Forskare upptäcker Rare Planet i utkanten av Vintergatan med hjälp av rymdfenomenet förutsagt av Einstein
Astronomer har använt ett rymdfenomen som först förutses av Albert Einstein att upptäcka en sällsynt planet som gömmer sig vid kanten av vår galax.
Exoplanet, kallad AT2021UEY B, är en gasjätt i Jupiter-storlek som ligger ungefär 3 200 ljusår från jorden. Planetens läge är anmärkningsvärt – det är anmärkningsvärt – det är bara den tredje planeten i hela historien om rymdobservation som så långt borta från vår galaxens täta centrum är anmärkningsvärt.
Men kanske mer exceptionellt än planetens plats är metoden som används för att upptäcka den. Effekten, känd som mikrolensering, uppstår när ljuset från en värdstjärna förstoras av vridningen av rymdtid på grund av en planets tyngdkraft. Forskarna publicerade sina resultat den 7 maj i tidskriften Astronomi och astrofysik.
”Den här typen av arbete kräver mycket expertis, tålamod och, uppriktigt sagt, lite tur,” studerar medförfattare Marius Maskoliūnasen astronom vid Vilnius University i Litauen, sa i ett uttalande. ”Du måste vänta länge på källstjärnan och linsobjektet för att anpassa sig och sedan kontrollera en enorm mängd data. Nittio procent av observerade stjärnor pulserar av olika andra skäl, och endast en minoritet av fallen visar mikrolensande effekten.”
Nästan 6 000 främmande världar Bortom vårt solsystem har upptäckts sedan den första exoplaneten upptäcktes 1992. De två vanligaste detekteringsmetoderna, kallade överföringsfotometri och radiell hastighet, upptäcker planeter genom dimning av värdstjärnor när de passerar framför dem, eller från vingeln som planets gravitationsboggar ger dem.
En sällsyntare metod, känd som mikrolensering, härstammar från Einsteins teori om general relativitet och produceras av massiva föremål när de varpade universums tyg, kallad rymdtid. AllvarUpptäckte Einstein inte av en osynlig kraft utan genom rymdtids böjning och förvrängning i närvaro av materia och energi.
Släkt: James Webb Telescope upptäcker sin första planet-en Saturn-storlek ”Shepherd” som fortfarande glödande Red Hot från sin bildning
Detta böjda utrymme avgör i sin tur hur energi och materia rör sig genom det. Trots att ljus reser i en rak linje, reser lätt genom en krökt region av rymdtid också i en kurva. Detta innebär att när en planet passerar framför sin värdstjärna fungerar dess tyngdkraft som en lins – förstorar stjärnens ljus och får dess ljusstyrka att spika.
”Det som fascinerar mig med den här metoden är att den kan upptäcka de osynliga kropparna,” sade Maskoliūnas, i huvudsak genom att mäta kroppens skuggor. ”Föreställ dig en fågel som flyger förbi dig. Du ser inte själva fågeln och vet inte vilken färg det är – bara dess skugga. Men från den kan du, med en viss sannolikhetsnivå, avgöra om det var en spurv eller en svan och på vilket avstånd från oss. Det är en otroligt spännande process.”
AT2021UEY B: s kosmiska skugga upptäcktes först 2021 i data som tagits av Europeiska rymdbyråns Gaia Telescopeavslöjar sin närvaro genom en tillfällig spik i värdstjärnan.
Astronomerna tog sedan detaljerade uppföljningsobservationer med Vilnius Molėtai Astronomical Observatory, från vilket de beräknade dess källa som en planet 1,3 gånger massan av Jupiter. Dess värdstjärna bränner vid ungefär hälften av temperaturen på vår egen, och gasjätten sitter fyra gånger längre än jordens avstånd från solen.
Enligt forskarna så långt från planeten MjölkvägCentral Bulge, i en region som är jämförelsevis gles i tyngre element som behövs för att bilda planeter, erbjuder en ny antydan om de osannolika platserna där planeter kan hittas.
”När den första planeten runt en solliknande stjärna upptäcktes, var det en stor överraskning att denna Jupiter-typ planet var så nära sin stjärna,” Edita Stonkutėen annan Vilnius University astronom och ledare för Microlensing -projektet som hittade planeten, sa i uttalandet. ”Som data samlades lärde vi oss att många typer av planetsystem är helt till skillnad från våra – solsystemet. Vi har varit tvungna att ompröva planetformationsmodeller mer än en gång.”
