Astronomer fångar den mest komplicerade bilden av en galax i tusen färger som någonsin har sett (foto, video)
Astronomer har fått en fantastisk ny bild av skulptörens galax, målad i tusentals färger som avslöjar komplikationerna i galaktiska system.
Den otroliga bilden av galaxen-som ligger cirka 11 miljoner ljusår bort och även känd som NGC 253-samlades in med Multi-enhetens spektroskopiska explorer (MUSE) -instrument för det mycket stora teleskopet (VLT) i Chile.
Förutom att tillhandahålla en galaxbredd bild av skulptörens galax, visar bilden komplicerade detaljer om NGC 253. Som sådan kan det hjälpa till att avslöja de finare detaljerna i de dåligt förstås och komplexa systemen som är galaxer.
”Skulptören Galaxy är på en söt plats,” sade teamledaren Enrico Congiu från Universidad de Chile i ett uttalande. ”Det är tillräckligt nära att vi kan lösa dess interna struktur och studera dess byggstenar med otroliga detaljer, men samtidigt stor nog att vi fortfarande kan se det som ett helhetssystem.”
Täcker 65 000 ljusår av den 90 000 ljusårsomfattande galaxen, som zooma in på de finare detaljerna i skulptören Galaxy för att skapa denna bild krävde 100 exponeringar som samlats in över 50 timmars Muse observationstid.
Denna ansträngning motiverades av den enastående detalj som avslöjades i skulptören Galaxy VLT -bild.
Släkt: James Webb Telescope avslöjar den största någonsin karta över universum, som sträcker sig över 13 miljarder år
”Vi kan zooma in för att studera enskilda regioner där stjärnor bildas i nästan omfattningen av enskilda stjärnor, men vi kan också zooma ut för att studera galaxen som helhet,” sade teammedlem Kathryn Kreckel, från Heidelberg University i Tyskland.
En första undersökning av bilden har redan betalat utdelning för teamet. Inom bilden har de kunnat upptäcka 500 nya planetariska nebulor, skal av gas och damm som kastas ut från stjärnor som solen efter att de ”dör” och går in i en ”puffad” röd jättefas.
Detta är ganska extraordinärt, eftersom detektering som detta utöver Vintergatan och dess omedelbara grannar är ganska sällsynta.
”Utöver vårt galaktiska grannskap handlar vi vanligtvis med färre än 100 upptäckter per galax,” sade teammedlem och Heidelberg University -forskare Fabian Scheuermann.
Planetnebulorna – som, trots namnet, inte har något att göra med planeter – kunde bära frukt i framtiden, eftersom de kan användas av astronomer för att göra distansmätningar.
”Att hitta de planetära nebulorna gör att vi kan verifiera avståndet till galaxen – en kritisk information som resten av studierna av galaxen beror på,” förklarade teammedlem och Ohio State University -forskare Adam Leroy.
Det är inte att säga att laget är klart med den här bilden av skulptörens galax ännu. Nästa steg för astronomerna kommer att vara att utforska hur varm gas flyter genom NGC 253, förändra kompositionen och hjälpa till att skapa nya stjärnor.
”Hur sådana små processer kan ha så stor inverkan på en galax vars hela storlek är tusentals gånger större är fortfarande ett mysterium,” avslutade Congiu.
Teamets forskning publicerades online 18 juni i tidskriften Astronomy & Astrophysics.
Den här artikeln publicerades ursprungligen på Space.com.
