James Webb Telescope avslöjar att asteroider Bennu och Ryugu kan vara delar av samma gigantiska rymdrock
Två av solsystemets mest kända asteroiderBennu och Ryugu, kan vara fragment av en enda massiv ”förälder” -asoid som krossades i stycken för miljarder år sedan, nya data från James Webb Space Telescope (JWST) avslöjar.
Om det är sant, kan syskonutrymmet – som båda nyligen har besökts av rymdskepp som framgångsrikt returnerade prover av dem till jorden – belysa hur asteroidfamiljer skapas och sprids i hela vårt kosmiska grannskap.
Bennu är en ungefär 1 650 fot bred (500 meter) asteroid som nyligen besökts av NASA’s Osiris-Rex Missionvilken Rörde ner på rymdrocken 2022 och samlade prover som återlämnades till jorden i september 2023 och har sedan dess gav flera lovande upptäckter. Ryugu sträcker sig under tiden runt 2 950 fot (900 m) och var Besökt av Japans Hayabusa2 -sond 2019, vilket levererade prover av asteroiden till vår planet i december 2020.
Båda rymdrockarna är formade som snurrtoppar och betraktas som ”potentiellt farliga asteroider”På grund av deras storlek och relativa närhet till jorden. Varken utgör ett upplevbart hot mot vår planet åtminstone nästa århundrade – även om NASA håller ett öga på Bennupå grund av den smala chansen att den kunde kollidera med oss 2182.
Det finns flera olika idéer om var de två asteroiderna härstammar från, men en ledande teori är att paret tillhör Polana -asteroidfamiljen, som skapades när en massiv asteroid bröt isär i det tidiga solsystemet. Den största återstående biten av denna forntida asteroid är 142 Polana, en gigantisk rymdrock som sträcker sig över mer än 55 miles (55 kilometer) bred som ligger i det huvudsakliga asteroidbältet mellan Mars och Jupiter.
I en ny studie, publicerad 18 augusti i Planetary Science Journalforskare jämförde spektroskopdata från 142 Polana, samlade av JWST, med proverna från Bennu och Ryugu förde tillbaka till jorden. Forskarna fann att alla tre rymdberg har en slående likhet med varandra, vilket tyder på att de alla härstammar från samma förälderasoid. Det är dock fortfarande inte 100% säkert om detta är fallet.
Släkt: ’City Killer’ Asteroid 2024 YR4 kan duscha jorden med ’kulliknande’ meteorer om den träffar månen 2032
”Mycket tidigt i bildandet av solsystemet tror vi att stora asteroider kolliderade och bröt i bitar för att bilda en” asteroidfamilj ”med Polana som den största återstående kroppen,” studie huvudförfattare Anicia Arredondoen planetforskare vid Southwest Research Institute (SWRI) i Texas, sa i en påstående. Resultaten ”tyder på att rester av den kollisionen inte bara skapade Polana, utan också Bennu och Ryugu också”, tillade hon.
Alla tre asteroider delar samma kärnkomposition av element och mineraler, såsom kol och magnetit, en sällsynt form av järnoxid. Det finns emellertid några subtila skillnader i koncentrationerna av dessa ämnen mellan 142 Polana och proverna från Bennu och Ryugu, vilket innebär att en bestämd slutsats inte kan nås ännu.
Studieteamet anser att dessa avvikelser sannolikt orsakas av asteroidernas respektive yttre ytor, som var och en har förändrats något sedan de bröt isär.
”Bennu och Ryugu är nu mycket närmare solen än Polana, så deras ytor kan påverkas mer av solstrålning och solpartiklar,” studieledare Tracy Beckersa en SWRI -planetforskare i uttalandet. ”På samma sätt är Polana kanske äldre än Bennu och Ryugu och skulle därför ha utsatts för mikrometeoroidpåverkan under en längre period,” tillade hon. ”Det kan också förändra aspekter av ytan, inklusive dess sammansättning.”
Trots skillnaderna säger forskarna att en delad förälderasoid är den bästa möjliga förklaringen till Space Rocks ursprung.
”De är tillräckligt lika för att vi känner oss säkra på att alla tre asteroider kunde ha kommit från samma förälderkropp,” sade Arredondo.
