Mitsubishi vill inte vara Honda och Nissans tredje hjul

• Mitsubishi överväger att vända en kall axel till Honda-Nissan-samarbetet
• Varumärkets låga produktionseffekt kan vara en drivande faktor i beslutet
• Det förväntas fatta ett beslut i slutet av månaden

Allianser mellan fordonsföretag är inte ovanliga. Det är en historia lika gammal som tiden: två (eller flera) biltillverkare går samman, slår ihop resurser och poppar ut några bilar på samma plattform eller med hjälp av en gemensam teknik. Det som inte är så vanligt är sammanslagningar, och det är vad Honda och Nissan överväger inom en mycket snar framtid. En skiftnyckel i high-stakes-spelet är lilla Mitsubishi. Företaget är en Nissan-partner och arbetar med Honda och Nissan om utveckling av elbilar, men det signalerar nu att det kan komma att skriva av sig med ett enkelt ”nej tack”, snarare än att potentiellt delta i sammanslagningen.

Enligt källor som är insatta i ärendet talar med ReutersMitsubishi är tveksam till att koppla sin vagn till den potentiella fusionen mellan Honda och Nissan. Varumärket vill enligt uppgift fortsätta sin pågående relation med båda företagen, men kommer sannolikt att förbli oberoende listade. Uppenbarligen är Mitsubishis största oro inte bagaget som hamnar på sammanslagningen utan oron att dess röst skulle drunkna i ett företag som domineras av Honda och Nissan.

Foto av: Mitsubishi

Mitsubishi är bara en mycket mindre fisk. År 2023 byggde Honda 4,19 miljoner fordon under året. Nissan? Mindre, men ändå imponerande, 3,44 miljoner. Mitsubishi tillverkade drygt 1 miljon fordon under samma tidsperiod.

Om det går i affärer med Honda och Nissan kan varumärket ha en mindre plats vid bordet – vilket innebär en övergripande rädsla för att den lilla självständighet det har skulle kunna tas bort. Ändå är det värt att notera att Nissan är dess största aktieägare, även om Mitsubishi köpte tillbaka en stor kvantitet av sina aktier i november förra året, vilket minskade Nissans andel i varumärket från 34 % till 24 %.

Mitsubishi förväntas fatta ett beslut om huruvida man planerar att delta i sammanslagningen i slutet av januari. Från och med fredagen har varumärket inte formellt erkänt om det planerar att gå in i fusionen eller inte. Officiellt säger varumärket att det ”överväger olika möjligheter” och att eventuella rykten om dess inblandning i Honda-Nissan fusionsramverket inte baserades på sanktionerad information från företaget.

Låt oss vara verkliga, hela sammanslagningen känns som ett bekvämlighetsäktenskap. Även Hondas vd kämpade för att hitta de rätta orden för att bara beskriva varför det ville gå igenom fusionen, och att inkludera Mitsubishi i hela prövningen verkar vara mer av en artighet eftersom varumärket har gjort affärer med båda

Anta att Mitsubishi bestämmer sig för att gå iväg på egen hand. Om så är fallet kommer varumärket sannolikt att förbli involverat i de befintliga teknikdelningspartnerskap som finns med Honda och Nissan, såväl som Nissan och Renault. Det är också troligt att detta drag skulle leda till att Mitsubishi fortsätter på den väg som har tjänat den bäst i flera år: att fokusera på nischmarknader som Sydostasien.

Men om Mitsubishi biter ihop och förvandlar duon till en trio, ja, kanske Mitsubishi kan se en återuppväxt i USA som liknar dess härliga Diamond-Star Motors dagar.