Night Lizards överlevde dinosaurie-dödande asteroidstrejk trots att de bor bredvid Impact Site
Mystiska natt ödlor överlevde den jätte asteroidstrejken som slutade regeringen för dinosaurier För 66 miljoner år sedan, och de bor fortfarande där idag, finner en ny studie.
Tack vare en ny evolutionär analys upptäckte forskare att de små ödlorna, i familjen Xantusiidae, bodde runt Mexikanska golfen före och efter asteroiden Vad är nu Mexikos Yucatán -halvön. Detta gör natt ödlor till den enda gruppen ryggradsdjur som är kända för att ha överlevt nära slagplatsen och har fortfarande medlemmar som bor i regionen idag.
Dinosaurs ’Doomsday Asteroid var cirka 7,5 miles (12 kilometer) bred och orsakade utbredd förödelse när den träffade i slutet av Kritaperiod (145 miljoner till 66 miljoner år sedan). Påverkan var katastrofalt för stora delar av jordens vilda djur och utlöste krita-paleogen (K-PG) Massutrotningshändelsedär cirka 75% av alla arter dog ut. Två linjer av nattlasten lyckades emellertid fortsätta genom katastrofen, trots att de troligtvis var tillräckligt nära för att se påverkan.
”De skulle ha varit runt marginalen för asteroidpåverkan,” studie huvudförfattare Chase Brownsteinen doktorand vid institutionen för ekologi och evolutionär biologi vid Yale University, berättade Live Science.
Hur överlevde natt ödlor mitt i all förödelse? Forskare är inte säkra, men Brownstein konstaterade att de har långsamma metabolismer, så de skulle inte behöva äta så ofta.
Forskarna publicerade sina resultat onsdag (25 juni) i tidskriften Biologiska bokstäver.
Släkt: Iguanas seglade en femtedel av vägen runt om i världen på flottar för 34 miljoner år sedan
Natt ödlor växer till bara några centimeter lång. Ofta mycket hemlighetsfullödlorna lever i specialiserade mikrohabitater, som inuti stensprutor och tät vegetation, eller under bark och stockar.
Några tidigare studier föreslog den kvällens ödlor ”kron” -grupp-gruppen som innehöll den sista gemensamma förfäder till alla levande natt ödlor-utvecklades under dinosauriernas ålder, vilket skulle ha inneburit att djuren fortsatte genom K-PG-förödelsen. Den nya studien satte den hypotesen på testet.
Brownstein och hans kollegor rekonstruerade förfäderna till de tre Living Night Lizard -släkten (Lepidofyma, Xantusi och Crikosaura). De använde molekylär klocka datering för att uppskatta när natten ödlor utvecklades, baserat på deras mutationer och hastigheten med vilken mutationer inträffar i DNA med tiden.
Forskarna fann att den senaste gemensamma förfäder till Living Night Lizards uppstod under krita för cirka 90 miljoner år sedan och den natten har ödlor bodde i Nordamerika och Centralamerika sedan ungefär den tiden, långt innan asteroiden träffade 66 miljoner år sedan, enligt studien.
De nya resultaten tyder på att två natt ödla linjer överlevde asteroidstrejken. En av dessa linjer gav sedan upphov till Xantusisom sträcker sig från sydvästra oss till Mexiko, och Lepidofymasom sträcker sig över delar av Nordamerika och Centralamerika. Den andra avstamningen gav sedan upphov till Crikosaura och dess enda art, Kubansk natt ödlor (Cricosaura typica), på Kuba.
Night Lizards var inte de enda djuren som överlevde K-PG-massutrotningshändelsen. Vi skulle inte vara här idag om några av familjens träd med däggdjur inte hade levt genom asteroidpåverkan. Avian dinosaurier (fåglar)fisk och massor av andra djur överlevde också. Men nattälskor är den enda kända överlevande gruppen av markbundna ryggradsdjur som har förblivit endemiska för – som bara lever i – Nordamerika och Centralamerika sedan asteroiden träffade.
Brownstein noterade att vissa linjer av sköldpaddor och andra ödlor i regionen antagligen överlevde asteroiden på liknande sätt som nattödlor (vetenskapligt namngivna Xantusiids) gjorde. Men dessa andra linjer har sedan försvunnit.
”Problemet är att de bara inte är där längre,” sa Brownstein. ”Så, det som är intressant är att Xantusiider har kvarstått och har förblivit endemisk för regionen.”
