Vad är dvärgplaneter och hur många är det?
2006 var Pluto berömt avlägsnas från en planet till en dvärgplanet. Det är fortfarande den mest berömda dvärgplaneten idag, men det finns andra i vårt solsystem, inklusive potentiellt hundratals som inte har upptäckts än.
Men vad är exakt en dvärgplanet? Och hur många dvärgplaneter finns det?
En dvärgplanet är en himmelkropp som är mindre än en planet men större än en asteroid eller annan liten sten i solsystemet. De är inte planeter eftersom de bara uppfyller två av de tre kriterierna för något i rymden som ska betraktas som en riktig planet.
En planet är definieras av tre egenskaper: Det kretsar runt solen, den är mestadels rund, och den är tillräckligt massiv för att dess tyngdkraft ska mestadels sparkat stora föremål från sin bana. Pluto och några andra kända dvärgplaneter uppfyller de två första kriterierna men inte de tredje eftersom de kretsar i Kuiper -bältet, en region bortom Neptune fylld med små isiga skräp.
När Pluto först upptäcktes 1930 var den (och andra liknande föremål i Kuiper -bältet) så långt borta och svaga att de var riktigt svåra att upptäcka, även med de mest kraftfulla teleskopen vid den tiden. Faktum är att själva egenskaperna som gör något till en dvärgplanet gör dessa föremål särskilt svåra att upptäcka.
Släkt: James Webb Telescope upptäcker ”en ny typ av klimat” på Pluto, till skillnad från något annat i vårt solsystem
”Det finns några saker som arbetar mot oss som upptäcker dem,” Mathew Yuen astronom på UCLA, berättade för Live Science i ett e -postmeddelande. ”De är långt borta från solen. Det reflekterade ljuset från dem är svagt som ett resultat. Vissa har låg reflektivitet, vilket gör att ljuset reflekterar av dem svagare.”
Dessutom ”de rör sig långsamt över himlen på grund av deras stora avstånd från solen,” tillade han. ”De går runt solen när varje hundratals jord år. Så deras relativa rörelser till bakgrundsstjärnorna är små. För astronomer med en begränsad observationstid blir dessa föremål svåra att upptäcka.”
Astronomer blev mycket bättre på att hitta föremål i Kuiper -bältet på 1990- och 2000 -talet när teleskoptekniken förbättrades. Och när de kunde se lite bättre, märkte de att det fanns mycket fler stenar där ute med banor som liknar Plutos. Mellan 2002 och 2005 hittade astronomer sju mer särskilt stora stenar: Haumea, Makemake, Kvist, Sedna, Orcus, Eris och Salacia.
De Internationell astronomisk union (IAU) – Gruppen av astronomer som bestämmer sig för officiella namn och termer för saker i rymden – beslutade 2006 Att en ny kategori behövdes för att beskriva dessa objekt som var ganska stora men inte tillräckligt stora för att rensa sina banor som en riktig planet gör. Således föddes namnet ”Dwarf Planet”.
Hur många dvärgplaneter finns det?
Med åtta namngivna stora stenar i Kuiper -bältet kanske du tror att det betyder att det finns åtta dvärgplaneter. Men inte alla astronomer är överens om antalet.
”Accepterade siffror varierar mellan cirka 10 till några hundra i Kuiper -bältet ensam,” sade Yu. ”Vissa uppskattar att det kan finnas upp till tiotusentals av dem bortom Kuiper -bältet.”
IAU har officiellt erkänt endast fem dvärgplaneter: Pluto, Haumea, Makemake och Eris i Kuiper -bältet, plus Ceres i asteroidbältet. Vi har skickat rymdprober till bara två av dessa: Pluto (besöks av NASA: s nya horisonter) och ceres (besöks av NASA’s Dawn), som båda flög av dessa organ 2015.
Astronomer som observerar dvärgplaneter tenderar dock att känna igen nio: de föregående fem, plus quaoar, sedna, orcus och Gonggong. Gonggong upptäcktes 2007 efter förändringen av dvärgplanetens namn, men det bekräftades inte förrän Några nya observationer från NASA -teleskop 2016. IAU överväger fortfarande förslag om dessa dvärgsorgan.
Det finns åtminstone en handfull fler objekt som har föreslagits men behöver fler observationer för att bekräfta deras storlek och därför dvärgplanetstatus.
Och i juni 2025 föreslog forskare En ny möjlig dvärgplanet: 2017 av201. Astronomer hittade detta särskilt svaga objekt genom att söka genom en gammal hög med data med nya avancerade algoritmer.
Om du räknar alla de för närvarande föreslagna dvärgplaneterna plus nykomlingen, gör det arton eller fler dvärgplaneter i solsystemet – och det är bara de vi har sett. Det finns troligen fler där ute, kanske till och med hundratals eller tusentals, en dag som ska avslöjas eftersom våra teleskop fortsätter att bli bättre.
