Rivian VD säger att de autonoma funktionerna ”eyes off” kommer under 2026

• Rivian vill lägga till hands-off nivå 2 förarassistans 2025.
• Den planerar att konvertera det till halvautonom körning på nivå 3 till 2026.
• Den säger att nivå 4 autonom körning troligen skulle kräva användning av LiDAR.

Mitt i en attack mot elbilar och allmän förvirring från Trump-administrationen, tillsammans med Elon Musks oroande symboler på scenen, har det varit en konstig vecka för elfordon. Ändå, Rivian’s hittade tid att tillkännage några intressanta planer för framtiden. Se upp med Tesla ”Full Self-Driving”, General Motors Super Cruise och Ford BlueCruise, eftersom Rivian doppar tårna i körbassängen.

”Vi tror att det finns ett enormt värde för kunderna, att ha en robust första nivå två, men viktigast av allt, nivå tre inom mycket specifika domäner,” sa Rivian vd RJ Scaringe vid ett rundabordssamtal på torsdagen, med hänvisning till Society of Automotive Engineers nivåer av förarassistansteknik. Nivå 2 betyder att bilen hjälper föraren, men föraren har juridisk kontroll och ansvarig hela tiden, vilket kräver konstant övervakning. Nivå 3 innebär att bilen kan ta full kontroll under vissa förhållanden, och förarövervakning krävs inte under de omständigheterna.

Det enda nivå 3-systemet som för närvarande säljs i USA är Mercedes DrivePilot, och det fungerar bara på vissa kartlagda motorvägar i Kalifornien och Nevada, medan det är i trafik och går under 40 mph. Rivian vill komma dit, utöka sedan kuvertet.

Scaringe sa att körning på nivå 2 och nivå 3 är något som Rivian är ”hyperfokuserad på”, med handsfree-körning som kommer någon gång 2025. Rivian vill att den halvautonoma körningen på nivå 3 ska komma 2026.

”Föreställ dig en värld där du lämnar ditt hus, du är fortfarande i fordonet, men du kommer till motorvägen och du har all din tid tillbaka… Du behöver inte titta på vägen. Du behöver inte ta tag i ratten för att säga ”Jag är fortfarande här.” Fordonet [will be] kapabla att göra det”, sa Scaringe. ”För oss är det absolut i färdplanen.”

Han sa att nya metoder för att använda AI för att träna självkörande system har accelererat Rivians framstegstakt. Men förvänta dig inte att alla uppgraderingar kommer till första generationens R1s byggda före 2024. Dess andra generationens R1S och R1T-fordon, som lanserades förra året, kommer att dra mest nytta av det nya tillvägagångssättet, sa han. De nya fordonen har mer egen hårdvara och mycket kraftfullare datorer för förarassistans.

”Gen ett kommer att bli något bättre med tiden. Gen två kommer att bli mycket bättre om ett år jämfört med vad det är idag på grund av hur systemet är byggt”, sa Scaringe på torsdagen.

De specifika detaljerna är fortfarande något otydliga. Rivians förarassistanssvit är beroende av kameror, men med hjälp från de fem radarsystemen som redan finns på R1-plattformen. Det är i motsats till Tesla, som har lagt bort radarn till förmån för en ”endast vision”-strategi för autonomi. De flesta experter menar att en verkligt autonom plattform behöver en bättre sensorsvit för full autonomi. Scaringe, å sin sida, sa att om varumärket skulle söka full nivå 4-autonomi, skulle det troligen behöva LiDAR för att få allt att hända.

För närvarande har alla Gen 2 Rivian-fordon vad som kallas Rivian Autonomy Platform. Detta inkluderar en svit med 11 kameror, fem radarsensorer, 12 ultraljudssensorer och en förarvänd kamera för att övervaka trötthet. R1s kan redan centrera sig i körfältet och kontrollera sin hastighet på motorvägar, men att gå hands-off skulle kräva en nivå av självförtroende och förmåga som systemet ännu inte har visat. Detta skulle vara en betydande uppgradering av det vanliga Driver+-systemet som redan finns på Rivian-fordon.

Den goda nyheten är att dessa funktioner borde göra det till Rivians billigare produkter. Rivian R2 förväntas ha detta system när den lanseras för 2026 års modell, liksom R3, som kommer senare. Om Rivian kan leverera självständighet med ögonen då, kommer det definitivt att vara ett bra försäljningsargument för sina massmarknadsprodukter.

Ytterligare rapportering av Tim Levin