Fords Future EVs kommer att ha samma sortiment, men 1/3 mindre batteri

• Fords ”genombrott” EVs kommer att använda batterier som är upp till en tredjedel mindre än konkurrenterna.
• Men de kommer fortfarande att erbjuda liknande sortiment, säger företagets bästa EV -chef, Doug Field.
• Många av dagens EVs har enorma batterier, och det är det som gör dem tunga och dyra.

På måndag lade Ford fram en djärv plan för sina nästa generations elfordon-”genombrott” EVs utformade från grunden för att vara lönsam och träffa Kina där det gör ont. En hörnsten i den strategin: itty-bitty batterier.

Doug Field, biltillverkarens bästa EV-chef och en tidigare Tesla-chef, sa den här veckan att Fords ”besatthet av effektivitet” kommer att göra dess framtida EVs ”att uppnå ett liknande intervall som konkurrenter med ett batteri som är upp till en tredjedel mindre.” Detta skulle vara en stor sak om Ford kan dra av det.

Som vi rapporterade tidigare denna vecka sa Ford-chefer också att det första fordonet som använde den nya Ford Universal EV-plattformen, en medelstora pickup på 30 000 dollar, kommer att erbjuda ett batteri som är cirka 51 kilowattimmar. Det är ganska litet-ungefär halva storleken på vad du hittar i en F-150-blixt idag.

Utan att veta vilken typ av sortiment som lastbilen kommer att erbjuda är det svårt att säga om det är bra. Alla från konsumenter till biltillverkare själva vill ha mer överkomliga EV: er, och ett sätt att åstadkomma det är genom att använda färre dyra battericeller. Utmaningen är att amerikaner också kräver mycket körområde; 250 eller 300 miles är bordsatser i dag.

Men nu, tack vare Fields kommentarer, vet vi hur Ford tänker på räckvidd också. Den vill uppnå båda dessa mål samtidigt: öka effektiviteten och krympa batteristorlek, samtidigt som det träffar konkurrenskraftiga sortiment.

Det skulle vara en stor förändring från den strategi vi har sett hittills från Ford och några andra tillverkare, särskilt när det gäller lastbilar i full storlek. Stora EVs som Chevrolet Silverado EV och GMC Hummer använder enorma batterier som gör dem extra tunga och dyra. Det är därför någon stor elektrisk pickup har en brant prispremie över gasversioner. Det är till stor del batteriet, som kan kosta $ 20 000 eller $ 30 000 ensam.

På baksidan, om ett företag som Ford kan lyckas minska Batteristorlek genom bättre aerodynamik och andra effektivitetsvinster, som kan lösa många av de största utmaningarna som EV -marknaden står inför. Litiumjonbatterier har sett enorma kostnadsfall när EV-industrin har skalats upp, men de är fortfarande den dyraste komponenten i en elbil. Att krympa batteriets storlek, även med en liten mängd, kan eliminera hundratals eller tusentals dollar i ingångskostnader.

Detta kan översätta till mer överkomliga EVs och ett bättre affärsfall för Ford, något det behöver dåligt. Företagets EV-division har tappat cirka 12 miljarder dollar under de senaste två och ett halvt åren eftersom det har investerat i FoU och sålt relativt få fordon.

Faktum är att Ford VD Jim Farley har slagit denna trumma ett tag: att ekonomin för stora EVs inte är meningsfulla, och att mindre, lägre kostnader är kritiska. Och företaget har talat om att öka effektiviteten tidigare. Field, när han lade fram Fords tidigare EV-strategi vid ett investeringsevenemang 2024, sa att företagets (nu-avskräckta) tre-rads SUV skulle ha ett batteri som var en tredje mindre än konkurrenterna.

Mycket måste gå rätt för Ford att spika detta. Det satsar på en ny fordonsplattform som är utformad för att vara mycket effektivare, med 20% färre delar och stora aluminiumgjutningar som ersätter dussintals enskilda komponenter. Ett strukturellt batteripaket som också fungerar som fordonets golv bör bidra till att minska en lastbils vikt och materialkostnad. Ford, pionjär för den rörliga monteringslinjen, har också utvecklat en ny tillverkningsprocess för att bygga sina nästa generations EVs: ”Assembly Tree.”

Kontakta författaren: Tim.levin@insideevs.com