Forntida rovval med stora ögon och knivskarpa tänder var ”bedrägligt söta”
Forskare har upptäckt en ”bedrägligt söt” forntida val med stora ögon och knivskarpa tänder som förtärde bytet från Australien för cirka 26 miljoner år sedan.
Den nyligen upptäckta JanJucetus Dullardi är en av de tidigaste kända kusinerna av filtermatande baleen valar, inklusive gigantiska blåval (Balaenoptera muskulus). Dock, J. Dullardi var mycket mindre än dess levande släktingar, med en kompakt kropp byggd för hastighet.
Forskare identifierade denna nya art från skalle som hittades vid kusten i sydöstra Australien. Den individ som den tillhörde var en ungdom eller subadult, cirka 2 fot (2,1 meter) lång, enligt en studie som publicerades tisdag (12 augusti) i tidskriften Zoological Journal of the Linnean Society.
”Det är i huvudsak en liten val med stora ögon och en mun full av skarpa, skivande tänder,” studera huvudförfattare Ruairidh Duncanen paleontology doktorand vid Museums Victoria Research Institute och Monash University i Australien, sa i en påstående. ”Föreställ dig den hajliknande versionen av en Baleen-val-liten och bedrägligt söt, men definitivt inte ofarlig.”
Släkt: Forntida val ”kyrkogård” upptäckt under smältande ryska glaciär
J. Dullardi tillhörde en familj av små valar som kallas mammalodontids, som levde i varma, grunt vatten utanför Australien och Nya Zeeland under Oligocene -epoken (33,9 miljoner till 23 miljoner år sedan). Detta är inte långt, i evolutionär tid, från när de forntida förfäderna till dagens valar först återvände till havet för cirka 50 miljoner år sedan.
En skolans rektor vid namn Ross Dullard upptäckte först J. Dullardi Fossiler när de gick längs stranden i Half Moon Bay, nära Melbourne, 2019. Fossilerna exponerades vid basen av en våg-eroderad bergutbrott-en del av en geologisk formation känd som Jan Juc Marl, som är mellan cirka 24 miljoner och 28 miljoner år gammal. Efter att ha upptäckt fossilerna donerade Dullard dem till museerna Victoria.
”Denna typ av offentlig upptäckt och dess rapportering till museet är avgörande,” senior studieförfattare Erich Fitzgeraldsade en seniorkurator för ryggradsdjur paleontologi vid Museums Victoria Research Institute, i uttalandet. ”Ross ’Discovery har låst upp ett helt kapitel av valutveckling som vi aldrig har sett förut. Det är en påminnelse om att världsförändrande fossiler finns i din egen trädgård.”
Forskare använde fotografering, mikroct -skanningar och andra tekniker för att utföra en detaljerad analys av fossilerna, som inkluderade bevarade tänder och inre öronstrukturer. Laget drog slutsatsen J. Dullardi var en tidigare okänd art av mammalodontid och namngav den efter Dullard. En av anledningarna till att forskare kunde säga att det var en ung val var på grund av brist på slitage på tänderna.
Sydöstra Australien har blivit en hotspot för forntida valfossiler, med två andra mammalodontid -arter som återhämtats från Jan Juc Marl -formationen. Forskare fortsätter att hitta fossiler i denna region och förväntar sig fler upptäckter under de kommande åren, enligt uttalandet.
”Denna region var en gång en vagga för några av de mest ovanliga valarna i historien, och vi börjar bara avslöja deras berättelser,” sa Fitzgerald.
