Tesla skjuter tillbaka mot tullar på detta viktiga EV -batterimaterial

Precis när det verkade som om USA: s fientlighet mot elektriska fordon hade bottit ut, har saker tagit en ny tur till det värre. Handelsavdelningen har nu föreslagit branta tullar på grafit-ett kritiskt material som används i anoderna av litiumjonbatterier-importerat från Kina.

Medan detta drag så småningom kommer att driva biltillverkare för att diversifiera sina leveranskedjor, kan det ge ett kortvarigt slag till EV-priser. När allt kommer omkring 90% av världens grafit behandlas i Kina.

Välkommen till fredagsutgåvan av Kritiska materialdin dagliga omgång av nyheter och evenemang som formar världen av elbilar och teknik.

Även på dagens däck: Mitsubishi planerar att lansera nya hybrider i USA och Kanada i slutet av detta år. Dessutom kommer röstassistenten i den nya Electric Mercedes-Benz CLA att använda AI från ett amerikanskt företag. Låt oss börja.

30%: Varför batteripriserna kan öka ännu mer

Foto av: Panasonic Energy

Litium kan vara ”oljan” från 2000 -talet, men kritiska material som grafit, kobolt, nickel och mangan är de verkliga arbetshästarna. Utan grafit har litiumjonerna i ett batteri ingenstans att gå. Grafitanoden är där laddningen deponeras när du ansluter din EV.

Men från och med 2023 hade USA ingen inhemsk produktproduktionskapacitet för grafit, enligt US Geological Survey. Det mesta kom från Kina, med mindre mängder från Mexiko, Kanada och Madagaskar.

Nu har Trump -administrationen föreslagit en 93,5% tull på grafit som importerats från Kina – den senaste upptrappningen i ett resurskrig som kan ha krusningseffekter i EV -industrin. Med de federala EV -skattekrediterna som slutar snart och bränsleekonomiska standarder ogiltigförklaras, har EV -tillverkare att göra med flera motvind.

Amerikanska företag försöker verkligen ta med grafitproduktion hem. Det finns minst ett halvt dussin företag som undersöker eller utvecklar lokal grafitproduktion i Alabama, Alaska, Montana och New York – de har fått miljarder dollar av federalt stöd enligt inflationsminskningen.

Men Kinas grafitindustri är redan mogen. Det producerade 1,2 miljoner ton grafit årligen 2023. Branschgrupper i USA har länge anklagat landet för ”dumpning” -grafit till USA till priser billigare än deras inrikesmarknader.

”Kina kan översvämma de globala marknaderna med billig, mycket subventionerad grafit och sänka priserna, inhemska grafittillverkare har svårt att säkra de investeringar som krävs för att stärka produktionskapaciteten till de nivåer som behövs för att möta den inhemska efterfrågan,” skrev den nordamerikanska grafitalliansen, en grupp som representerar grafitproducenter, i ett brev till Treasury -avdelningen förra året.

Andra grupper försöker också aktivt blockera kinesisk grafit från att komma in i USA. De amerikanska aktiva anodmaterialproducenterna förde framställningen till tullkinesisk-ursprung grafit. Biltillverkare, inklusive Tesla, har kämpat tillbaka.

Här är mer från New York Times i morse.

Tesla sade i ett brev till administrationstjänstemän i februari att det redan hade kommit överens om att köpa grafit från amerikanska leverantörer, men ”de har ännu inte visat den tekniska förmågan att producera kommersiella mängder” av batterikvalitetsgrafit ”vid den kvalitet och renhet som krävs av Tesla och andra batteritillverkare.”

Detta är på många sätt att tillföra självskada. Det ursprungliga målet med Biden-era-politiken var att minska USA: s beroende av Kina för kritiska material. Nu, med samma mål i åtanke, skärper Trump -administrationen dessa begränsningar – men demonterar också den rena energipolitiken som möjliggjorde lokala leveranskedjor i första hand.

60%: Mercedes-Benz CLA för att använda USA: s företags AI Voice Assistant

Foto av: Andrei Nedelea

Biltillverkare tror att deras kunder verkligen vill ha chatgpt-liknande AI-röstassistenter i sina bilar för samtalskommandon. Den nya Electric CLA, som InsideEevs nyligen körde och granskade i Danmark, kommer att använda en röstassistent utvecklad av American Company Cerence AI.

CLA kommer att vara den första Mercedes -modellen som får den, följt av andra elektriska och gas Mercedes -fordon.

Här är mer från Bilnyheter:

”Vi erbjuder en konversationsupplevelse så att du kan prata med systemet på ett naturligt och mänskligt liknande sätt och det svarar på ett chattigt sätt, så du känner att du pratar med en människa,” sa Nils Schanz, Chief Technology och produktchef på Cerence. ”Systemet är mycket kapabelt att förstå dig.”

Systemet, som finns tillgängligt på 25 språk, kommer att lanseras i Europa med Mercedes innan det expanderar globalt.

Jag använder inte röstkommandon i bilen så ofta. Google Assistant hanterar mina Spotify- och navigationsförfrågningar ganska bra. Men i dagens mjukvarudefinierade fordon, där allt från klimatkontroll till sätesjustering har migrerat till en pekskärm, kan en välutförd röstassistent spara många kranar och distraktioner.

90%: Mitsubishi -hybrider kommer till USA

2025 Mitsubishi Outlander Phev

Foto av: Mitsubishi

Mitsubishi vill dra nytta av ökningen av hybridförsäljning i Nordamerika. Biltillverkaren kommer att byta utlandare från en bensin-SUV till ett hybridmodellår 2026 och framåt för USA och Kanada, Nikkei rapporterade på fredagen.

Den säljer redan Outlander-plug-in-hybriden i USA under de första sex månaderna 2025, den har sålt över 3 000 enheter i Outlander PHEV-staten, vilket markerar en tillväxt på 6% år till år. Men de mer konventionella hybriderna kan vara billigare än PHEV och driva fler försäljningsvolymer.

Biltillverkaren planerar också att lansera en EV i USA nästa sommar – det förväntas bli den rebadged versionen av Nissan Leaf som kommer att säljas i USA i höst.

100%: Behöver bilar AI -röstassistenter?

Tillbaka på dagen designade biltillverkare motorn och drivlinan först – sedan byggde resten av bilen runt den hårdvaran. Det var ett mekaniskt första tankesätt. Nu har det vänt till en mjukvaru-först strategi. Biltillverkare räknar ut fordonets hjärnor först och sedan se hur de kan bygga en EV runt den.

Denna datorisering av EVs låser också upp många möjligheter, som chatgpt-integration och uppdateringar över luften som kan lägga till extra hästkrafter eller förbättra bromsprestanda.

Men behöver vi verkligen AI -röstassistenter för att rulla ner fönster eller svara slumpmässigt trivia medan vi kör? Vad är den linjen mellan att vara funktionell och gimmicky? Och vad tycker du att AI faktiskt borde göra i din bil? Lämna dina tankar i kommentarerna.

Har ett tips? Kontakta författaren: Suvrat.kothari@insidees.com