Fords elbil på 30 000 dollar kommer att förändra allt

• Ford kommer att lansera en prisvärd elbil 2027.
• Den kommer att använda en helt ny elektrisk fordonsplattform samt en radikal ny tillverkningsprocess som syftar till att sänka kostnaderna och öka effektiviteten.
• Biltillverkaren hävdar att det kommer att vara den första amerikanska EV som använder USA-tillverkade litiumjärnfosfatbatterier (LFP).

Katten är äntligen ur väskan. Ford säger att ”Model T -ögonblicket” för den elektriska fordonet är här. Det inkluderar en helt ny $ 30 000 medelstora elektrisk pickup, som kommer att vara en del av en familj av nästa generations EVs som åker på vad biltillverkaren kallar Ford Universal EV-plattformen och tillverkas med hjälp av Ford Universal EV-produktionssystemet.

Om det går som planerat kan det störa den amerikanska bilindustrin. Amerika älskar lastbilar, men en prisvärd elbil har förblivit svårfångad på den amerikanska EV -marknaden. Istället har biltillverkare fokuserat på hulking pickuper med enorma batterier som är dyra och otroligt tunga. Ford syftar till att inleda en ny era med prisvärda EV: er, med början med en billig lastbil.

Ford kommer att göra medelstora elektriska lastbilar vid sin Louisville Assembly -anläggning, som får en uppgradering av 2 miljarder dollar för den nya familjen EVS. Biltillverkaren säger att lastbilen kommer att ha mer passagerarutrymme än den helt nya Toyota RAV4, plus en frunk och en säng. Det kommer också att accelerera snabbare än Mustang EcoBoost, som gör 0-60 miles per timme sprint på cirka fem sekunder.

Lastbilen kommer att använda ett litiumjärnfosfatbatteri (LFP) i ett prismatiskt cellformat. Ford kommer att göra batteriet lokalt i Blueoval Battery Park i Michigan och licensierar Catls LFP Tech. Fler specifikationer, inklusive batterivorlek, körområde och laddningsfunktioner, kommer att avslöjas vid ett senare tillfälle. Ford avslöjade inte heller namnet, men varumärkesansökningar som först rapporterades av Ford Authority Föreslå namnet kan vara Ranchero, som går tillbaka till den två-dörrs pickup Ford som gjordes mellan 1950- och 1970-talet.

”Ingen vill se en annan bra college -försöka av en Detroit -biltillverkare att göra ett prisvärt fordon som slutar med tomgångsanläggningar, uppsägningar och osäkerhet,” sa Ford VD Jim Farley i ett uttalande. ”Vi gav ett litet Skunkworks -team. Vi uppfann den rörliga monteringslinjen. Och vi är på en väg att vara den första biltillverkaren som gör prismatiska LFP -batterier i USA kommer vi inte att lita på import,” tillade Farley.

Den elektriska lastbilen på 30 000 dollar kan hota med Bare-Bones Slate Truck, som kommer att starta i mitten av $ 20.000 men få en tom interiör och inga funktioner, inte ens kraftfönster eller en infotainment-skärm. Till en kostnad av den populära Maverick, en kompakt lastbil som börjar på cirka 30 000 dollar, lovar Ford nu en elektrisk lastbil en storlek och segment ovan. Och det kommer sannolikt inte att vara nakna ben till det priset.

Den större historien är vad som ligger under den medelstora elektriska lastbilen. Ford verkar äntligen ha omfamnat mjukvaran-första tillvägagångssättet. En helt ny plattform syftar till att radikalt sänka kostnaderna, förenkla tillverkningen och ta en tom skifferstrategi till EVs på samma sätt som Tesla gjorde för mer än ett decennium sedan. Ford säger att dess universella EV -plattform kommer att använda 20% färre delar, 25% färre fästelement och 40% färre arbetsstationer inom fabriken.

I en grafisk Ford som delas med pressen visar plattformen sin modularitet och lekar en pickup, en tre-rads SUV, en lastbil och en liten crossover. Även om de andra kroppsstilarna inte har bekräftats officiellt och Ford förra året avbröt sin tre-rads elektriska SUV.

Nu försöker det göra EVs på liknande sätt som Tesla och Rivian. Den introducerar en zonal arkitektur för sin nya EV-plattform, skärning av 1,3 kilometer, eller mer än 4 000 fot, ledningsnät jämfört med Mustang Mach-E. Tesla gjorde liknande förändringar som ledningsnät när den lanserade Model 3 och Rivian förra året sa att den hade klippt 1,6 mil ledningar från sina första genbilar och sparat 44 pund vikt.

”Ledningar är nemesis”, säger Kevin Young, chef för Fords avancerade tillverkningsavdelning. ”Om du inte ändrar den inmatningen, kommer inget annat någonsin att förändras,” tillade han.

Det ultimata målet för mindre ledningar är att förbättra förpackningen, minska vikten och anta den enklare men mer kapabla zonala arkitekturen, som förlitar sig på färre ännu kraftigare ECU: er för att köra fordonsfunktioner. Detta är något som bilproducenter har kämpat för att göra och utlöst ett mjukvarukrig som rena EV -tillverkare som Tesla och Rivian verkar ha ett bra grepp om, men ett område där äldre biltillverkare som Toyota och Volvo har kämpat.

Den andra stora biten av pusslet är en ny tillverkningsteknik, som Ford kallar ett ”monteringsträd.” Traditionellt tillverkas bilar på en enda monteringslinje där delar föras till bilen och fordonet fortsätter att röra sig längs samma väg tills den är klar. Fords monteringsträd kommer att dela upp fordonet i tre olika undermonteringslinjer som kommer att fungera parallellt och krympa den totala tiden från början till slut och kräver färre stationer.

”Förändring är nödvändig,” sade Young. ”Rygg är mot väggen, så du måste få det att hända.”

Har ett tips? Kontakta författaren: Suvrat.kothari@insidees.com