”Enorm överraskning” avslöjar hur vissa människor lämnade Afrika för 50 000 år sedan
Innan moderna människor började sin stora spridning från Afrika för cirka 50 000 år sedan flyttade de till platser som var betydligt mer ekologiskt mångfald, vilket kan ha gett dem den flexibilitet de behövde för att migrera över hela världen, finner en ny studie.
Vår art, Homo sapiens, har sitt ursprung i Afrika för mer än 300 000 år sedan. Genetiska bevis tyder på att alla moderna mänskliga befolkningar utanför Afrika mestadels stiger från en liten grupp moderna människor som började migrera ut från Afrika för cirka 50 000 år sedan.
Tidigare forskning föreslår dock de första vågorna av Homo sapiens började lämna Afrika så tidigt som 270 000 år sedan. Detta väcker frågan om varför dessa tidigare migrationsvågor lämnade inga genetiska spår i moderna mänskliga populationer utanför Afrika idag.
I den nya studien, publicerad onsdag (18 juni) i tidskriften Naturforskare analyserade bevis från arkeologiska platser över Afrika från mellan 120 000 till 14 000 år sedan. Genom att undersöka forntida växt- och djurrester rekonstruerade forskarna vilka typer av livsmiljöer och klimat som människor bodde i hela tiden – detta målade en bild av vegetationen, temperaturen och nederbörden som ett visst område kan ha haft.
Forskarna upptäckte att moderna människor började utöka utbudet av livsmiljöer där de bodde med början för cirka 70 000 år sedan – de gick in i skogar i västra och centrala Afrika, öknar i Nordafrika och platser med större intervall av årliga temperaturer.
”Människor har framgångsrikt levt i utmanande livsmiljöer i minst 70 000 år”, studieledningsförfattare Emily Halletten arkeolog vid Loyola University Chicago, berättade Live Science.
Släkt: När dök Homo Sapiens först?
Denna upptäckt ”var en enorm överraskning” och belyser varför den sista stora spridningen av moderna människor från Afrika visade sig vara framgångsrik, studie med-senior författare Eleanor Scerrien evolutionär arkeolog vid Max Planck Institute of Geoanthropology i Tyskland, berättade Live Science.
”Vår ekologiska flexibilitet är en del av det som gjorde det möjligt för vår art att sprida över hela världen och trivas i varje livsmiljö vi mötte,” sade Hallett.
Moderna människor var ganska bra generalister från början och bor i ett brett utbud av livsmiljöer, noterade studieledare författare Andrea manikaen evolutionär ekolog vid University of Cambridge.
”Det vi ser för 70 000 år sedan är Homo sapiens Att bli den ultimata generalisten och driva in i fler och mer extrema miljöer, ”sa Manica till Live Science.” Det nyligen hittade ytterligare flexibilitet gav dem en fördel för 50 000 år sedan, vilket gjorde att de kunde sprida sig snabbt över hela världen och trivas i miljöer som var nya och ibland mycket utmanande, till exempel de som hittades på mycket nordliga latituder. ”
Den större ekologiska flexibiliteten som forskarna såg hos moderna människor var sannolikt inte resultatet av en enda evolutionär anpassning eller teknisk innovation, säger studieledningsförfattaren Michela Leonardien evolutionär biolog vid University of Cambridge. Istället ser det mer ut som den komplexa interaktionen mellan många faktorer, till exempel moderna mänskliga populationer som lever över större intervall, upplever större nivåer av kontakt- och kulturutbyten mellan grupper, ”och en högre sannolikhet för att utveckla och upprätthålla innovationer,” berättade hon för Live Science.
Bild 1 av 3
Dessa nya fynd kan belysa inte bara på moderna människors resa från Afrika, utan mänsklig utveckling I allmänhet, inklusive forntida linjer i släktet Homo som Homo erectus och de närmaste utrotade släktingarna till moderna människor, Neandertalare och Denisovanssa William E. Banksen arkeolog vid det franska nationella centret för vetenskaplig forskning som inte deltog i denna studie men skrev en redaktion om det, som också publicerades i tidskriften Nature den 18 juni.
”Tidigare medlemmar i vårt släkte måste också ha utökat utbudet av miljöförhållanden som de ockuperade när de lämnade Afrika och började permanent ockupera regioner i Eurasien,” sa Banks till Live Science.
Det är fortfarande osäkert varför moderna människor började expandera till mer utmanande livsmiljöer för cirka 70 000 år sedan, sade Scerri. En möjlighet är att de utrymmen som de bodde krympade, även om det är okänt varför vid denna tidpunkt – ”det var troligtvis av nödvändighet”, sa hon.
