EVs hjälper luftkvaliteten. Och inte bara på det uppenbara sättet.

• EVS kan minska bromsslitesissioner med upp till 83% tack vare regenerativ bromsning och en-pedalkörning.
• Bromsdamm innehåller mycket koppar, och det är tydligen ännu mer skadligt än diesel sot.
• Bromsbeläggarna i EVs varar mycket längre, upp till 100 000 miles i verklig taxibruk.

Avsaknaden av utsläpp av bakrör är det viktigaste sättet att elbilar ses som bättre för luftkvalitet, särskilt i städer fyllda med bilar. Men det finns en annan viktig källa till utsläpp som de gör mycket bättre för än förbränningsbilar, och det är knappast någonsin pratat om: bromsdammföroreningar.

EV: er har exakt samma friktionssystem som gasbilar, men eftersom de förlitar sig på sina motorer för retardation behöver de inte sätta pad på disken så ofta för att minska hastigheten. I EVs med en-pedalkörning, där helt enkelt lyft upp acceleratorpedalen tar bilen till ett stopp, berör du knappast bromspedalen i normal körning.

Visst, om en flyktig hund sprintar tvärs över gatan och du måste sluta snabbt för att rädda dess liv, kommer du att applicera bromsarna, men för den stora majoriteten av normala körscenarier räcker det att lyfta av. Att använda den regenerativa bromsfunktionen sparar inte bara dina bromsbelägg från slitage, utan den sätter också energi tillbaka i batteriet, vilket i huvudsak ger din EV lite gratis extra räckvidd.

Att begränsa bromsdammutsläppen är viktigt eftersom det är ganska otäcka saker. Den består av mikroskopiska partiklar som lätt blir luftburna och hamnar i lungorna. Moderna bromsbelägg innehåller tack och lov inte längre asbest, ett känt cancerframkallande, men de har en hög koncentration av koppar och andra element som utgör allvarliga hälsoproblem.

En studie som publicerades tidigare i år i Partikel- och fibertoxikologi Hade några ganska oroande fynd om hur dåligt bromsdamm är för människor. It concluded that particulate matter (PM) “from copper-enriched non-asbestos organic, and ceramic brake pads as inducing the greatest oxidative stress, inflammation, and pseudohypoxic HIF activation (a pathway implicated in diseases associated with air pollution exposure, including cancer, and pulmonary fibrosis), as well as perturbation of metabolism, and metal homeostasis compared with brake wear PM from low- eller semimetalliska kuddar, och också, viktigast av Diesel-avgaser. ”

Ja, du läser rätt: partiklar från bromsdamm är sämre för dig än de som produceras av dieselmotorer. Moderna dieslar har haft partikelfilter i nästan två decennier nu, vilket drastiskt begränsar mängden fina partiklar som de spottar i luften, medan mängden bromsdammutsläpp inte kontrolleras på något sätt. Det som går till att göra bromsbelägg förblir i stort sett oreglerade, även om Washington och Kalifornien antog lagar för att begränsa mängden koppar som går in i dem.

Det faktum att en EV: s bromsbelägg ser mycket mindre användning än i en förbränningsbil bevisas av hur mycket längre de håller. British Automotive Services Company RAC citerar information från ett taxiföretag som driver Nissan Leaf Cabs, som sa att dessa bilarnas bromsbelägg varar mellan 80 000 och 100 000 mil innan de måste bytas ut. Det är många gånger bättre än en förbränningsbil, oavsett hur noggrant den drivs.

Det faktum att EV: er är ansvariga för mycket mindre bromsdammutsläpp är en annan fördel de har. Men hur mycket mindre bromsdamm producerar de faktiskt? En ny Europeisk union-finansierad studie publicerad av EIT Urban Mobility fann att EVs potentiellt kan avge upp till 83% mindre bromsdamm än en typisk gasbil.

Procentandelen minskar gradvis desto mindre elektrifierad är ett fordon. För plug-in-hybrider är det 66% lägre bromsslitning, medan det för icke-plug-in hybrider varierar mellan 10-48%, förmodligen beroende på hur kraftfull deras elmotor är och hur mycket retardation den kan ge.

För rena EV: er representerar 83% dock en drastisk minskning, och tillverkare överväger till och med att placera bromsarna i den elektriska drivenheten för att helt eliminera partikelutsläpp. Mercedes visade upp sin idé för att driva bromsar, som inte producerar partiklar när de bär, som den planerar att använda i dess framtida EVs, även om inte nästa generation av elektriska modeller, troligen den efter det.

Volkswagen valde en mycket enklare väg för att uppnå samma mål. Alla gruppens fordon byggda på MEB-plattformen, även de med dubbla motoriska drivlinor som producerar över 300 hästkrafter, har trumbromsar på bakaxeln. Trummor ger inte riktigt samma stoppkraft som skivor och kan inte sprida värme så snabbt, så de är inte lämpliga för prestationsapplikationer. Men de är helt inneslutna och eftersom de flesta av friktionbromsarna görs genom framhjulen, ansåg VW att det var en bra lösning att ha trummor på baksidan som i huvudsak skulle kunna hålla livets liv utan att behöva servas.

EVs har en nackdel med sin extra vikt, mer brutala vridmomentleverans och överlägsen kraft jämfört med gasbilar: deras däck sliter snabbare. Detta är också en källa till utsläpp som påverkar luftkvaliteten. Men även om EVs inte kan undkomma fysiken med deras extra heft, sliter deras däck inte någonstans nära så snabbt som vissa medvetet vilseledande rubriker kan ha du att tro, även om det inte finns ett definitivt antal som säger hur det skiljer sig från en förbränningsbil.

Så om du äger en EV som låter dig välja nivån på bromsregenerering och erbjuder en-pedalkörning, och du inte använder den, kanske du bör ge den en andra chans. Det kommer inte bara att hjälpa dina bromsar att hålla mycket längre, utan det betyder också att luften i ditt område har färre otäcka partiklar som flyter runt, vilket kan orsaka alla slags hälsoproblem.