Hyundais nya Ioniq 5 -fabrik är revolutionerande. Det är också tullpansar

3 veckor ago

Vid Hyundai Motor Groups nya metaplant strax utanför Savannah, Georgia, samlar arbetare Ioniq 5 och Ioniq 9 elektriska övergångar utan öronskydd eftersom fabriken var utformad för att vara så tyst.

Automatiserade plattformar strövar på golvet med komponenter, delvis monterade bilar och till och med slutförda från plats till plats. Boston Dynamics robothund, plats, strövar runt och utför kvalitetskontroller på fordonssvetsar. Cirka 5% av anläggningens kraft kommer att levereras av den expansiva soluppsättningen som täcker parkeringsplatsen.

Metaplanten är en av de mest avancerade bilfabrikerna inte bara i Amerika, utan var som helst i världen. Det är linchpinet i Hyundais expansionsplaner i USA och det kommer att vara avgörande för att göra år av elektrifierade fordonsinvesteringar lönar sig.

Foto av: Patrick George

Hyundai Georgia Metaplant

Kanske viktigare är att metaplanten är öppen för företag på rätt plats och rätt tid. Att bygga amerikansk tillverkade EVs hjälper till att skydda exportberoende Hyundai från president Donald Trumps föreslagna 25% tullar på importerade bilar och delar.

”Detta är något anmärkningsvärt idag”, sa Hyundai Motor Company’s Global VD och president José Muñoz förra veckan vid anläggningens öppning. ”Innan vi ens börjar kommer det redan att utvidgas som en andra anläggning, med 500 000 [cars built annually] och två batterieanläggningar. ”

Foto av: Patrick George

Hyundai Georgia Metaplant

Även med 12,6 miljarder dollar som investerats i Georgien ensam och ett förväntat 14 000 jobb som genereras, kommer Hyundais metaplant inte att göra biltillverkaren helt immun mot tullar. Och fabriken – såväl som den enorma kostnaden och tiden som spenderas för att bygga den – illustrerar den komplexa situationen som varje biltillverkare finner den i nu när Trump syftar till att återställa den globala handelsordern, potentiellt så snart som denna vecka.

Nöjeslag, amerikansk-tillverkade EVs

Av alla de så kallade traditionella biltillverkarna har Hyundai Motor Group utan tvekan haft mest framgång i USA med elektrifierade fordon. Batteri-EV-försäljningen var bara tvåa till Tesla i Amerika förra året, och bilar som Ioniq 5 har också sett utbredd kritisk beröm och till och med svårfångade vinster. Dessutom är dess hybridspel starkt.

Foto av: Hyundai

Nästan all den framgången har dock kommit genom exporterade bilar. Medan Hyundai och Kia har haft fabriker i Alabama och Georgia sedan 2005 respektive 2010 har alla dess EV: er hittills (förutom för den elektrifierade Genesis GV70) med låg volym exporterats från Sydkorea. Fram till nyligen gjordes endast cirka 35% av Hyundai och Kias globala produktion i Amerika, enligt Koreas Chosun dagligen. Det lämnar Hyundai sårbara för fluktuationer av valuta, leveranskedjan snaggar, långa frakttider och andra utmaningar när det växer.

Metaplanten och andra amerikanska investeringar från konglomeratet syftar till att fixa dessa frågor genom att plantera en flagga på sin viktigaste marknad. Genom att göra bilar och komponenter lokalt kan det skräddarsy produktionen till lokal efterfrågan, sänka priserna och kjolar vissa tullkostnader. Och det bör kvalificera Ioniq 5 och Ioniq 9 för oss EV -skattekrediter så länge det systemet är på plats.

Foto av: Patrick George

Hyundai Georgia Metaplant

Foto av: Patrick George

Hyundai Georgia Metaplant

Foto av: Patrick George

Hyundai Georgia Metaplant

I bilindustrin tenderar helt nya bilfabriker byggda från grunden att vara ganska sällsynta händelser på grund av den enorma skalan och investeringar som behövs för att skapa dem. Innan den byggde sin Austin, Texas Gigafactory, började Tesla sin start med att eftermontera en gammal General Motors-Toyota-anläggning i Kalifornien. Och medan Rivian försöker försegla affären på en ny Georgia -fabrik av sin egen, bygger den för närvarande sina EVs på en tidigare Mitsubishi -anläggning i Illinois. Många amerikanska EV- och batterifabriker pågår nu som svar på IRA -skattekrediter, som har återuppblivit intresset för nya projekt.

Ändå är Muñoz snabb att påpeka att metaplanten aldrig hänger helt på EV -skattekrediter, en biprodukt av Biden -administrationens lag om inflationsminskning. Planeringen för fabriken började faktiskt tidigare än så, under den första Trump -administrationen. ”Amerika har blivit överlägset den största marknaden för gruppen,” sade Muñoz.

Metaplantens grandiositet återspeglar dessa mål. Med 16 miljoner kvadratmeter fabriksgolvutrymme är det i princip omöjligt att missa när man kör längs oss mellanstat 16 av Savannah; Det får en NFL -stadion att se ut som en fotbollsplan för gymnasiet. Ioniq 5s och 9s kan ses från utsidan som rör sig längs ett transportband inuti en himmelbro som förbinder målarbutiken och den slutliga monteringsområdet. Anläggningen har kapacitet att initialt producera 300 000 fordon årligen; Ytterligare 200 000 kapacitetsenheter, inklusive för hybrider och namngivna modeller från Kia och Genesis, kommer att läggas till när det expanderar.

Foto av: Patrick George

Hyundai Georgia Metaplant

Det är lika högteknologiskt som moderna bilfabriker får. Hyundai -tjänstemän sa att all logistik är optimerad av AI. Delar kommer att transporteras via vätebränslecellens elektriska lastbilar. Solpanelerna på parkeringsplatsen förväntas generera 5,2 megawatt energi. Allt känns starkt automatiserat, med robotar av alla slag som är över än människor. Sammantaget distribuerar metaplanten ett antal nya tekniker som tidigare bara sett på Hyundais Singapore ”mikrofaktoriska” i mycket större skala.

Trots detta dömde hotet om tullar-för att inte nämna den potentiella förlusten av EV-skattekrediter-över anläggningen förra veckan när värdighetsmän från hela världen döpte Georgiens största ekonomiska utvecklingsprojekt någonsin.

Foto av: Patrick George

Hyundai Georgia Metaplant

Tariffen

Ändå kommer inte ens rikliga amerikanska investeringar, eller till och med att vara ett amerikanskt företag, troligen skydda alla biltillverkare från 25% tullar på importerade fordon och importerade delar, som Trump säger kommer att träda i kraft på onsdagen. I stort sett förväntas prisökningar på cirka 4 000 och 10 000 dollar för de flesta fordon och $ 12 000 eller mer för EVs, säger en ny Anderson Economic Group -rapport.

Liksom i huvudsak alla bilföretag har Hyundai inte avslöjat hur mycket dess bilpriser kan öka när dessa tullar träder i kraft. Men ta MetaPlants Ioniq 5 som ett exempel. Ett fönsterklistermärke för 2024-modellåret för Ioniq 5, ett koreanskbyggt exempel på EV Crossover, listar bara 1% av delar som gjordes i USA och Kanada. Resten – eller åtminstone 95% av det – kom från Korea.

Ett fönsterklistermärke för en 2025 Ioniq 5.

Foto av: Hyundai

Medan metaplanten hade sin stora öppning förra veckan, har produktionen av USA-tillverkade 2025 Ioniq 5 pågått i månader och dessa EV: er är redan till försäljning. Ett klistermärke för det fordonet listar 29% av delarna som USA-tillverkade, medan 29% är koreanska tillverkade och 33% kommer från Ungern. Det senare skulle vara bilens batteri, en SK på enhet tillverkad i Ungern. Snart sade dock Hyundai-tjänstemän att dessa batterier kommer att vara USA-tillverkade. I teorin skulle det driva sitt USA-tillverkade innehåll väl över 60%. (Hyundai -tjänstemän sa att USA: s produktion av batteripaketet förväntas starta under första halvåret.)

De återstående 29% av delarna kan emellertid i teorin göra Ioniq 5 dyrare om tullar ökar sina priser. Just nu börjar en 2025 Ioniq 5 på $ 42 500, exklusive destinationsavgifter. Så medan metaplanten verkar göra exakt vad Trump ville ha-bygger amerikanska bilar med amerikanska arbetskraft och amerikanska delar-är ingen bil till salu i USA helt tillverkad med inhemskt innehåll.

Foto av: Patrick George

Hyundai Georgia Metaplant

Visst, detta tillvägagångssätt lämnar Hyundai i en betydligt bättre position än andra biltillverkare. Volkswagen -gruppen har till exempel bara en amerikansk fabrik för sitt namnmärke, men många av de bilar som den säljer Stateside är från Mexiko. Dess Audi-varumärkesimport därifrån och Europa, och alla Porsches modeller är också europeiska tillverkade. Mazda har knappt någon amerikansk tillverkning närvaro, och medan Nissan gör bättre, kommer tullarna vid en ekonomiskt osäker tid för företaget.

Som Wall Street Journal Rapporterad idag, medan Mercedes-Benz har en fabrik i Alabama, är den amerikanska innehållsandelen mycket mindre än Hyundai’s-och det är inte en stor volymtillverkare som det koreanska företaget är. Samtidigt är General Motors, Ford och Stellantis alla starkt beroende av kanadensisk och mexikansk produktion, vilket lämnar dem långt ifrån oskadade om tullar träffar.

I slutändan är det svårt att analysera några vinnare från sådana styva tullar, inklusive konsumenter. Dessa potentiella prisökningar anländer vid en tidpunkt då de flesta amerikanernas bankkonton redan pressas tätt. Medan Trump har sagt att han förväntar sig att tullarna ska vara ”permanenta”, har han också angett att han också skulle nöja sig med någon form av affär med bilproducerande länder.

Foto av: Patrick George

Hyundai Georgia Metaplant

Det är svårt att analysera vad allt betyder för Hyundai under tiden, som är fallet med de flesta bilföretag. Även med tulldrivna kostnadsökningar kan metaplanten också göra det möjligt för biltillverkaren att leverera några av de mest prisvärda EVs på marknaden, särskilt om andra elektriska alternativ blir så dyra att de är ohållbara på marknaden.

Vad som än händer, sa Muñoz att investeringen i Amerika är en långsiktig. Och som är fallet med att göra hybridbilar på anläggningen såväl som EVs, gör det möjligt för Hyundai att förbli smidig. ”Vi kommer att försöka flytta hela leveranskedjan mycket, mycket snabbt,” sade han. ”Om du kommer ihåg under Covid började vårt företag göra bättre än andra i relativa termer. En av anledningarna till att detta hände var för att vi var mer flexibla än andra, och vi var mycket snabba i att anpassa sig.”

Även efter allt den tiden och pengar som spenderas kan det behöva göra detsamma ännu en gång.