Australiens rosa sjöar: resterna av forntida floder som nu vrimlar med mikrober som gör rosiga pigment
Snabba fakta
Namn: Lake Hillier, Pink Lake och andra
Plats: Västra Australien
Koordinater: -34.09487137998776, 123.20277096721424
Varför det är otroligt: Bakterier och mikroalger vänder dessa sjöar bubblegum-rosa.
Australiens rosa sjöar är vattendrag som har sällsynta, pigmentproducerande mikrober. Sjöarna är ungefär tio gånger saltare än havet och lockar alger och bakterier som tappar betakaroten-ett rödorange pigment som också ger morötter, kräftor och flamingos deras karakteristiska färger.
De flesta av landets rosa sjöar finns i västra Australien, som har cirka ett dussin. Sjöarna är resterna av floder som flödade över landskapet för mer än 15 miljoner år sedan, vilket gör dem tusentals år gamla, enligt Nationalgeografisk.
När de forntida floderna torkade upp, var fickor med vatten kvar och delvis avdunstade över tid, koncentrerade salt och lockade saltälskande mikroorganismer som Dunaliella Salina och Salinibacter Ruber -som är encelliga alger respektive röda bakterier. D. Salina och S. Ruber producera betakaroten när den utsätts för solljus, vrid sjöarna olika nyanser av rosa beroende på saltnivåer. Betakaroten skyddar dessa mikroorganismer från ultravioletta strålar och absorberar ljusenergi, vilket gör att de kan trivas och reproducera, enligt National Geographic.
Men rosa sjöar är ömtåliga eftersom förändringar i salthalt kan uppröra sina vanliga invånare. Kraftig regn, till exempel, kan späda ut sjöarnas saltinnehåll i den utsträckning som fotosyntetiska alger helt ersätter D. Salina och S. Ruber.
Detta hände nyligen vid Lake Hillier på västra Australiens Middle Island, enligt ABC News. Lake Hillier har tidigare innehöll en brett utbud av pigmentproducerande mikrobermen extrem nederbörd på grund av klimatförändringar 2022 störde detta samhälle. Som ett resultat vände sjön från rosa till blågrå-men experter tror att den kan återhämta sig inom de kommande tio åren om salthalten återvänder till sina tidigare nivåer.
Släkt: Lake Natron: Den kaustiska, blodröda sjön i Tanzania som förvandlar djur till ’Stone’
Lake Hillier är inte den enda rosa sjön som har tappat sin rosiga nyans. Pink Lake, som ligger nära Esperance i västra Australien, blev blågrå på 2000-talet efter ett sekel av saltbrytning. Salt extraherades för att göra bordsalt, saltslickar för boskap och konserveringsmedel för kött och hudar, enligt National Geographic. I början av 2000 -talet fanns det inte tillräckligt med salt kvar i rosa sjön för arter som D. Salina och S. Ruber att överleva. När fotosyntetiska alger tog över var färgförändringen så dramatisk att lokalbefolkningen lobbade för att sjön skulle bytas om.
Till skillnad från Lake Hillier tror experter inte att Pink Lake kommer att återhämta sig naturligtvis snart-men forskare har föreslagit konstgjort att pumpa salt från närliggande salt sjöar i Pink Lake för att återföra det till pre-gruvnivåer.
Rosa sjöar matar grunder för nomadiska och migrerande fåglar, och de är värd för ryggradslösa djur som saltlake och Salt Lake -sniglar, vilket gör dem till värdefulla ekosystem. Extrema miljöer som Pink Lakes hjälper också forskare att förstå potentialen för livet på Mars.
”De producerar fortfarande några av de tuffaste organismerna på planeten,” Angus Lawrieen bevarandebiolog och forskningsassistent vid Curtin University i Australien, berättade National Geographic.
Upptäck mer Otroliga platserdär vi belyser den fantastiska historien och vetenskapen bakom några av de mest dramatiska landskapen på jorden.
