Ford VD för Kinas bilindustri
- Kina har blivit ett globalt EV -kraftverk de senaste åren.
- Ford VD Jim Farley sa att besöka landet var ”det mest ödmjuka.”
- Han berömde tekniken, kostnaden och kvaliteten på Kinas elbilar under en intervju vid toppmötet Aspen Ideas.
Kinas elektriska fordonsindustri har till synes stigit ut ur ingenstans och blivit en global Goliat. Att säga Ford VD Jim Farley är imponerad skulle vara en underdrift.
”Det är det mest ödmjuka jag någonsin sett,” sade Farley och talade om sina resor till Kina vid toppmötet Aspen Ideas på fredag. Under en intervju med journalisten Walter Isaacson sa Farley att han varit i Kina sex eller sju gånger under det senaste året för att räcka ut tävlingen.
En av hans stora takeaways är den avancerade tekniken i dessa fordon. ”De har mycket överlägsen teknik i fordon,” sa Fords VD.
Hela bilindustrin har pratat med ett stort spel i flera år om att utveckla ”smartphones on hjul” eller, för att använda ett branschens buzzword, ”mjukvarudefinierade fordon.” Några, som Tesla, har framgångsrikt gjort bilar som agerar och känner sig som konsumentenheter – vehiklar med massor av tekniska funktioner, smidiga digitala gränssnitt och en stadig ström av meningsfulla mjukvaruuppdateringar. De flesta spelar catch-up.
Som Farley berättar har kinesiska företag tagit den digitala upplevelsen i fordonet upp flera hack, något som vår personal har märkt under besök i landet också. I USA motsvarar ”teknik” i de flesta bilar en mediaspelare, ett navigationssystem och kanske lite smart farthållare. Kina har skjutit kuvertet långt bortom det.
”Huawei och Xiaomi finns i varje bil,” sade Farley och hänvisade till två av Kinas tekniska jättar. ”Du kommer in, du behöver inte koppla ihop din telefon. Automatiskt speglas hela digitala livet i bilen. Du har en AI -följeslagare som du kan prata med … all automatisk betalning finns redan. Du kan köpa filmbiljetter. Det har ansiktsigenkänning så det vet vem som är där säte och med media du gillar.”
Utmaningen för Ford och andra biltillverkare utanför Kina går långt utöver AI -assistenter. Tack vare massiva statliga subventioner, vertikal integration och andra faktorer har kinesiska företag byggt upp enorm EV -tillverkningsskala och drivna kostnader. Vad som kanske är ännu mer oroande för biltillverkare som försöker tävla med kinesiska erbjudanden på marknader runt om i världen: bilarna kan vara billiga, men de känner inte för det.
”Och till och med utöver det, deras kostnad, deras kvalitet på deras fordon är mycket överlägsen vad jag ser i väst,” fortsatte Farley. ”Vi är i en global tävling med Kina, och det är inte bara EVs. Och om vi förlorar detta har vi inte en framtid på Ford.”
Byds lågkostnad Seagull EV gick nyligen till försäljning i Europa.
Foto av: BYD
Byd, Kinas största EV -tillverkare, säljer berömt Seagull -hatchbacken för under 10 000 dollar inhemskt. Det kostar cirka 26 000 dollar i Europa, där det nyligen debuterade. Samtidigt kämpar de flesta biltillverkare runt om i världen fortfarande för att skala upp EV -produktion, få ner höga batteriskostnader och sätter en vinst. För att vara säker, säger många analytiker att priskriget pågår i Kinas bilindustri är ohållbar – att denna övermättade marknad kommer säkert att se en viss konsolidering när mindre spelare kollapsar.
Ändå kvarstår utmaningen: Kinas bilföretag bygger toppbilar, de kantar ut utländska bilföretag från sin hemmamarknad och de expanderar globalt. Just nu håller höga tullar dem i fjärran i USA, men bilchefer förväntar sig att kinesiska bilar träffar amerikanska stränder förr eller senare.
Ford säljer för närvarande två elektriska modeller i USA: Mustang Mach-E crossover och F-150 Lightning Pickup.
Foto av: Insideevs
Så vad gör Ford för att hantera situationen? Det lär sig av Kina, först. Farley sa att han tar med sig hela sitt ledarskap på sina resor till landet, där de kör så många av de senaste bilarna de kan.
”Sedan väljer vi de fyra eller fem som vi älskar och sedan sätter vi dem på ett plan och flyger dem till Detroit. Och sedan kör vi skiten ur dem, och sedan tar vi dem isär och vi sätter tillbaka dem,” sa han. Tidigare sa han att han älskade att köra Xiaomi Su7, i huvudsak Kinas version av äppelbilen som aldrig var.
Ford arbetar också med en elbil på 30 000 dollar som Farley kallade ”The Model T of EVS.” Det bygger upp tillverkning av billigare litiumjärnfosfat, eller LFP, batterier i Michigan genom ett licensavtal med Kinas CATL. Detta partnerskap har förknippats med politisk kontrovers, men Ford hävdar att det är nödvändigt att bygga överkomliga EV: er i Amerika.
”Människor inser inte att Kina har IP som Amerika behöver,” sade han. ”Jag tror att vi bara behöver vara mer ödmjuka som ett land att de gör saker riktigt bra, som vi måste lära oss.”
Har du ett tips om EV -världen? Kontakta författaren: Tim.levin@insideevs.com
