Det omstartade smarta bilmärket blir mer och mer intressant

• Smart #5 kommer att säljas med både elektriska och plug-in hybrid drivlinor.
• Detta drag kommer troligen efter den enorma ökningen av PHEV-popularitet i Kina, som förväntas vara en av de #5 huvudmarknaderna.
• Andra märken som ägs av Geely kan följa efter och undvika att endast vara elbilar.

Alla känner till Smart-bilen. Den sortens rullskridskoformade mikrobilar var en skänk från gud till stadsbor över hela världen, och är det på många sätt fortfarande. Men nuförtiden ägs Smart till hälften av sitt ursprungliga moderbolag, Mercedes-Benz, medan den andra hälften ägs av Kinas Geely Group. Och som Geely har gjort med Volvo, Polestar, Zeekr och andra märken, har Smart hittat på intressanta saker på senare tid – inklusive laddhybrider nu.

Medan det tidigare tillkännagav sin plan att endast sälja batteridrivna elfordon, har det nu kommit tillbaka på beslutet och kommer även att erbjuda plug-in hybrider. Detta drag är tänkt att säkerställa varumärkets överlevnad, med försäljningen av rena elbilar som fluktuerar eller faller på vissa marknader och allt fler köpare föredrar PHEVs.

Foto av: smart

Smart #5 (2024) officiella bilder

Enligt AutocarSmart kommer att erbjuda #5 medelstor elektrisk crossover med båda drivlinans smaker. Alla nya Smart-fordon är byggda på varianter av Geelys SEA-plattform, så även om detta inte har bekräftats ännu, kommer förbränningskraften sannolikt att ta sig in under huven på andra modeller i tillverkarens sortiment för att hålla dem konkurrenskraftiga.

Smart #5 PHEV kommer sannolikt att låna sin plug-in drivlina från andra Geely-modeller byggda på samma plattform. Om det är så kommer den att bestå av en 1,5-liters fyrcylindrig motor, som i kombination med en elmotor ger 215 hästkrafter. Två batteripaketstorlekar är möjliga: 8,5 kilowattimmar och 19,1 kWh, där den senare ger den liknande storleken och mekaniskt relaterade Geely Galaxy Starship 7 EM-i en CLTC elektrisk räckvidd på 75 miles (120 kilometer).

De rena elektriska modellerna kommer dock att erbjuda mycket mer prestanda. Den bästa Smart #5-varianten har en dubbelmotorinstallation med 579 hk, och tack vare ett 100 kWh-batteri har den en CLTC-räckvidd på 740 km, vilket kommer att översättas till en WLTP-räckvidd på cirka 340 miles (550) km). Brabus-varianten kommer att ha påstådda 637 hk, även om det är oklart om den kommer att finnas tillgänglig i Europa.

Med tanke på hur mycket som kommer från Kina nu, kan en återgång till USA vara en svår försäljning för Smart. Men för resten av världen går det här märket äntligen bortom rullskridskorna.

Smarts europeiska arm berättade Autocar ”Vi ser individuell rörlighet som drivs av förbränningsmotorer och i synnerhet med hybriddrifter som en övergångsteknik mot ren eldrift. Det är viktigt att svara på kundernas alltmer varierande krav och önskemål. Smart kan inte utesluta någon teknisk lösning för framtiden vid den aktuella tidpunkten.”

Företagets talesman slutade bekräfta några detaljer, men budskapet är ganska tydligt och i linje med vad andra biltillverkare har sagt under det senaste året eller så. Denna förändring från ren elektrisk till plug-in hybrid kan inkludera andra Geely-märken i framtiden, inklusive Polestar eller Zeekr.

Stark efterfrågan på plug-in hybrider i Kina (där alla nya Smart-modeller, inklusive #5, är till försäljning och möter hård konkurrens) kan förklara flytten. Det beror på att på den andra stora marknaden, Europa, sjönk försäljningen av laddhybrider 2024 jämfört med året innan. Européer verkar mer villiga att gå från en förbränningsbil till en ren elbil utan en PHEV emellan; 13,6 % av alla nya bilar som köptes i Europa förra året var elektriska, medan PHEV-försäljningen sjönk.