’Den mest betydelsefulla JWST-upptäckten hittills’: James Webb Telescope Spots Giant Planet i den bebodda zonen för den närmaste solliknande stjärnan till jorden
Det kan finnas en enorm planet som lurar nära en av de närmaste stjärnorna till jorden.
Nasa’s James Webb Space Telescope (JWST) har avbildat en möjlig planet nära Alpha Centauri A, en solliknande stjärna som utgör en del av tripletten Alpha Centauri-stjärngruppen. Minikluster är bara fyra ljusår från jorden och är en rik mark för astronomer att lära sig om andra stjärnsystem.
Men det finns en fångst: JWST upptäckte bara den antagna saturnstorleken en gång-i augusti 2024-och ytterligare två försök 2025 kom tom. ”Vi står inför fallet med en försvinnande planet”, studieledande författare Aniket sanghien doktorand vid Caltech, sa i en påstående.
Astronomer ger inte upp ännu. Forskningsteamet sa att planeten kan ha flyttat i sin bana in i stjärnans bländning – vilket gör den tillfälligt osynlig för JWST.
”Detta är en trolig förklaring,” Stanimir MetchevKanada forskningsordförande i extrasolära planeter vid Western University i Ontario, berättade för Live Science via e -post. Metchev var inte involverad i forskningen.
”[It] Levereras med en strikt förutsägelse om att planeten återigen bör vara synlig 2026 eller 2027. Dessa uppföljningsobservationer kommer att vara nyckeln för att bekräfta denna planet, ”tilllade Metchev. Men förutsatt att planeten är där,” det skulle vara den mest betydande JWST-upptäckten hittills. ”
Släkt: ”Det tidiga universum är inget som vi förväntade oss”: James Webb Telescope avslöjar ”ny förståelse” för hur galaxer bildades vid Cosmic Dawn
Om det bekräftas skulle planeten vara den närmaste världen till jorden som kretsar i en stjärns beboelig zon-området runt en stjärna där vatten kan existera i flytande form, på den steniga ytan i en jordstorlek. Den nyfundna saturnstorleken exoplanet är emellertid troligen för stor för livet som vi känner till det.
Den påstådda planeten skulle också vara den närmaste planeten till sin stjärna som någonsin avbildats direkt, eftersom den kretsar på två gånger motsvarande avstånd mellan jorden och solen.
Men inget av detta är en slam-dunk än.
”Signalen är vid gränsen för vilka kontrastförstärkningstekniker som används på JWST-bilder kan leverera,” sade Metchev. ”Författarna genomgår en noggrann och trovärdig analys, men ändå någon direkt bild av en exoplanet – särskilt en med sådan potentiell betydelse – kommer att kräva en oberoende bekräftelse.”
Alpha Centauri-systemet består av tre stjärnor: de solliknande stjärnorna Alpha Centauri A och Alfa centauri boch en svagare röd dvärg som heter Proxima Centauri. Astronomer har redan bekräftat tre planeter som cirklar Proxima Centauri.
JWST använde sitt mitt-infraröda instrument (MIRI) för observationerna ..
Planetjakt i Alpha Centauri krävde en anpassad observationssekvens. En koronagrafisk mask användes också för att blockera ljuset från Alpha Centauri A, vilket gjorde det möjligt för JWST att avbilda mycket svagare planeter som kretsar runt i närheten.
”Deras extra ansträngning lönade sig spektakulärt”, studera medförfattare Charles Beichmanverkställande direktör för NASA Exoplanet Science Institute vid Caltech, sade i uttalandet.
”Det här är oerhört utmanande observationer att göra, även med världens mest kraftfulla rymdteleskop, eftersom dessa stjärnor är så ljusa, nära och rör sig över himlen snabbt,” tillade Beichman.
Under tiden kan forskarteamet antydde att mer planetjakt kan komma: ”Den näst närmaste solliknande stjärnan, Tau Ceti [about 12 light-years from Earth]kommer att bli mycket svårare även med Webb, ”sa Beichman. NASA: s Nancy Grace Roman Space Telescope, som kommer att lanseras så snart som 2027, kommer också att användas för att söka efter nya världar.
