Mystery om varför Sea Stars fortsätter att förvandlas till Goo äntligen löst – och det är inte vad forskare trodde
Forskare har upptäckt orsaken till en mystisk marinepidemi som har förvandlat miljarder havsstjärnor till Goo längs västkusten – och det är inte vad de förväntade sig.
Sea Star Wasting Disease har varit Dödande havsstjärnor Sedan 2013 orsakar katastrofala skador på ekosystem och driver de största havsstjärnarten till randen av utrotning. Forskare trodde att ett virus kan vara ansvarigt för sjukdomen, men efter en fyra år lång undersökning har de funnit att en stam av bakterier är skylden.
De patogena bakterierna är Vibrio pectenicidasom är en del av samma släkt som orsakar kolera (V. kolera) och producerar stammar som har förstörda korall- och skaldjurpopulationer, sade forskare i en påstående.
Forskarna, som publicerade sina resultat på måndag (4 aug) i tidskriften Naturekologi och evolutionanvände DNA -sekvensering för att identifiera mikrober i infekterade havsstjärnor som inte var hos friska individer. Så småningom nollade teamet in på höga nivåer av V. pectenicida i infekterad Sea Star ”Blood”, känd som Coelomic Fluid.
”När vi tittade på den coelomiska vätskan mellan exponerade och friska havsstjärnor fanns det i princip en sak annorlunda: Vibrio”Senior studieförfattare Alyssa gehmanen marin sjukdomsekolog vid Hakai Institute och University of British Columbia (UBC), sade i uttalandet. ”Vi hade alla frossa. Vi tänkte, det är det. Vi har det. Det är vad som orsakar slöseri.”
Släkt: ”Ett demonterat huvud som går runt havsbotten på läpparna”: Forskare räknar äntligen vad en sjöstjärna är
Sea Star Wasting Disease har infekterat mer än 20 olika arter, men det är särskilt förödande för Solros havstjärnor (Pycnopodia helianthoides). Dessa gigantiska havsstjärnor, som kan växa upp till 1 meter (1 meter) i diameter, är nu funktionellt utrotade i mycket av deras södra räckvidd i det kontinentala USA, medan de längre norrut har drabbats av befolkningsförluster på mer än 87%. Denna nedgång har haft katastrofala konsekvenser för de ekosystem som de bebor, enligt studien.
Solros havsstjärnor är rovdjur som naturligtvis håller havsborre under kontroll, vilket i sin tur hindrar urchins från att äta för mycket kelp. Men med havsstjärnorna som upprätthåller stora förluster har forskare sett borrpopulationer explodera, vilket leder till en Stora nedgången i kelpskogar. Det är ett stort problem eftersom kelpskogar tillhandahåller livsmiljö för tusentals arter, stöder lokala ekonomier genom fiske och turism, är viktiga för första nationer och stamsamhällen, skyddar kustlinjer från stormar och lagrar koldioxid, enligt uttalandet.
”När vi förlorar miljarder havsstjärnor, skiftar det verkligen den ekologiska dynamiken,” sade studie första författaren Melanie Prentice, en evolutionär ekolog vid Hakai Institute och UBC, i uttalandet. ”Att förlora en havsstjärna går långt utöver förlusten av den enskilda arten.”
Studier avfallssjukdom
Forskare har haft svårt att hitta orsaken till att slösa bort sjukdomen. Sjukdomen börjar som lesioner på havsstjärnans kropp och smälter sedan i huvudsak vävnader under cirka två veckor, och så småningom reducerar havsstjärnkropparna till Goo. Havstjärnor kan emellertid presentera liknande symtom som andra miljöstressfaktorer och sjukdomar, vilket gör det svårt att ta reda på vad som ligger bakom en specifik sjukdom. Studieförfattarna undersökte massor av patogener som de trodde kunde ha varit ansvariga för att slösa bort sjukdomen innan de identifierade stammen av V. pectenicidakänd som FHCF-3.
När forskarna hade identifierat stammen skapade de kulturer av V. pectenicida från infekterade havsstjärnor och gav dem till friska havsstjärnor. Resultatet var döden för nästan alla de infekterade havsstjärnorna, vilket indikerade att FHCF-3 var skylden för slösande sjukdom, enligt studien. Forskarna har fortfarande mycket att lära sig om sjukdomen, men de kan nu gå vidare till att undersöka dess förare och hur de bäst kan bekämpa den.
”Att förstå vad som ledde till förlusten av Sunflower Sea Star är ett viktigt steg för att återhämta denna art och alla fördelar som Kelp Forest Ecosystems ger,” Jono Wilsonsäger chefen för Ocean Science vid Kaliforniens kapitel i Nature Conservancy, som var involverad i studien, i uttalandet.
