Bettmärken avslöjar att jätte terrorfåglar var potentiellt byte för en annan topp rovdjur – humongous caiman
Fossiliserade bettmärken antyder att det kunde ha varit en dramatisk tussel mellan en gigantisk terrorfågel och en ännu mer massiv krokodil för cirka 12 miljoner år sedan.
Phorusrhacids, allmänt kända som ”terrorfåglar”, var spets rovdjur som terroriserade byte i de forntida ekosystemen i Sydamerika. Medan dessa flyglösa köttätare hade lite att frukta på land, publicerades en ny studie, tisdag (22 juli) i tidskriften Biologiska bokstäverindikerar att de inte nödvändigtvis var säkra runt vatten.
Forskare analyserade tandmärken på benbenet på en av största terrorfåglar som någonsin upptäckts – Uppskattat att ha stått mer än 2,7 meter) höga – upptäckt på La Venta -fossilplatsen i Colombia. Teamet drog slutsatsen att en 15 fot lång (4,7 meter) Caiman troligen var ansvarig för märkena.
”Vi har lärt oss att terrorfåglar också kan bytas [upon] och att till och med att vara ett topp -rovdjur har risker, ”studie huvudförfattare Andrés Linken paleontolog och biolog vid University of the Ander i Colombia, berättade för Live Science i ett e -postmeddelande.
Studien utesluter inte möjligheten att terrorfågeln helt enkelt dog nära en vattenmassa och därefter gabbades av Caiman, vilket gjorde det till ett fall av rensning snarare än jakt.
Släkt: Varför Giant Moa-en fågel som en gång tornade över människor-är ännu svårare att avskaffa än Dire Wolves
Forskare avslöjade först terrorfågeln i en studie publicerad förra året. Studiens författare sa att de misstänkte att en krokodiliansk dödade fågeln, men de hade ännu inte publicerat en analys av de fyra tandmärkena som finns på benet.
För den nya studien utvärderade forskarna bettmärket genom att skapa detaljerade 3D -bilder av fossilen. Benmärkena hade inga tecken på läkning, medan storleken och formen på märkena var förenliga med de som levererades av en caiman som var cirka 15,1 till 15,8 fot (4,6 till 4,8 m) lång, enligt studien.
Teamet ansåg att La Ventas största forntida Caiman -arter, Purusaurus neivensisvar bakom bettet. Den person som ansvarar skulle emellertid ha varit en subadult och ännu inte helt vuxen. Länk berättade för live science det P. neivensis kunde växa upp till cirka 10 meter lång. ”Det var ett massivt djur!” sa han.
Utan direkta bevis på att Caiman äter terrorfågeln, representerar resultaten en anekdotisk redogörelse för en vattenlevande topp -rovdjur som matar på ett landets topp -rovdjur under mitten av Miocenepoken (23 miljoner till 5 miljoner år sedan).
”Enligt min mening bidrar denna studie till att förstå kosten för PurusaurusLandskapet av rädsla nära vattendragen [at] La Venta under mitten av Miocen och de komplexa ekologiska interaktionerna i de protoamazoniska ekosystemen i [tropical] Sydamerika, ”sa Link.
