Kontinenter torkar så snabbt, de är nu den största bidragsgivaren till havsnivån, säger forskare
Kontinenter har tappat så mycket vatten sedan 2002 att de har överträffat isark som den största bidragaren till den globala havsnivån, en ny studie avslöjar.
Nästan 70% av denna förlust beror på okontrollerad grundvattenekstraktion, vilket avlägsnar vatten från djupa akviferer och överför så småningom det till havet, fann forskare. Tillsammans med stigande förångningsgraden på grund av klimatförändringDetta har fått snabbt torkning av ”hotspots” att smälta samman i fyra ”megatorkande” regioner, säger forskarna.
”Det finns väldigt få platser nu som inte torkar”, studieledare Jay Famigliettien professor vid School of Sustainability vid Arizona State University, berättade Live Science. ”Jag har sett det i 20 år, och det har bara blivit värre och värre och värre.”
För att mäta kontinental torkning använde forskarna data från satelliter som svarar på små massförändringar på jorden. Gravitational Pull drar ner satelliterna när ett område går ner vattenvikten och släpper dem tillbaka till sin ursprungliga bana när vatten går förlorat. Upplösningen på marken är cirka 25 mil (25 kilometer), vilket är tillräckligt för att upptäcka små förändringar på regionala skalor, sade Famiglietti.
Torkning av hotspots är vanligtvis regioner med stora akviferer som människor har utnyttjat kraftigt i årtionden, vilket innebär att de har höga vattenförlust, sa Famiglietti. Dessa hotspots inkluderar platser som North China Plain, Northwest India och Kaliforniens centrala dal, som har tappat enorma mängder vatten genom mänskliga aktiviteter och indunstning. Detta vatten kommer antingen in i floder, som hamnar i havet, eller regnar ut ur atmosfären över havet – vilket i slutändan får havsnivån att stiga.
De nya resultaten, publicerad 25 juli i tidskriften Vetenskaplig framstegvisa att torkning av hotspots snabbt expanderar och många av dessa områden går med. ”Sydasien är ett bra exempel,” sa Famiglietti. ”Runt Himalaya var det tidigare fyra eller fem hotspots. Nu är det bara hela vägen över.”
Släkt: ”Ett existentiellt hot som påverkar miljarder”: Tre fjärdedelar av jordens mark blev permanent torrare under de senaste tre decennierna
Studiens författare kallade dessa kontinentstora områden megatorkande regioner. De identifierade tre andra sådana regioner över hela världen, som alla är på norra halvklotet: en som kombinerar Alaska, norra Kanada och norra Ryssland, en annan som sträcker sig över Västeuropa och en tredje strövling Sydvästra Nordamerika och Centralamerika. Torkregioner växer så snabbt, ”Det är som en krypande mögel eller virus som sprider sig över landskapet,” sa Famiglietti.
Det är oklart varför södra halvklotet inte har några megatorkande regioner, men forskarna tycker att det på något sätt är kopplat till en rekordbrytande Elniño evenemang för mer än tio år sedan. ”Det finns den här typen av förändring i torkningshastigheten och utvidgningen av ytterligheterna som inträffade runt 2014,” sade Famiglietti.
Torkning av hotspots tycktes vända från att vara mestadels på södra halvklotet till mestadels på norra halvklotet under en global övergång från en mycket stark La Niña Till den starkaste El Niño på rekord mellan 2011 och 2014, sa Famiglietti och tilllade att hans team fortfarande försöker förstå varför.
”Viktigaste naturresurs”
Torkning i Alaska, Kanada och Ryssland drivs främst av permafrost -tina och issmältning, medan torkning i Västeuropa orsakas av torka, sade Famiglietti. USA sydväst var torr Innan människor började pumpa grundvatten, men det har nu Sprid till Mexiko och Centralamerika.
Över hela världen blir bara tropikerna våtare, vilket också drivs av den globala uppvärmningen. Genom att bryta ner trenden fann forskarna att 101 länder – hem för 75% av världens befolkning – har tappat färskt vatten under de senaste 22 åren.
”Grundvatten blir den viktigaste naturresursen i dessa torkande delar av världen,” sade Famiglietti.
Konsekvenserna är djupa, eftersom kontinental torkning påverkar livsmedelsproduktion, biologisk mångfald, naturkatastrofer, havsnivåer och levnadssätt. När vi fortsätter att laga planeten kommer mer grundvatten att behövas för att bevattna grödor och upprätthålla populationer, tvinga människor att borra allt djupare i akvifererpå stor kostnad.
”Implikationerna är så breda,” studie huvudförfattare Hrishikesh chandanpurkaren forskare i jordsystemet vid Arizona State University, berättade för Live Science i ett e -postmeddelande. ”Nuvarande vattenhanteringsinsatser måste ses över på ett krigsutbildning.”
Grundvattenutarmning kan inte vändas, men förändringar i vattenanvändningen, som att avsluta översvämningsbevattning, kan gå långt, sa Famiglietti. Allt vi gör för att mildra klimatförändringarna kommer också att hjälpa, sade han.
”Vi ser redan vad som händer om vi inte förändras,” sa Famiglietti. Till exempel, eldbränder har ökat i svårighetsgrad och frekvenssom är ett direkt resultat av vattenförlust och varmare temperaturer, sade han. Många regioner är också upplever vattenstressoch havsnivån har stigit efter 3,5 tum (9 centimeter) under de senaste 25 åren.
”Vi behöver inte sluta göra allt,” sa Famiglietti. ”Vi behöver bara göra saker så effektivt som vi kan.”
