Vad var den första mänskliga arten?
Alla människor idag är medlemmar i den moderna mänskliga arten Homo sapiens – Latin för ”känna man.” Men vi är långt ifrån de enda människorna som någonsin funnits. Fossiler avslöjar mer och mer om tidiga människor i släktet Homo – förfäder gillar Homo erectus (Latin för ”upprätt man”), som bodde i Afrika, Asien och delar av Europa mellan 1,9 miljoner och 110 000 år sedan.
Forskare känner nu igen mer än ett dussin art i Homo släkte. Så vad var exakt den första mänskliga arten? Svaret, det visar sig, är inte kristallklart.
Fossilfynd i Marocko har avslöjat att anatomiskt moderna människor åtminstone uppstod 300 000 år sedan. Men de äldsta mänskliga arter som forskare definitivt vet om kallas Homo habiliseller ”praktisk man”-en verktyg som använder primat som gick upprätt och bodde i Afrika mellan 2,4 miljoner och 1,4 miljoner år sedan.
Men tidigare fossil antyder att andra Homo Arter kan föregå H. habilis. Bristen på tidiga mänskliga fossiler gör det utmanande att veta om ovanliga exemplar är en nyvunna art eller helt enkelt en atypisk medlem av en känd art. Dessutom kan evolutionen vara gradvis, så det är svårt att fastställa när en ny art dyker upp, särskilt när fossiler har en blandning av funktioner från olika arter.
”Processen för evolution är kontinuerligt, men etiketterna vi lägger på den för bekvämlighet är statiska, ” Tim D. Whiteen paleoanthropolog vid University of California Berkeley, berättade Live Science.
Släkt: Varför överträffade Homo Sapiens alla andra mänskliga arter?
Tidigaste homo
De flesta evolutionära teorier tyder på att H. habilis utvecklades från ett tidigare släkt av primat som heter Australopithecus – Latin för ”Southern Ape” eftersom dess fossiler först upptäcktes i Sydafrika.
Olika arter av Australopithecus levde från cirka 4,4 miljoner till 1,4 miljoner år sedan. Det kan vara så H. habilis utvecklats direkt från arten Australopithecus afarensis -Det mest kända exemplet är ”Lucy”, som upptäcktes vid Hadar i Etiopien 1974.
Fossilerna i vårt släkte skiljer sig vanligtvis från Australopithecus fossil av HomoS distinkt mindre tänder och en relativt stor hjärna, vilket ledde till större användning av stenverktyg.
Men White noterade att egenskaper som mindre tänder och större hjärnor måste ha dykt ibland i Australopithecus Befolkningar så tidigt Homo utvecklats från.
”Om du hade en Australopithecus Kvinna, det var inte en födelse vid vilken tidpunkt hon skulle ha döpt barnet Homo”sa han.
Som ett resultat finns det ingen fast tidpunkt där Homo ursprung; istället Homo Släktet uppstod ungefär mellan 2 miljoner och 3 miljoner år sedan, sade White.
Utvecklas i Afrika
Sedan 1970 -talet har forskare i Afrika upptäckt fossiler som de har tillskrivit en annan forntida art, Homo rudolfensis, som utmanar idén att H. habilis var den tidigaste Homo.
H. rudolfensis verkar ha varit fysiskt mycket större, hade en större hjärna och en ansiktsstruktur än H. habilissom kan ha fått det att se mer ut som en modern människa.
Dess fossiler är ungefär samma ålder som H. habilis – Så mycket som 2,4 miljoner år gammal. Men ”det finns bara en riktigt bra fossil av detta Homo rudolfensis”Enligt Smithsonian National Museum of Natural Historyså forskare vet inte om H. rudolfens är en ovanlig H. habilis eller till och med en Austrolopithicus med en större än vanligt hjärna.
Paleoantropolog Rick Pottssom är chef för Smithsonian Institute’s Human Origins -program, berättade för Live Science att även äldre fossiler från Afrika verkar vara från släktet Homo och kan föregå båda dessa arter.
Den äldsta av dessa fossiler är från för cirka 2,8 miljoner år sedanmen de är bara fragment – några käkben och några tänder – så de räcker inte för att fastställa om de kom från en annan, namngiven art av Homosa han. En studie från 2025 hittade ytterligare tänder som dateras till 2,59 miljoner och 2,78 miljoner år gamla som också kan tillhöra denna mystiska tidigt Homo art.
Så det kan vara så att den första mänskliga arten ännu inte har hittats. ”Det finns en hel del spänning, men det finns också mycket osäkerhet, om att försöka upptäcka mer om släktets ursprung Homo”Sa Potts.
