Kaliforniens EV Carpool Lane -klistermärken kan försvinna. Skulle det vara så dåligt?

• Kalifornien ger EVs och nollutsläppsfordon tillgång till Carpool Lane, även om det bara finns en person inuti.
• Den federala lagen som gör det möjligt för fordon med en enda ockupans att använda carpoolbanor under vissa omständigheter kommer att löpa ut i september.
• Om den löper ut kan carpoolbanorna gå tillbaka till sitt ursprungliga, bättre syfte: uppmuntra carpooling, vilket är ett enkelt, kostnadseffektivt sätt att minska dina koldioxidutsläpp.

Kaliforniens elektriska fordonsägare har länge haft en stor förmån. Med ett kvalificerat renluftsfordon-som kan inkludera vätebilar-får ägare tillgång till statens snabbare rörande carpoolbanor på interstates, även om de kör ensamma. Men utgången av en federal lag i september kan markera slutet på denna förmån. Till det säger jag: bra riddance.

Federala lagar reglerar mellanstater, och en lag tillåter stater att ge tillgång till vissa enskilda fordon. Det är det som gör att Kalifornien kan erbjuda obegränsad tillgång till rena luftfordon, och Bilnyheter Rapporterar att det kommer att löpa ut i september. Det verkar finnas liten aptit i Washington att förlänga den, med tanke på, ja, allt.

Kaliforniens spridande motorvägar är fortfarande kvävade av trafik. Carpool -körfält är en smart lösning på den frågan, men inte om en av fyra bilar kan komma åt dem när de väljer.

Klimatmedvetna läsare som är oroliga för EV-industrins tillstånd ser sannolikt detta som ännu en förlust. Jag erbjuder kontrapunkten. Incitamentet skapades för att stimulera EV -adoption. Det var en framgång. Medan höga gaspriser, aggressiva krav på kolhydratutsläpp, generösa statsnivå subventioner och en bred klimatmedveten befolkning är alla sannolikt större faktorer, hjälpte dessa typer av förmåner Kalifornien att bli USA: s primära EV-marknad.

Idag har den marknaden mognat. En av fyra nya bilar som såldes i Kalifornien förra året var ett fordon med nollutsläpp. Det är till stor del möjligt på grund av det $ 7 500 federala skattekredit, som jag fortfarande stöder fullt ut. Det är carpool -åtkomsten som inte längre är vettig. ”För närvarande har Kalifornien cirka 519 000 aktiva klistermärken,” berättade Kalifornien Air Resources Board John Swanton San Fransisco Chronicle Tidigare i år. ”Med mer än 2 miljoner bilar som säljs i staten verkar det inte som att tillgången till dekaler är en betydande drivkraft i köpbeslut.”

Just nu är det inte mycket tydligt att det är en stor anledning för människor i Kalifornien att gå elektriskt. Kostnaden för denna strategi är dock att göra ett verktyg mycket mindre användbart för alla andra och mycket mindre kapabla att lösa problemet det var avsett att lösa.

Kaliforniens trafikfrågor är systemiska och orsakar massor av skada. De slösar inte bara tid, utan de gör också befintliga isfordon mindre effektiva och ökar utsläppen. Eftersom låghastighetsstopp-och-startkörning producerar mest smog, förvärrar det också luftkvalitetsproblemen som kvarstår i större delen av staten.

Körning EVS minskar dessa bördor. Men det löser inte de ekonomiska problemen med trafik-kvävda städer. Det löser inte de problem med markanvändning som dyker upp när du behöver så mycket parkering och infrastruktur. Och även om din bil inte lurar toxiner, bromsar dess närvaro kommersiella lastbilar, förbränningsfordon och alla andra. Varje bil är en kraftmultiplikator på varandra, och allt föreningar.

För årtionden sedan erkände Kalifornien den verkliga lösningen. Det enda sättet att minska trafiken är att minska antalet personer som kör platser varje morgon. Big EVs kan inte göra det. Carpooling can. Det är ett användbart verktyg som är mycket mer kostnadseffektivt och tillgängligt för människor än att köpa en helt ny EV.

För att arbeta måste det dock finnas ett staplat incitament. Visst, jag skulle gärna halvera min gasräkning på väg till jobbet, men inte så mycket som jag skulle vilja sova på mitt eget schema, lyssna på min egen musik och i allmänhet pendla utan att oroa dig för någon annan. Vi var alla uppvuxna i ett individualistiskt samhälle, och vi gillar våra stora metallisoleringskamrar.

Detta kvalificerar sig för ett Carpool Lane Access -klistermärke. En vanlig Prius gör det inte.

Men om carpooling halverade den tid du tillbringade i trafiken, skulle du överväga det, eller hur? Jag vet att jag skulle göra det. För då ger du mig tid och pengar, bara för lite bekvämlighetsstraff.

Det är en solid handel. Den strukturella frågan är att den förlitar sig på att carpoolbanor faktiskt är snabbare. Det är inte i sig sant. I många fall är de inte. De är igensatta med Teslas och Mach-es som alla färjar ingenting annat än en enda förare.

I de flesta fall är carpool -avsnittet antingen en eller två körfält, jämfört med fyra eller så för de vanliga körfälten. När en av fyra nya bilar får automatisk åtkomst till körfältet, och en annan bit av människor får tillgång genom carpooling, har plötsligt två av sex körfält som är dedikerade till carpooling inte till en mycket mindre överbelastad upplevelse. Såvida inte över en av fyra motorvägsbanor ägnas åt att samlas i de flesta områden, finns det ingen tydlig fördel när det finns så många kvalificerade fordon.

Jag bör också notera att det inte finns någon garanti för att sparka EV: er från Carpool -körfältet kommer att lösa alla dessa trängselproblem. En studie från University of California Berkley fann att när hybrider sparkades ut från Kaliforniens karpoolbanor tillbaka 2011, faktiskt medelhastigheten i carpoolbanor faktiskt fälla.

Studien antydde att när carpool -körfälten körs längs normala körfält, minskar mer trånga standardfält hastigheter i angränsande carpool -körfält. Du kommer inte att köra 50 km / h längs trafiken som bara går 10. Kalifornien har lagt till fler hinder som skiljer vissa karpoolbanor och begränsade sammanslagningsområden, men det problemet kan fortfarande dämpa förmågan för carpoolbanor att vara så mycket snabbare.

Det lämnar oss med bara två inte stora alternativ. Du kan förvandla dem till vanliga körfält – ge upp idén att prioriterade körfält kan vara meningsfullt snabbare. En studie fann till exempel att när carpoolbanor utvidgade minskade antalet människor som faktiskt karpool fortfarande minskade. Kanske vi ger upp det.

Det andra alternativet är att minska antalet fordon i carpoolbanorna för att faktiskt stimulera bättre pendlingsbeteende. Du kan inte ta bort åtkomst för carpoolers. Det är vad dessa körfält är för. Men du kan ta bort förmånsbehandling för, potentiellt, enskilda passagerare som bara råkar vara i EVs och FCEV. Så om den lagen inte förlängs, och carpoolbanor går tillbaka till att vara endast för carpools, är det en nettovinst för klimatet och staten.

Jag skulle hellre se fyra personer som pendlar att arbeta i en Camry tillsammans än en kille som kör en cybertruck ensam.

Kontakta författaren: mack.hogan@insideevs.com.