sociala kontakter, så är det därför orcas gör detta?
Som mycket sociala varelser kan orcas förväntas groom varandra, ELS VERMEULENen Cetacean -specialist vid University of Pretoria i Sydafrika men var inte involverad i arbetet, berättade Live Science. ”Trots att studien är ny och detta specifika beteende som rapporteras för första gången, är det ingen överraskning för mig.”
Weiss’s team fann att kelp gnugga inträffar mer mellan relaterade individer och de i liknande ålder. Detta är vad som kan förväntas om skötseln korrelerade med starka sociala relationer, sa Weiss.
Teamet fann också att valar med mer död hud var mer benägna att gnugga, så det kunde hjälpa till med hygien.
”När vi pratar om djurbeteende finns det funktionen, eller fitness gynnar djuret får, och det kommer att relatera till hälsa och välbefinnande. Men det finns också mekanismen i hjärnan som får dem att vilja göra detta,” sade Weiss. ”Jag tror att mycket av det är att det känns trevligt.”
Vissa djur, inklusive schimpanser, fåglar och elefanter, är kända för att göra och använda verktyg, men exempel bland marina djur är begränsade. Sea Otters använder stenar för att bryta öppen skaldjur och Delfiner har upptäckts med svampar på näsorna för att hjälpa dem att fodermen de gör inte dessa verktyg.
Ändå är Kelp Grooming inte det enda exemplet på hur Orcas kan manipulera sin miljö för att skapa ”verktyg”. De har också sett att göra vågor för att tvätta tätningar av isflakar så att de kan fånga dem.
De södra invånarna är den enda befolkningen i orcas som har sett med kelp för att sköta hittills, men det kan bero på att forskare normalt observerar orcas från båtar och inte skulle kunna se de små bitarna av kelp.
”Jag har ofta observerat späckhuggare som rullar runt på varandra från en båt. Det får mig att undra om de har engagerat sig i detta beteende hela den tiden,” sade Giles. ”Drone -bilder har skapat en möjlighet för oss att se in i dessa djurs liv på ett sätt som aldrig har varit möjligt tidigare.”
När det gäller laxhattens modet är experter fortfarande ingen klokare. ”Vi vet inte varför de gör det,” sade Giles. ”Men det inträffar när det finns mer riklig tillgång till byte. Det kan bara vara så att de leker med sin mat. Det kanske bara känns bra att sätta en lax på huvudet.”
Men tiden kan vara slut för att studera dessa anmärkningsvärda orcas. De Södra invånare listas som en hotad befolkning Enligt den amerikanska lagen om hotade arter. Vid den sista folkräkningen fanns det bara 73 av dem, sa Weiss, och om vi förlorar de valarna. ”Det är inte bara 73 valar borta,” sade han. ”Det är en uppsättning kulturella traditioner och ett samhälle som är unikt. Vi kanske aldrig ser detta beteende igen.”
Orca Quiz: Kommer du att sjunka eller simma?
