Forskare upptäcker burmesiska pyton har aldrig tidigare sett celler som hjälper dem att smälta hela skelett

Forskare fann att specialiserade celler i burmesiska pyton (Python bivittatus) Intestinal foderprocess kalcium från benen på deras måltider. Detta hjälper till att förklara hur dessa rovdjur smälter hela byten.
Teamet publicerade sina resultat 25 juni i Journal of Experimental Biology.
Burmesiska pyton äter vanligtvis på fåglar och små däggdjur, även om de inte behöver äta varje dag. Ormarna sväljer sitt byte hela och tillbringar flera dagar på att smälta sin måltid innan de jagar igen.
Som en del av matsmältningen bryter Pythons ned sina bytesben. Benen ger nödvändigt kalcium i ormens diet – men pytonerna kan inte använda allt kalcium. ”Vi ville identifiera hur de kunde bearbeta och begränsa denna enorma absorption av kalcium genom tarmväggen,” studieledare Jehan -jervé lignotsa en biolog vid University of Montpellier i Frankrike i en påstående.
För att undersöka hur ormarna hanterade sitt kalciumintag matade forskarna burmesiska pyton en av tre dieter: en vanlig diet med hela byte; en lågkalkiumdiet med benfritt byte; och en diet med benfritt byte och ett kalciumtillskott. Efter flera måltider studerade teamet effekterna av varje regim på ormens tarmar.
Teamet fann att smala, specialiserade celler i Pythons tarmfoder spelade en roll i att smälta ben. I ormarna som åt hela bytet eller benfritt byte med ett kalciumtillskott, höll dessa celler partiklar som består av kalcium, järn och fosfor. Men dessa partiklar var inte närvarande i ormar som bara åt benfritt byte.
Släkt: ’En upp-tempo-version av Darwinian Evolution’: Hur en megafrysning i Florida kan ha fått burmesiska pyton att utvecklas med en blindande snabb hastighet
Cellerna kan vara involverade i att fördriva kalcium som ormarna inte kunde ta upp. Det är möjligt att cellerna kunde koncentrera det extra kalcium i partiklarna och sedan frigöra partiklarna tillsammans med andra osmält komponenter i ormens avföring, skrev forskarna i studien.
Sedan de upptäckte de smala tarmcellerna i burmesiska pyton har forskarna också hittat dem i tarmen från andra pyton och boas, liksom i Gila -monster (Heloderma misstänkande) – som alla äter sitt byte hela. Men det finns ännu inga bevis att andra djur som sväljer hela bytet, såsom delfiner eller fiskätande fåglar, producerar dessa kalciumpartiklar.
Ytterligare studier kan avslöja hur utbrett dessa bensmältande celler är i djurriket, skrev forskarna.
”Marina rovdjur som äter benig fisk eller vattenlevande däggdjur måste möta samma problem” med att smälta ben och befria sig från överskott av kalcium, sade Lignot i uttalandet. ”Fåglar som äter mestadels ben, till exempel den skäggiga gamen [Gypaetus barbatus]skulle vara fascinerande kandidater också. ”