Skiffer kommer ut från stealth med en billig, omvandlande EV-pickup

• Slate är en ny bilstart som bröt omslaget på torsdag.
• Dess pickup riktar sig till ett startpris under 20 000 dollar, när du faktorerar federala incitament.
• Slate’s Bare-Bones lastbil har vevfönster och ingen skärm, men företaget kommer att erbjuda massor av tillbehör.

Ordet om en helt ny elektrisk fordonsstart kan tänka på de konstiga dagarna i den covid eran, när rubriker var syltfyllda med alla slags Tesla wannabes. Vissa offentliggjordes utan en faktisk produkt eller en krona i intäkter. Inte överraskande, de flesta tog aldrig riktigt fart. Några rakt upp kraschade och brände.

Skiffer uppstod på torsdagen som en helt annan typ av EV -start: en fokuserad på att föra tillbaka överkomliga priser till USA: s bilmarknad. Det börjar med en back-to-basics, mycket anpassningsbar två-dörrs pickup som skiffer påståenden kommer att kosta mindre än 20 000 dollar efter att den federala EV-skattekrediten har tillämpat.

”Hjärtat på marknaden som vi går in i är mer lönetjänaren, massbefolkningen,” sa Chris Barman, Slates VD, till Insideevs. ”Det finns en massiv befolkning där ute som letar efter det prisvärda fordonet.”

Foto av: skiffer

Starten grundades 2022, och man kunde hävda att dess tidpunkt inte kunde vara bättre. Bilpriserna i detta land återhämtade sig aldrig från pandemins tillförselpress och har förblivit långt ur handen. En rekordandel av amerikanska bilköpare-nästan 20%-registrerar dig nu för 84-månadersbillån. Den genomsnittliga månatliga betalningen för ett nytt fordon har stabiliserats till cirka $ 750.

Den genomsnittliga batteridrivna åkningen kommer under tiden att sätta dig tillbaka en iögonfallande $ 60 000. Det är ett enormt drag på ansträngningarna att bryta upp med bensin. Tesla talade om en $ 25 000 eV någon gång, men som en hel del av den biltillverkarens höga löften har det inte materialiserats.

Vad är skifferbilen?

Jag kollade in Slate’s nya lastbil under en förhandsgranskningsevenemang i Los Angeles förra veckan. Företagets nya strategi för att bygga ett EV-företag går djupare än att bara göra en smuts-billig uppsättning hjul. Här är grunderna.

Det är uppfriskande kompakt och sitter på 174,6 tum lång eller över Två meter kortare än en Ford Maverick. Det påminner mig om två-dörrs pickuper i en annan era-innan Toyota Tacomas och Ford Rangers blev superstora. Den har en fem-fots säng, en sju kubikfot frönk och en enkel, utilitaristisk design.

42

Källa: skiffer

Den använder en enkelmotorisk, bakhjulsdrivna installation med cirka 200 hästkrafter. Med det medföljande 52,7 kilowatt-timme batteriet utrustat kommer det att returnera en projicerad 150 mil av räckvidd-inte bra, men Slate säger att detta är tänkt att vara ett fordon runt stad mer än en vägtrippare.

”Vi inser att det inte är ett fordon för alla, särskilt om du måste gå långa avstånd,” sa Barman, en långvarig Chrysler -chef.

Det valfria 84,3-kwh-paketet får dig en friskare 240 miles av räckvidd. Battericeller kommer att göras av det sydkoreanska batteriföretaget SK på.

Skifferbilen laddas med en topphastighet på 120 kilowatt och laddas från 20% till 80% på cirka 30 minuter – igen, mellanliggande. Men på plussidan kommer den med den Tesla-designade NACS-hamnen från fabriken. Slate har inte bekräftat Tesla Supercharger Access för sina kunder, men det är troligtvis på korten.

Foto av: skiffer

Biltillverkaren har stödjare som inkluderar Amazon -grundaren Jeff Bezos, Teknisk Först rapporterade och skiffer bekräftade. Den planerar att ta över en växt någonstans i Mellanvästern och starta produktionen mot slutet av 2026. I slutet av 2027 eller början av 2028, när produktionen är i full gång, förväntar sig Barman att Slate kommer att tappa ut 150 000 fordon årligen.

Från och med torsdagen tar det återbetalningsbara insättningar från alla som vill ha en plats i linje. Skiffer talar inte om det om prissättning ännu, bara säger att den kommer att landa i mitten av 20 000 dollar och sjunka under 20 000 dollar med EV-skattekredit. Med de grundläggande siffrorna i åtanke är det säkert att anta ett startpris eventuellt så högt som $ 27 499 före tillägg. Och dessa tillägg är där saker blir verkligen intressant.

En transformerande lastbil

Slate’s lastbil är unik genom att den levereras med chockerande liten standardutrustning – men erbjuder praktiskt taget obegränsade anpassningsalternativ.

Foto av: skiffer

Starten valde att effektivisera tillverkningen och skära fordonets kostnad genom att göra bara en enda variant som får tillbehör senare. Skiffer hänvisar till detta som en enda ”SKU”, kort för aktiekostnadsenhet. Jämför det med en typisk bil som kan ha dussintals olika permutationer av färgfärger, hjul, trimpaket, interiörer och så vidare, allt rullande av monteringslinjen.

”Vi ger kraften att tillbehör tillbaka till kunden,” sa Eric Keipper, Slates teknikchef. ”De kan tillbehör över tid och lägga de saker de vill ha i fordonet på sin tidslinje och på sin budget.”

Den så kallade ”tomma skiffer” -bilen levereras med svarta stålhjul och en yttre färg: grå. Den sportar en liten skärm bakom ratten som innehåller hastighetsmätaren och backupkameran. Det levereras med manuella fönster med ärlig till godhet och en plasttung interiör. Det finns ingen infotainment -skärm – istället får du en telefonhållare och en app. Det finns ingen radio, inga högtalare, ingen mittkonsol och inga dörrfickor.

Foto av: skiffer

Varje fordon lämnar fabriken precis så.

Den intressanta biten är vad som händer därefter. Kunder kommer att kunna välja mellan över 100 tillbehör vid lanseringen och inte bara bekanta saker som hjul, däck och interiörmaterial. Vill du ha en SUV istället för en lastbil? Det är ett tilläggssats som installeras med bara några timmars armbågsfett. Det finns två av dem: en boxy som liknar en krympad Land Rover -försvarare och en annan med en sned, snabbbackdesign.

Köpare kan ordna en ”servicepartner” för att installera tillbehör för dem, eller fler äventyrliga ägare kan spara kontanter genom att göra uppgraderingarna i sina uppfart. Dessutom kan ägarna köpa tillbehör när som helst, vare sig det är vid köpet eller ner. Du kan börja med en avskalad lastbil på Steelies och långsamt arbeta dig upp. En dag kan du ha en lyft, fem-sätes-SUV med en läderinredning och fender. Och om du blir trött på någonting kan du slå av det och prova något annat.

Det är ändå idén.

Foto av: skiffer

Företaget utvecklar ett instruktionsinnehållsbibliotek som heter Slate University som lär ägarna hur man, säger, installerar ett takställ eller dyker upp en kroppspanel. Faktum är att lastbilens åtkomstpunkter och tillbehör designades med DIY-ers i åtanke. Många saker hålls samman av vanliga gamla Allen-bultar.

Andra anmärkningsvärda tillbehör inkluderar dagtidskörningsljusskydd med mönster etsade i dem och vinylfolie -kit i vilken färg som helst. Företaget säger att dessa omslag är enkla för att till och med amatörer ska ansöka tack vare lastbilens många ”busslinjer” eller pauser i kroppsarbetet.

För lastbilens interiör kommer skiffer att erbjuda tillbehör som dörrfack, elektroniska fönsteromkopplare, högtalare som spårar in i strecket och kopplar ihop en telefon via Bluetooth, en låsbar handskbox och en mittkonsol. Sitsöverdrag i olika färger och material – inklusive uppvärmda – kan också bytas in.

Foto av: skiffer

Om du vill Jury-Rig ett infotainment-system för denna definitivt lågtekniska bil, kan du köpa doodads som bifogar en iPad och bärbar högtalare till instrumentpanelen. Ytterligare en nyckfull och mindre funktionell touch: ”Slatelets”, små plattor som slår in i ett spår på strecket och liknar de charm du kan hålla fast i dina krokar.

Nu kommer den svåra delen

Slate har skapat ett charmigt fordon och ett intressant koncept. Nu kommer den hårda delen: att bygga ett bilföretag medan du undviker fallgroparna som sjönk andra upstarts. Att göra detta från grunden är hårt och dyrt, vilket förklarar varför den sista överlevande amerikanska bilen ”startup” innan Tesla var Chrysler, ett företag som grundades 1925.

Med en sådan billig produkt kommer skiffer att behöva höga volymer för att få in tillräckligt med intäkter och så småningom bryta jämnt. Hittills har ingen biltillverkare i USA bortsett från Tesla sålt 150 000 elbilar på ett enda år, även om Hyundai och General Motors kommer nära. Att rampa upp fordonsproduktionen är en av de tuffare uppgifterna EV -startups möter – och det berömda nästan konkurserade Tesla under de tidiga dagarna av Model 3 -produktionen.

Foto av: skiffer

Skifferledare säger att det är grundat att skala upp utan problem på grund av dess förenklade fordon och tillverkningsprocess.

”Antalet komponenter som vi har i fordonet är mycket färre än andras. Så att få det rätt första gången kommer att bli mycket lättare i tillverkningsanläggningen,” sade Keipper. ”Och för oss inom teknik tillät det oss också att fokusera på denna enda SKU, så att vi kan få det som ringde in ur ett kvalitetsperspektiv.”

Det måste också övertyga tillräckligt med köpare för att ta en chans på ett obevisat varumärke. Pris- och anpassningsalternativen hjälper säkert där. Men vi vet fortfarande inte hur mycket Slate olika tillbehör kommer att kosta. Det kommer i slutändan att avgöra, pund-för-pund, hur EV staplar upp till vad som finns på marknaden. Kommer en skiffer-SUV med batteripaketet på 240 mil och några blygsamma inre uppgraderingar att vara konkurrenskraftiga med något som Chevrolet Equinox EV?

Och vad händer om Donald Trump framgångsrikt får kongressen att ta bort $ 7 500 incitament för plug-in-bilköp? Det går en viktig drivkraft för Slates låga inträdespris.

Huruvida denna ambitiösa plan kan lyckas är fortfarande TBD. Men skiffer ger en fräsch – och utan tvekan mycket nödvändig – närmar sig EV -rymden.