Vad är Pacific Ring of Fire?
Ring of Fire är ett enormt bälte av aktiva och vilande vulkaner som omger det mesta Stilla havet. Det går från södra Chile, upp på västkusten i Amerika, genom öarna utanför Alaska och ner till Japan till Filippinerna. Vissa geologer inkluderar också en indonesisk kedja av vulkaner i ringen.
Dessa vulkaner uppstår på grund av underförande – Rörelsen av en tektonisk platta under en angränsande platta – som sänker smältpunkten för berg i manteln. Stenen vänder sig till magma, stiger upp till ytan och bryter ut som en vulkan.
Men eldringen gör denna subduktion i massiv skala. ”Det som är speciellt med Ring of Fire är att flera oceaniska plattor i Stilla havet har subduktionsgränser där,” Loÿc Vanderkluysenen vulkanolog vid Drexel University i Philadelphia, berättade Live Science. Cirka 90% av de 55 000 kilometerna) av subduktionsplattgränser på jorden finns i Stilla havet, förklarade Vanderkluysen.
Denna tektoniska rörelse orsakar också jordbävningar. När en platta tvingas under en annan, ”Det finns massor av spark och skrik när plattorna malar mot varandra,” Jeffrey Karsonen professor emeritus från Tectonics vid Syracuse University i New York, berättade Live Science. ”Och så det är där Största jordbävningar På vår planet äger rum. ”
Eldringen innehåller cirka 75% av jordens aktiva vulkaner och är där 90% av uppmätta jordbävningar inträffa.
Vad heter ett namn?
Namnet Ring of Fire ifrågasätts varmt bland forskare. ”Många forskare hatar termen,” sa Vanderkluysen. För det första är det inte en komplett ring. Vulkanerna följer kanterna på tektonisk plattorsom bara underkasta sig norr, öster och väster om Stilla havet.
Vissa områden i ringen har inte heller någon vulkanism, till exempel Peru och Central Chile.
Dessutom inkluderar ringen av eld mer än 450 vulkaner i distinkta regioner. Och de skiljer sig alla i sin magmaproduktion, lagring och positionering av deras underdiftande platta, sa Vanderkluysen.
”Varje [volcano] har sin egen individuella historia och smak som, ur ett forskningsperspektiv, är mer effektivt att studera individuellt snarare än att försöka koppla alla ringvulkaner som annars inte är geologiskt kopplade, ”sade han.
Släkt: Sovande subduktionszon kan väcka och bilda en ny ”Ring of Fire” som sväljer Atlanten
Vissa experter tror att termen har fått en falsk betydelse i populärkulturen, med implikationen att det är en stor struktur, Erik Klemettien vulkanolog vid Denison University i Granville, Ohio, berättade för Live Science. ”Det fungerar snyggt som ett sätt att beskriva det faktum att det finns en hel del vulkaner längs kanten av Stilla havet,” sade han, men ringen är bara ”en geografisk sammanfall av vårt nuvarande ögonblick på jorden.”
En stor missuppfattning är ”katastrofistens uppfattning att alla vulkaner i eldringen är sammankopplade och att ett utbrott eller jordbävning på en plats kan utlösa hela regionen med dramatiska konsekvenser,” sade Vanderkluysen. Även om det är tydligt för forskare att ett utbrott i Japan inte kommer att utlösa ett utbrott i Chile, till exempel används termen ibland för att föreslå att det är möjligt, sade han.
”Ett enormt naturligt laboratorium för vulkanism”
Forskning om eldringen sprider sig över många fält. Cirka två tredjedelar av vulkanerna som har utbrott på jorden sedan 1960 var i ringen, så ”bara på grund av rena antal är Stillahavsområdet ett enormt naturligt laboratorium för vulkanism, och explosiv vulkanism i synnerhet”, sade Vanderkluysen.
Vulkanologer kan använda data från ringen för att lära sig om de olika utbrott det händer där. ”Vissa är stadiga och bryter ut utan massiva uppbyggnader, och andra bryter ut sporadiskt men katastrofalt,” Robert Butlersom studerar plattaktonik vid University of Aberdeen, berättade för Live Science i ett e -postmeddelande.
De olika typerna av plattinteraktioner i Stilla havet fungerar som ”testbäddar” för att lära sig vad som leder till olika typer av utbrott, förklarade Klemetti.
Klemetti hoppas att Ring of Fire Research så småningom kommer att avslöja de inre funktionerna hos vulkaner som äger rum mil under havet. Under de kommande tio eller 20 åren tror han att forskare kan lära sig var och hur magma lagras mellan utbrott, hur lång tid det tar för magma att värma upp och förstå mer om övergången från vila till utbrott.
Seismologer studerar också eldringen, som mer än 80% av jordbävningarna med en storlek på 8,0 eller högre har inträffat där. Forskare kan undersöka jordbävningar i ringen av eld för att lära sig mer om hur stressen byggs upp i subduktionszoner före kraftfulla jordbävningar, sade Butler.
Den stora mängden data hjälper forskare att skilja mellan typer av extrema händelser och deras orsaker. ”Det är ett allmänt problem som vi måste sortera i geologi, skillnaderna mellan ofta, inte för allvarliga händelser och de som förekommer sällan men är superstödande,” sade Butler.
Att analysera vulkaner och jordbävningar i eldringen kan hjälpa forskare att förbättra extrem riskförutsägelse för vulkanutbrott. Forskare uppskattar att 800 miljoner människor – cirka 10% av världens befolkning – Bo inom 100 kilometer från en aktiv vulkan. ”I framtiden kommer det att finnas stora vulkanutbrott som kan hända nära befolkningscentra och kan ha effekter på global skala,” Marc-Antoine Longpréen vulkanolog vid CUNY Graduate Center, berättade Live Science.
Jordbävningar i ringen och resulterande tsunamier är också av stor oro. Forskare kunde använda jordbävningsdata från Ring of Fire för att utveckla system för tidig varning eller prognosverktyg, sade Vanderkluysen.
US Volcano Quiz: Hur många kan du namnge på 10 minuter?
