Varför är den blå-ringade bläckfisken så dödlig?
Bläckfiskar har fått ett rykte för att vara listiga kamouflagerare och intelligenta varelser. Men vissa är kända av ett mer olycksbådande skäl: de är dödliga.
En grupp-den blå-ringade bläckfisken (släktet Hapalochlaena) – är särskilt farligt. Men vad gör denna varelse så dödlig?
Blå-ringade bläckfiskar har en mördare-sammansättning som kallas tetrodotoxin (TTX), ett potent neurotoxin som kan förlamas levande saker, inklusive människor. Tetrodotoxin är mest berömt känt från pufferfish – felaktigt förberedd ”Fugu” kan döda dem som äter det. Tetrodotoxin är 1 200 gånger mer giftigt till människor än cyanid och det har ingen känd motgift.
Alla fyra bläckfisk arter i släktet Hapalochlaena ha tetrodotoxin, vilket gör dem till de fyra giftiga arter av bläckfisk: den större blå-ringade bläckfisken (H. Lunulata), den södra eller mindre blå-ringade bläckfisken (H. maculosa), den blåfodrade bläckfisken (H. Fasciata) och den gemensamma blå-ringade bläckfisken (H. Nierstraszi). Dessa bläckfiskar, med sina iriserande blå cirklar, är verkligen vackra, men också farliga.
Alla bläckfiskar – en grupp marina djur som inkluderar bläckfisk – har gift, men några av dessa djurs gift är mer potent än andras, sa Michael Vecchioneen adjungerad zoolog vid Smithsonian Museum of Natural History. ”Den blå-ringade är kanske den mest giftiga,” sa han till live science i ett e-postmeddelande, delvis för att det lever i grunt vatten som vrimlar med rovdjur som kan hoppas kunna festa på denna bläckfisk. Dess gift är ett naturligt försvar.
”De giftiga sekreterna är bland ett brett spektrum av naturligt förekommande toxiner som produceras av bläckfiskar,” tilllade Vecchione. Emellertid gör blå-ringade bläckfiskar faktiskt inte tetrodotoxin på egen hand. Snarare producerar symbiotiska bakterier i deras salivkörtlar det, Australian Institute of Marine Science Rapporter.
Släkt: Hur många hjärtan har en bläckfisk?
Dessa bläckfiskar är bosatta i korallrev och på steniga sjöflån i Stilla havet och indiska oceanen. De hänger på djupet 66 till 164 fot (20 till 50 meter) djupt, beroende på arten. De är också små och mäter mellan 5 till 22 till 22 centimeter) långa, inklusive deras armar.
”Det är vettigt att en så liten bläckfisk skulle behöva ha så imponerande förmågor att försvara sig,” Bret Gassechef för Cephalopod -verksamheten vid University of Chicago Marine Biologic Laboratory, berättade Live Science.
Detta potenta gift innefattar ett antal föreningar – som histamin, acetylkolin och dopamin – men dess primära komponent är tetrodotoxin. Det verkar på nervvävnad som en neural hämmare genom att blockera natriumkanaler – proteiner i nervceller som är väsentliga för kommunikation mellan dessa celler och muskler. När tetrodotoxin verkar på dessa kanaler kan det hindra en varels lungmuskler från att andas och till och med deras hjärta från att slå.
Detta gift är praktiskt för att slåss mot rovdjur och fånga byte. Blå-ringade bläckfiskar distribuerar vanligtvis sitt gift genom direkta bitar. Även om forskare har hittat en blågrångad bläckfisk gift i hela kroppen, som i dess gälar och säcken som innehåller dess inre organ, är den mest koncentrerad i den bakre salivkörteln, sade Grasse.
De kan också sprida giftet i det omgivande vattnet. När varelser i närheten – rovdjur eller byte – andas, tar de in det giftiga vattnet, som ”kan börja bromsa sin motoriska aktivitet och förlamas dem,” sade Grasse.
Men giftet är inte bara vapen; Blå-ringade bläckfiskar använder det också i parning, sade Grasse. Liksom med andra djur är den kvinnliga blågrångade bläckfisken ”väsentligt” större än hanen-ibland till och med tre till fem gånger större-så de manliga möter riskerna när man parar, inklusive faran för att bli kannibaliserad.
Även om den blå-ringade bläckfisken har viss resistens mot sina egna toxiner, är den inte helt immun. Så hanen kan tillfälligt paralysera större kvinnor med gift tillräckligt länge för att överföra ett spermier.
Kvinnorna integrerar också gift i deras äggläggning, sade Grasse. De lägger sina ägg med toxinet för att avskräcka rovdjur.
Det är ovanligt att en människa blir biten av en blått bläckfisk, sa Grasse. Det finns minst tre rapporterade dödsfall orsakade av den blå-ringade bläckfisken-två i Australien och en i Singapore, enligt Australian Institute of Marine Science.
Medan detta kraftfulla toxin kan leda till en irriterande död på så lite som 20 minuter eller så länge som 24 timmarvissa människor har levt för att berätta historien. Resultaten är ”faktiskt väldigt varierande”, sade Grasse. ”Vissa fall där människor har bekräftat bitar från bläckfiskar i blå ring resulterar i absolut ingenting.”
I ett fall Från 2006 blev en 4-årig pojke biten av en blått bläckfisk i Australien. Inom tio minuter efter exponeringen hade pojken kräkat tre gånger, rapporterat att ha suddig syn och kunde inte stå på egen hand. En ambulans rusade honom till akutmottagningen, där han sattes på en ventilator för att hjälpa honom att andas totalt 17 timmar. Men 28 timmar efter den första biten släpptes han utan långsiktiga komplikationer. Grasse bekräftade att att söka medicinsk hjälp och användning av en ventilator är den bästa vägen att gå i detta fall.
Denna lilla men mäktiga varelse kan säkert ta hand om sig själv. ”Det är en allmänt utnyttjad fördel som de har, och de distribuerar på olika sätt,” sade Grasse.
