Aye-Ayes: De konstiga nattliga lemurerna med långa, läskiga fingrar
Snabba fakta
Namn: Aye-aye (Daubentonia madagascariensis)
Där det bor: Madagaskar
Vad det äter: Frön, nötter, frukt, nektar, växtmaterial, svampar, insektslarver och honung
Denna lemur är infödd till Madagaskar och ser ut som en konstig blandning av flera djur. Den har de runda ögonen på en uggla, öronen på en fladdermus, gnagliknande tänder som aldrig slutar växa och en tråkig, buskig svans längre än kroppen.
Aye-Ayes är världens största nattliga lemur, som väger cirka 4 kilo (1,8 kg) och når upp till 24 tum (60 centimeter) lång från näsa till svansspets. Unga Aye-Ayes har en silverfront med en rand ner på ryggen, men när de utvecklas till vuxna, blir deras tjocka päls en gulbrun med vita spetsar. Under dagen sover de i sfäriska bon utformade från blad och grenar, medan de på natten strövar på trädtopparna på jakt efter mat.
Aye-Ayes har extra långa, beniga långfingrar. När djuren rör sig längs trädgrenar på natten, knackar de snabbt på träet med sina långa fingrar och lyssnar på subtila förändringar i ekon som signalerar närvaron av ihåliga kamrar där träborrande insektslarver gömmer sig. När en grub är belägen, gnagar Aye-Aye ett litet hål i barken med hjälp av tänderna och sätter sedan in sitt tunna finger för att fiska måltiden. Dessa långa långfingrar har boll- och sockelfogar, vilket ger lemurerna ett brett utbud av rörelse för att bättre nå sitt byte.
Biologer fann emellertid också att lemurerna använder dessa långsträckta fingrar för en annan uppgift: näspickning. I en 2022 papper Forskare publicerade i Journal of Zoology och beskrev hur Aye-Ayes når genom näsorna på baksidan av halsen och slickar sedan av det samlade slemet. Teamet konstaterade att lemurerna kan lockas till ”strukturen, crunchiness och saltighet” i slemet – vilket också kan förhindra att bakterier håller sig fast vid tänderna.
Liksom gnagare har Aye-Ayes kontinuerligt växande snitt. Deras övre och nedre främre tänder slutar aldrig växa, men de är slitna av träet, barken och nötter som de gnagar igenom.
I malagasy folklore betraktas aye-ayes som dödsfall, och vissa tror att om en aye-aye pekar fingret på dig, är det en dödsdomenligt Natural History Museum i London. På grund av dessa vidskepelser dödas ibland Aye-Ayes på sikte, vilket bidrar till deras minskande befolkning. När de var listade som utrotade, återupptäcktes de i naturen på 1950 -talet, men de är fortfarande hotade.
För att försvara sig mot rovdjur förlitar Aye-Ayes mestadels på stealth och kamouflage. Deras mörka päls hjälper dem att smälta in i regnskogens nattskuggor. Deras stora, känsliga öron gör det möjligt för dem att upptäcka den minsta lövtavlan – en avgörande förmåga att undvika rovdjur som fossor (Cryptoprocta ferox), köttätande däggdjur som är endemiska till Madagaskar.
När de hotas kan Aye-Ayes frysa på plats, förlita sig på stillhet och tystnad för att undvika upptäckt. De är också mycket smidiga och kan hoppa och klättra snabbt genom täta skogstakar för att undkomma faran.
