Fords prisvärda EV -lastbil sätter scenen för vad som är nästa

Efter att ha avslöjat planer för en elbil på 30 000 dollar, berättade senior Ford -chefer till journalister att det var den perfekta lanseringsplanen för deras nya EV -program. Lastbilar, hävdade de, gör det lättare att integrera vissa funktioner – även om dessa funktioner inte används varje dag. Men EV -marknaden följer inte samma regler som gasfordon. Tillväxten har drivits av crossovers och Ford ignorerar inte det segmentet.

Välkommen till Kritiska materialdin dagliga sammanfattning av nyheter och evenemang som formar världen av elbilar och teknik. Också på mitt däck idag: USA: s start Lyten har tagit över konkurs svenska batteritillverkaren Northvolts tillgångar, men det måste fortfarande övertyga köpare angående sin litium-svavel-teknik. Och en återförsäljargrupp i Kalifornien stämmer Sony-Honda Joint Venture för sin försäljningsplan för direkt till konsument. Låt oss börja.

30%: Fords elektriska lastbil följs av en crossover

Foto av: Ford

Fords senaste EV -tillkännagivande har väckt lika delar skepsis och spänning. Tidigare denna månad avslöjade biltillverkaren planer för en elbil på 30 000 dollar, som den kommer att bygga i Kentucky på en helt ny plattform. Ford kommer att montera lastbilen med en radikalt annan process, en som påskyndar produktionen, sänker kostnaderna och underlättar belastningen på fabriksarbetarna.

Jag var i Kentucky i början av augusti när VD Jim Farley talade med arbetare vid Louisville Assembly Plant. Han avfärdade dagens EV -ansträngningar som ett ”college -försök.” Han varnade för att Ford inte vill fångas i en cykel av ”tomma växter, uppsägningar och osäkerhet.” Och med tanke på den amerikanska EV -marknaden hittills, vad som kommer efter denna lastbil kan betyda mer än själva lastbilen.

Elektriska lastbilar har inte riktigt tagit fart i USA ännu. Men elektriska crossovers har. Och bland de första EVs som åker på Fords Universal EV -plattform kommer att vara en liten crossover 2028, Bilnyheter först rapporterade. Kom ihåg att detta är en fullständig reversering av vad Ford ursprungligen ville göra med dess nästa generations EVs.

Farley hade tidigare meddelat ett ”Bullet Train” tre-rads elektrisk SUV-inte en idealisk jämförelse, kultåg accelererar långsamt, men har galna topphastigheter. Ford hyllade dessa planer förra året. En elektrisk lastbil i full storlek finns också i verk, kodnamnet Project T3, vilket branschtjänstemän spekulerar kommer att vara efterträdaren till F-150-blixtnedslaget. Produktionen av den modellen har skjutits tillbaka till 2028 från 2027.

Nu är fokus först på prisvärda modeller.

Det är oklart hur den elektriska övergången kommer att kallas eller hur den kommer att se ut. Men det är inte så svårt att föreställa sig vad det kan vara. Bilnyheter Spekulerar en elektrisk version av Escape, vars produktion vid Louisville -anläggningen kommer att avsluta i år tillsammans med sin Lincoln Corsair Twin. Och Ford utesluter inte heller en nästa generations Mustang Mach-e.

Dessutom sa Fords Chief EV, digital- och designchef Doug Field under en medie-rundbord att den universella EV-plattformen kommer att stödja EVs ”till att börja med”, och lämnade ett eventuellt bensinområde-extender drivlinje på bordet, något som Farley tidigare sa skulle passa en stor SUV. Och Ford visade en illustration av den nya plattformen som stödde en tre-rads SUV, så den stora elektriska SUV kanske inte är död trots allt.

Uppenbarligen åker mycket på framgången för Fords elbil på 30 000 dollar, men vad som kommer efter att det kan visa sig lika viktigt när det gäller att definiera företagets EV -framtid.

60%: Detta företag satsar på litiumsvavbatterier

Foto av: Northvolt

Tidigt denna månad gick Silicon Valley-start-upp Lyten in för att ta över de återstående tillgångarna i Northvolt, det nu konkursande svenska batteriföretaget.

Lyten håller nu på att ta över Northvolts tillgångar i Sverige och Tyskland. Detta inkluderar vad företaget hävdar är det största FoU-centrumet i Europa, liksom Northvolts IPS och produktionsanläggningar, som kan tappa ut över 30 Gigawatt-timmars batteritillverkningskapacitet.

Trots att Lyten injicerar nytt liv i dessa växter och anläggningar är det oklart om köpare fortfarande är övertygade, Reuterare rapporteras på måndag.

Här är vad nyhetstråden sa:

Men kunder och investerare som bränts av NorthVolt -upplevelsen förblir försiktiga med att begå utan att se en beprövad produkt som kan levereras i skala, intervjuer med över ett dussin batteribranschexperter, analytiker och bilföretagskällor avslöjade.

En talesman för Stellantis sa att alla leveransavtal skulle bero på teknisk validering, industriell uppskalning, lokal produktionskapacitet och kommersiella villkor.

”I detta avseende skulle Northvolts efterträdare bara övervägas för ett framtida batterifönsterprojekt – det är fortfarande långt borta, och vi kan inte kommentera det i detta skede,” sa en talesman för BMW.

Lyten är specialiserad på litium-svavelbatterier, ett område där det påstår sig ha en betydande ledning när det gäller utveckling och teknik, men förblir obevisad på den bredare EV-marknaden. Litium-svavelbatterier använder svavel som katoden.

Svavel är billig, lätt och kan i teorin leverera en högre energitäthet än dagens litiumjonbatterier. Men dess snabba nedbrytning under laddning, plus dålig livslängd och stabilitet, är kvarvarande oro.

Med nya batterikemiker som ständigt gör rubriker kommer biltillverkare att behöva titta på dem noggrant, men undvika att satsa på något obevisat, särskilt med tanke på hur mycket nickelbaserade och järnfosfatbatterier som redan har avancerat.

90%: Sony och Hondas EV -planer står inför stämningar

Foto av: Sony Honda Mobility

En framtid där du kan sitta i din EV och skjuta upp Fortnite på en PlayStation 5 ansluten till instrumentpanelen är inte långt borta.

Afeela 1, den första modellen från Sony Honda Mobility, planeras för att träffa marknaden i mitten av 2026, med pilotproduktion som redan pågår vid Hondas East Liberty Auto Plant i Ohio.

Men innan det når kunder står joint venture inför en juridisk vägspärr. California New Car Dealers Association har stämt Sony Honda Mobility i Los Angeles och försöker blockera sin försäljningsmodell för direkt till konsument, Nikkei rapporteras på måndag.

I hjärtat av fallet är huruvida företaget kvalificerar sig som en Honda ”Affiliate”, en tekniskhet som kan avgöra om det kan kringgå traditionella återförsäljare.

100%: Vad lockar dig mer, en Ford EV -crossover eller lastbil?

Foto av: Ford

Ford försöker något som ingen biltillverkare har gjort ännu: att göra elektriska lastbilar verkligen överkomliga. Hittills har segmentet förblivit dyr och nisch i USA, särskilt jämfört med elektriska crossovers, som exploderar i popularitet.

För att vinna över köpare lånar Dearborn-biltillverkaren crossover-språk och lovar inre utrymme i nivå med en Toyota RAV4, som är USA: s bästsäljande SUV.

Så det väcker frågan: Är en prisvärd elektrisk lastbil rätt plats för Ford att starta sin nästa gen EV-push? Eller vill du hellre vänta på övergången som följer?

Har ett tips? Kontakta författaren: Suvrat.kothari@insidees.com