Forntida ”superfood” upptäckt i 2500 år gamla bronsburkar i södra Italien
Globs of Sticky Goo upptäcktes i botten av 2500 år gamla bronsburkar från södra Italien har identifierats kemiskt och avgjort en 70-årig arkeologisk debatt.
Det är älskling – de söta resterna av ett erbjudande till en gammal gud.
Ett team av kemister och arkeologer använde banbrytande analystekniker för att testa den pastaliknande återstoden. De drog slutsatsen att burkarna, som hittades i sjätte århundradet-bc-staden Paestum, ursprungligen innehöll honungskaka.
”Det jag tycker är intressant är att de gamla grekerna tyckte att honung var en supermat”Studie huvudförfattare Luciana da Costa Carvalhoen kemist vid University of Oxford, sa i en video. Forskarna publicerade sina resultat onsdag (30 juli) i Journal of the American Chemical Society.
Honung och honungsbin var viktiga i forntida grekiska och Romersk Medicin, ritualer, kosmetika och mat. Så när arkeologer hittade åtta bronsburkar i en underjordisk helgedom 1954 antog de att burkarna innehöll honung som en symbol för odödlighet. Trots minst fyra försök under sju decennier för att bekräfta närvaron av det klibbiga, söta substansen, hittades inga bevis på socker någonsin.
Släkt: Går honung någonsin dåligt?
Men Carvalho och kollegor beslutade att dra nytta av de senaste framstegen inom kemiska analystekniker och att öppna frågan om det slingrande ämnets ursprung.
Med hjälp av masspektrometri, en teknik som kan identifiera olika molekyler och föreningar, identifierade carvalho och kollegor intakta hexosocker i den forntida burkresten för första gången. Färsk honung är cirka 79% hexosocker, skrev forskarna i studien, där fruktos var den vanligaste.
En analys av proteinerna i det forntida provet avslöjade närvaron av Royal Jelly, en mjölkig utsöndring gjord av arbetarbina. Forskarna återhämtade också peptider – korta aminosyrakedjor som är mindre versioner av proteiner – unika för en art av honungbi: Europeiska honungsbin (Apis mellifera).
Genom att lägga till dessa analyser skrev forskarna att studien presenterar de första direkta molekylära bevisen som stöder närvaron av honung, troligen erbjuds som honungskakor.
”Mängden socker i den forntida resten är mycket låg jämfört med modern honung,” sa Carvalho till Live Science i ett e -postmeddelande. ”Jag tror att resten smakar som tvättad honungskaka men lite surare,” sa Carvalho, även om hon faktiskt inte försökte det.
Forskarna identifierade också kopparjoner i honungblandningen. Eftersom dessa joner är biocidala, vilket betyder att de kan döda mikroorganismer, ”deras närvaro skulle ha bidragit till bevaring av socker på resterna,” sa Carvalho och potentiellt förklarade hur honungen varade i tusentals år.
Analysen av Goop kan hjälpa arkeologer att bättre förstå forntida ritualer och helgedomar. Burkarna hittades i en underjordisk helgedomäven kallad en heroon, på Paestum. Heroonen inkluderade också ett stort träbord med ullförpackade järnstänger placerade på toppen.
Erbjudandet kan ha gjorts till är av Helice, den mytiska grundaren av forntida grekisk stad i Sybarisbeläget i det som idag är bågen för Italiens bagageutrymme. När Sybaris förstördes under sjätte århundradet f.Kr. flydde dess invånare och grundade en stad som heter Poseidonia. Men när romarna tog över det under det tredje århundradet f.Kr., döpte de om staden Paestum.
Den nya studien visar att ”det finns meriter i Reanalyzing Museums samlingar eftersom analytiska tekniker fortsätter att utvecklas”, sa Carvalho i videon.
