Den bästa förklaringen ännu för varför Amerika ger upp på EVS

En stund verkade det som om det bara skulle fungera.

Enligt en uppskattning sades cirka 130 000 amerikanska jobb att rida på elfordonsbom som framkallades av inflationsminskningslagen. Andra uppskattningar satte antalet cirka 160 000; Om du inkluderar indirekta men relaterade fält kan det vara närmare en halv miljon.

Hur som helst är det tydligt att lagstiftningen om Biden-era som fastställde incitament för att tillverka EV och batterier inhemskt, tillsammans med påföljder om biltillverkare inte, skulle driva mycket anställning. Lägg till potentialen att komma ikapp till Kinas decennier långa ledning på batteriteknologi och potentialen för mindre luftföroreningar, och USA: s EV-lopp verkar vara en vinst för alla inblandade.

Så varför skulle president Donald Trump och en republikansk kontrollerad kongress vara så dödsatt på att skrota allt detta, särskilt när man tar tillbaka tillverkningsjobb till Amerika är förmodligen en av deras högsta prioriteringar?

Den frågan har varit på många människors sinne den här veckan eftersom det amerikanska representanthusets slutförda version av Trumps budgeträkning inte bara dödar EV -skattekredit och EV -tillverkningsincitament, utan också gör EV -ägandet själv dyrare genom nya skatter. Detta, trots rekord EV -försäljning i Amerika 2024 och nästan varje biltillverkare som tillkännager enorma EV -investeringar – inklusive inhemsk tillverkning, oproportionerligt fokuserade i röda och lila stater.

Svaret kommer till tre saker: klimatförändringar, olja och gas och Kina.

Den första delen av det är ingen hemlighet: Trump och mycket av resten av det republikanska partiet tror inte på verkligheten av klimatförändringar, trots ett överväldigande överflöd av vetenskapliga bevis. De andra och tredje delarna av det är sammanflätade och lite mer komplicerade.

Men den bästa förklaringen som jag ännu har sett för varför Trump Vita huset och en GOP-kontrollerad kongress är så fast beslutna att demontera EV-tillväxten kommer från Politiker den här veckan. Den berättelsen beskriver en slags schism inom det republikanska partiet just nu.

På ena sidan har du politiker som kan vara mer klimatskeptiska men vill skydda jobb i sina distrikt. Den sidan vill att Amerika mer direkt konkurrerar med Kina om tekniker där landet har fått en ledande ledning, som batterier, EVs, solpaneler och energilagring.

Och sedan finns det den här sidan för att citera den historien:

Den andra sidan säger att Kina redan har vunnit Clean Energy -loppet, delvis på grund av praxis som tvångsarbete, massiva subventioner och stöld av immateriell egendom – och att spela i det spelet skulle göra USA till förloraren. De vill att USA ska fokusera på energikällor som den redan dominerar, inklusive olja, naturgas och kol.

När det gäller att vinna på ren energi är Trump bara inte intresserad.

Trumps energiavdelning bekräftade lika mycket i ett uttalande till Politico som till stor del fokuserade på olja – en energikälla som USA producerar mer av än något annat land.

”Tack vare president Trump leder Amerika vägen för att sänka kostnaderna genom att ta bort byråkrati och släppa ut prisvärda, rikliga och tillförlitliga amerikansk energi,” sade avdelningen på fredag ​​och tilllade: ”Som världens största oljeproducent välkomnar USA ett säkert och stabilt globalt utbud av olja som främjar ekonomiskt välstånd hemma och främjar fred och stabilitet runt om i världen.” Välkommer ett säkert och stabilt globalt utbud av olje som främjar ekonomiskt välstånd hemma och främjar fred och stabilitet runt om i världen. ”

Med andra ord, Amerika ska vara ett olje-och-gasland. Låt Kina ha sina EV: er och batterimakter och förnybara energikällor. USA kommer att gå bort och fokusera på petroleum, kol och andra källor med fossila bränslen.

En politisk källa som citerades i den berättelsen sa att han länge fruktade en dag när ”en amerikansk president skulle fråga: Om Kinas ledning är så stor,” varför spelar vi spelet? ””

Det är kanske det enklaste, tydligaste och bästa sättet att förklara USA: s hotande reträtt från ren energi-inklusive batteridrivna bilar-som en fråga om industripolitik. Klimatförändringar är inte riktiga, och Kinas har marknaden med på det här, så vi kommer att göra vår egen sak. Och vår egen sak är olja och gas. Uppenbarligen kommer det att vara fallet även om det betyder att offra amerikanska jobb.

Riskerna för detta tillvägagångssätt är uppenbara. Förutom klimatkrisen i USA som känner sig mer påtaglig än någonsin, är det en felaktig att tro att amerikanska konsumenter helt enkelt inte vill ha transport som är renare, kraftfullare och erbjuder en bättre upplevelse totalt sett än vad de har tillgång till nu. Det är också en felaktig att tro att något annat lands mer avancerade teknik inte kommer till våra stränder på något sätt, särskilt efter att Trump är klar med att tjäna hans (antagbara) fyra år i tjänsten.

Dessutom är riskerna för bilindustrin i Amerika, från sina inhemska bilföretag till utländska födda med spridande fabriker och tiotusentals statsjobb, lätt uppenbara. Utan incitament att stimulera till att köpa EV är det osannolikt att miljarder dollar i befintliga investeringar någonsin kommer att betala sig.

Det är på samma sätt osannolikt att priset på batterier, det största enskilda kostnadscentret på en EV, kommer att gå ner snabbt här utan betydande investeringar – eller att Amerika någonsin kommer att kunna bygga upp en batteriförsörjningskedja som är tillräckligt robust för att inte bero på Kina eller till och med Japan och Korea för kraftkällor. (En iPhone, till och med en tillverkad i Amerika, körs inte på diesel, trots allt.)

Det är en vision om framtiden som helt beror på en iboende begränsad resurs, fördömer miljoner amerikanska barn till barndomsastma och är i takt med hur resten av världen rör sig.

Men det är en framtid som olje- och gasindustrin är villig att betala för, eftersom den ser vad som händer i Kina och andra delar av världen. Det enda problemet är att resten av oss uppmanas att betala för det också.

Kontakta författaren: patrick.george@insidees.com