Ubers vd ser fortfarande en framtid för alla elbilar. Men Trumps EV Pullback är ”inte bra”

Under de senaste åren har många företag gjort stora åtaganden för elfordon. Inte bara biltillverkare, naturligtvis, utan även hyrbilsföretag och till och med åkhagelflottor. Men det globala elektrifieringsloppet håller på att förvandlas till en tävling om de starkastes överlevnad: ett test av vem som är villig att hålla ut på lång sikt och vem som måste dra sig tillbaka till förmån för kortsiktiga resultat.

Uber är ett sådant företag som har åtagit sig att driva helelektriska åkhagelflottor i USA och Kanada till 2030. Och vid World Economic Forum i Davos, Schweiz, bekräftade Ubers vd Dara Khosrowshahi att företaget fortfarande ”fortsätter att luta sig framåt”. ”om en helelektrisk framtid.

”Den genomsnittliga Uber-föraren går över till elbilar fem gånger snabbare än den genomsnittliga föraren,” sa Khosrowshahi Wall Street Journal teknisk kolumnist (och produktiv Ford Mustang Mach-E-ägare) Joanna Stern. Det gör en betydande klimatpåverkan, sa Khosrowshahi, med tanke på att ”den genomsnittliga Uber-föraren kör fem gånger så många miles och kilometer som den genomsnittliga föraren.” Han sa att företaget har lagt till sin egen ruttplanerings- och laddningsmjukvara för Ubers elbilsförare för att göra det mycket enklare att safta sig på språng.

Plus, sade Khosrowshahi, är förarna och kunderna förtjusta i den elektriska upplevelsen. ”Vad uppmuntrar mig, även om miljön är en var [automakers]etc. drar sig tillbaka, är att våra kunder och förare älskar produkten”, sa han. Eftersom Uber-förare är ansvariga för sina bensinkostnader, bilreparations- och underhållskostnader, hjälper elbilarnas lägre totala driftskostnader dem att spara pengar.

För att uttrycka det i klartext sa Khosrowshahi 2022 att alla Uber-förare som kör ett gasdrivet fordon inte skulle tillåtas på plattformen i slutet av detta decennium. Det skulle innebära 5 miljoner förare över hela världen vid den tidpunkten som skulle behöva köra el (eller, naturligtvis, böja sig för förare som kommer.) Uber tillhandahåller trots allt inte bilar till sina entreprenörer, som förväntas använda sina egna bilar. fordon för jobbet. Företaget tillhandahåller leasing och hyresavtal istället, och i Davos sa Khosrowshahi att uthyrningsprogrammet har varit ett effektivt sätt att låta förare prova elbilar.

Ändå är det en mycket hög ordning sett från vår nuvarande lins. Ubers helelektriska mål för USA, Kanada och Europa är bara fem år bort nu, men elbilar utgjorde bara 8 %, 16 % och 14 % av nybilsförsäljningen i dessa respektive länder 2024.

Men Khosrowshahi var också uppriktig om de utmaningar som står i vägen för det målet – nämligen billigare elalternativ och en marknad full av bra begagnade. ”Kostnaden för en elbil är fortfarande för hög, och restvärdena är fortfarande till viss del okända och ganska flyktiga”, sa han. ”Vi behöver billigare elbilar. Och många av de [automakers]särskilt i USA och Europa, riktar in sig på lyxkunden… för att elbilar ska kunna gå på massmarknaden måste vi få ner priserna.”

Några större städer har bidragit till detta mål; New York, till exempel, har ett Green Rides-initiativ som kräver att alla samåkningsfordon ska vara nollutsläpps- eller rullstolsanpassade senast 2030. Det har lett till stor EV-tillväxt på den massiva taxi- och samåkningsmarknaden i Big Apple, och laddningsalternativ för att stödja det.

Men Khosrowshahi var snabb med att påpeka att det egentligen bara finns ett ställe där tillväxten av prisvärda alternativ sker på ett stort sätt: Kina. (Jag vill tillägga att Europa och Sydkorea ser stora framsteg på denna front, men absolut inte i den skala vi har sett i Kina.) ”Och kvaliteten på deras bilar är utmärkt”, tillade han.

Men det var där han tog undantag från president Donald Trumps verkställande order den senaste veckan som kunde påbörja processen med att avsluta EV-skatteavdrag, och satte stopp för Biden-administrationens tillväxtmål för elbilar som felaktigt har kallats ett ”mandat”.

”Det är inte bra,” sa Khosrowshahi. ”Det är inte bra i USA, men vi är ett globalt företag… en av anledningarna till att vi kom hit till Davos är [that] Europa är fortfarande engagerat i klimatet.”

Han tillade, ”Jag tror att vi kommer att göra framsteg [with electrified fleets] i USA, men vi kommer att göra fler framsteg utanför USA, särskilt i Europa. Och det är bra ur vårt perspektiv.”

Waymo Zeekr robotaxidörrar öppnar avslöjande interiör

Du kan inte heller prata om framtiden för ridhagel nu för tiden utan att ta upp autonom körning. Ubers planer på att utveckla förarlösa bilar internt på 2010-talet innan Khosrowshahi kom ombord var ett ökänt debacle, komplett med en uppmärksammad dödsolycka, IP-rättsprocesser och miljarder dollar i sänkta kostnader. Nuförtiden förutspår Uber fortfarande en eventuell förarlös framtid, men det samarbetar med Googles Waymo och ett antal olika andra företag för att nå dit.

”Jag tror att 10 år från nu, till exempel, [autonomous vehicle] mjukvara kommer att byggas in i varje enskild bil som säljs,” sa Khosrowshahi. ”Snabbspola framåt 15, 20 år, och jag tror att den autonoma föraren kommer att bli en bättre förare än mänskliga förare.”

När det gäller alla Uber-förare som är oroliga för att förlora sina jobb till, säg, ett autonomt fordon från Zeekr: ”Jag tror att det är en fantastisk spelning under de kommande 10 åren”, sa han. Men efter det, ”kommer det att vara vettigt för AV-företag att också sätta sina robotar på Uber-nätverket.”

Båda är djärva förutsägelser, och som vi har sett i EV och AV-fälten under det senaste decenniet, står löften och åtaganden om framtida teknik sällan överens med verkligheten. Men för närvarande håller åtminstone världens största samåkningsföretag fast vid sina vapen.

Hela intervjun är inbäddad ovan och värd att titta på i sin helhet.

Kontakta författaren: patrick.george@insideevs.com