Mystisk 300 000 år gammal grekisk grottskalle var varken mänsklig eller neandertal, studier
En mystisk skalle med en stalagmit som växer ut ur huvudet är cirka 300 000 år gammal och varken mänsklig eller Neandertalen ny studie finner.
Skallen upptäcktes enligt uppgift fäst vid väggen i Petralona -grottan i norra Grekland 1960. Forskare har sedan dess argumenterat om sin position på mänskligt träd och hade problem med att ta reda på dess ålder – fram till nu.
I den nya studien, publicerad online 14 augusti i Journal of Human Evolutionforskare daterade kalcit (en mineralform av kalciumkarbonat som ofta finns i grottor) som sticker ut ur skallen för att upptäcka att den var minst 277 000 år gammal. De vet inte exakt hur länge skallen var i grottan innan den började förvärva kalcit, men den nya uppskattningen hjälper till att begränsa tidigare försök att träffa skallen, som har varierat från 170 000 till 700 000 år.
Resultaten stöder tidigare förslag som Petralona -individen bodde i Pleistocen-era Europa tillsammans med neandertalarna, men var en del av en annan mänsklig grupp, i stort sett kallad Homo heidelbergensis.
Petralona -fossilen skiljer sig från H. sapiens och neandertalar, studie medförfattare Chris Stringeren paleoanthropolog vid Natural History Museum i London, sa till Live Science, ”och den nya tidsuppskattningen stöder uthålligheten och samexistensen av denna befolkning tillsammans med den utvecklande neandertalstamningen i den senare mellersta Pleistocen i Europa”.
Släkt: ”Det är inte meningsfullt att säga att det bara fanns ett ursprung till Homo sapiens”: Hur den evolutionära posten i Asien komplicerar vad vi vet om vår art
Petralona -skallen, ibland kallad ”Petralona Man”, var nästan säkert manlig baserad på fossilens storlek och robusthet, enligt Stringer. Han sa också att skallens tänder hade måttligt slitage, så det tillhörde troligtvis en ung vuxen.
Medan register över skallens upptäckt är dåliga, konstaterade Stringer att det finns bevis för att stödja idén att den satt fast vid väggen av kalcitkroppar – samma slag som sticker ut ur skallen.
För att uppskatta kalitåldern använde forskare en metod som heter uran-serie. Calcite innehåller en liten mängd uransom avtar till ett annat radioaktivt element som kallas thorium under en fast period. Denna fasta förfallshastighet innebär att forskare kan beräkna åldrar baserat på kalcitförhållandet av uran och thorium. Skallen Calcite går tillbaka till cirka 286 000 år sedan, med en hög grad av förtroende för att den är minst 277 000 år gammal.
Datingforskningen antydde också att Calcite växte ganska snabbt i grottan. Stringer noterade att det troligen inte tog lång tid för skallen att skaffa sitt första lager av kalcit, vilket skulle innebära att skallen är cirka 300 000 år gammal. Skallen kunde dock vara äldre än 300 000 år gammal om kalciten tog längre tid att bildas.
Uppskattningen av 300 000 år gamla passar med Stringer och kollegas analys av en liknande fossil från Zambia i Afrika som kallas Kabwe Skull. Deras 2019 Studie daterad Kabwe -skallen, som ofta tilldelas H. heidelbergensis299 000 år gammal.
”Den fossilen är nära jämförbar med Petralona, och jag skulle klassificera dem båda som Homo heidelbergensis”Sa Stringer.
