En verklig pandora? Nyfundet ”försvinnande” planet i vårt angränsande stjärnsystem kan ha en beboelig måne, precis som avatarfilmerna
En potentiell gasgigant upptäckte nyligen kretsande i den bebodda zonen för en av de närmaste stjärnorna till jorden Kan ha en måne som kan upprätthålla livet – precis som den främmande världen ”Pandora” från ”Avatar” -filmerna, har forskare spekulerat.
Men det finns för närvarande inga bevis som tyder på att en sådan måne finns eller att den kan stödja livet. Faktum är att forskare fortfarande är osäkra på om dess värdplanet faktiskt är där de tror att den är.
En studie publicerad 11 augusti i De astrofysiska tidskrifterna avslöjade den potentiella upptäckten av a Saturnus-storlek gasjätt, kallad S1, kretsande Alpha Centauri A-en av tre stjärnor som utgör Alpha Centauri-systemet, som ligger ungefär 4,25 ljusår från vårt eget solsystem.
Den potentiella exoplaneten, som troligen kretsar runt sin hemstjärna på upp till dubbelt så långt mellan Jorden och solen, upptäcktes initialt av James Webb Space Telescope (JWST) i augusti 2024. Men det kraftfulla teleskopet misslyckades med att upptäcka världen igen när den förväntades bli synlig i februari och april i år, vilket ledde till att det döljs ett ”försvann.
Forskare tror att S1: s bana kan ha flyttat den framför Alpha Centauri A, vilket gör det mycket svårare för JWST att upptäcka gasjätten. Enligt deras beräkningar bör det bli synligt igen 2026 och 2027, vilket innebär att vi kommer att behöva vänta några år till innan vi kan vara säkra på dess existens.
Men om det så småningom bekräftas, ”det skulle vara den mest betydelsefulla JWST-upptäckten hittills,” studie medförfattare Stanimir Metcheven exoplanetforskare vid Western University i Ontario, berättade för Live Science.
Släkt: Föreslaget rymdskepp skulle kunna bära upp till 2 400 personer på en envägsresa till närmaste stjärnsystem, Alpha Centauri
To date, only two planets have been confirmed within our adjacent neighborhood, both of which orbit Proxima Centauri — the closest star to Earth, which circles the binary star pair of Alpha Centauri A and Alpha Centauri B. But as our closest stellar neighbors, the idé om att resa till Alpha Centauri Och potentiellt etablera en mänsklig koloni har det länge väckt mänsklighetens intresse för både vetenskap och science fiction.
Triple Stars mest anmärkningsvärda sci-fi-inkludering är förmodligen i ”Avatar” -franchisensom hemsystemet i Pandora-den fiktiva hemvärlden för de blåhudiga utlänningarna, kända som Na’vi, som går i krig med människor som invaderar månen (som påstås kretsar en gasjätte) efter att ha resat till Alpha Centauri på interstellära stjärnskepp under 22: e århundradet.
Intressant nog är S1 troligen runt samma storlek som Polyphemus, den fiktiva gasjätten som kretsar av Pandora. Och både S1 och Polyphemus bor också förmodligen inom Alpha Centauri A: s bebodda zon, där det finns lämpliga förhållanden för att utomjordiskt liv ska dyka upp.
Verklig pandora?
Fram till nu verkade idén att det kunde finnas en verklig Pandora i Alpha Centauri som ett mycket långt skott. Men om S1 bekräftas vara en riktig planet, finns det en stor chans att den kan ha ett antal månar.
”Jag kan förvänta mig att det förmodligen finns månar där,” Mary Anne Limbachen exoplanetforskare vid University of Michigan som inte var involverad i den nya studien, berättade Npr. ”Månbildning runt jätteplaneter bör i allmänhet vara ganska vanligt.”
I vårt eget solsystem, till exempel, de största gasjättarna Jupiter och Saturn har En kombinerad 369 naturliga satelliter Vid det senaste antalet, inklusive betydande månar som Titan, Europa, IO, Ganymede, Enceladus och Mimas, av vilka några kan till och med kunna stödja livet själva.
Släkt: 32 främmande planeter som verkligen finns
Men om S1 har en måne, vad är chansen att den kan stödja någon form av utomjordiskt liv? Svaret ligger troligen i hur stort det är. Limbach sa att hon är ”optimistisk” att S1 kunde stödja en Mars-storleksmånen, vilket skulle göra den tillräckligt stor för att ha sin egen atmosfär och stora ytan, liknande de som finns på jorden.
Dock, David Kippingen exoplanetforskare vid Columbia University i New York som inte var involverad i den nya studien, är mer skeptisk och sa till NPR att varje måne runt S1 troligen bara skulle växa till storleken på Titan, vilket är cirka två tredjedelar av Mars men något större än Kvicksilver.
I denna storlek är det osannolikt att månen kommer att kunna hålla ihop en atmosfär, vilket gör utomjordiskt liv – särskilt på skalan som ses i ”Avatar” -filmerna – mycket osannolikt. För att få en verklig Pandora, ”behöver du denna planet för att ha en oväntat stor måne,” sade Kipping, även om han tillade att ”det är inte omöjligt.”
Nästa utmaning, om och när S1 bekräftas att existera, är att upptäcka eventuella exomoner som omger den. Detta kan dock vara svårt som exomoner är notoriskt svåra att upptäckaeftersom de är så mycket mindre och kallare än planeter. Därför kan vi behöva vänta på ett rymdteleskop flera storleksordningar mer kraftfulla än JWST för att se någonting, vilket kan ta årtionden.
