Valet av spermier är ”helt upp till ägget” – så varför kvarstår myten om ”racing spermier”?

Det är en vanligt förekommande tro: Spermceller är som löpare i en episk ras och tävlar mot varandra om tillgång till det eftertraktade ägget vid mållinjen. Ägget väntar i sin tur tålmodigt på att den vinnande spermierna genom att tränga igenom dess yttre membran och utlösa befruktning. Denna berättelse om tävlingsspermier och väntande ägg har kvarstått genom tiden – och ändå är den helt enkelt inte korrekt. Vetenskaplig forskning har debunkat denna idé gång på gång.
I hennes nya bok ”Det starkare könet: Vad vetenskapen berättar om den kvinnliga kroppens kraft”(Seal Press/Hachette, 2025), Science Writer Starre Vartan Adresserar detta och andra genomgripande myter om den kvinnliga kroppen och belyser vad vetenskapen faktiskt berättar om skillnader i biologi mellan könen och där klyftor fortfarande finns, delvis på grund av en historisk brist på forskning som är inriktad på kvinnor.
Ägg är valda (men vi glömmer fortsätter att glömma)
Att göra alla dina ägg på en gång, stresstest och dumpa de flesta av dem, och att ha ett tillgängligt åt gången för befruktning är en anpassning av däggdjur. Det representerar en förändring av reproduktionsstrategin, enligt Professor Lynnette Sieverten biologisk antropolog vid University of Massachusetts, Amherst. Denna förskjutning är borta från en tidigare eller mer forntida reproduktionsmetod, som fiskar, amfibier och de flesta reptiler fortfarande använder idag till stor framgång.
De gör båda både ägg och spermier kontinuerligt, i stora mängder och under hela deras liv tills de dör. Kvinnliga fiskar och grodor utvisar sina massor av ägg i vattnet, och män skjuter, deponerar eller riktar sig i allmänhet i äggens riktning. Äggen som befruktas utvecklas sedan – eller inte, på grund av miljöförhållanden eller äts av rovdjur. Havsköldpaddor har sex, men lägger fortfarande hundratals befruktade ägg åt gången och gör det tills de är äldre, liksom oviparala ormar (viviparösa ormar föder levande unga).
För alla dessa djur är reproduktion ett nummerspel. Massor av ägg, massor av spermier, massor av befruktade ägg och kläckningar, med bara några unga som överlever till vuxen ålder. I många fall är de nyligen kläckta sköldpaddorna, grodlarna och små orm-barnen en viktig matkälla för andra djur som bor i sitt ekosystem, som ett biologiskt erbjudande till det större samhället.
Denna mer reproduktiva-IS-Better-design används fortfarande av manliga människor, men inte kvinnor.
Släkt: Raser spermier verkligen till ägget?
”Mänskliga män följer fortfarande fiskmönstret. De lägger fortfarande ut en miljon spermier. De städar inte spermierna, de lägger inte ut den bästa spermierna, de lägger bara ut alla spermier precis som en fisk,” säger Sievert. Hon undrar varför kvinnliga däggdjur då gjorde en betydande förskjutning från den modellen. ”Varför var det aldrig ett urval på manlig spermier och däggdjur för att vara som ägg? Något skiftade, som skilde könen,” säger hon. Det är en obesvarad biologisk fråga, men det finns ett uppenbart möjligt svar: kontroll.
Kvinnliga däggdjur innehåller mekanismerna över vilka ägg (och spermier) används för reproduktion i sina kroppar, medan amfibier, reptiler och fisk låter utanför ekologiska förhållanden som temperatur, rovdjur, salthalt och föroreningar bestämmer vem som lever och dör. Båda strategierna är tydligt effektiva, men varför skulle däggdjur ha flyttat bort från en framgångsrik modell?
Det kan vara så att längre livliga däggdjur kan lagra epigenetisk information Om lokala förhållanden när de växer, vilket kan påverka när och vilka ägg och spermier som väljs. Valen om vem som lever och vem som inte görs före eller under befruktningen, istället för efter, vilket resulterar i avkommor som är bäst lämpade för nuvarande förhållanden.
Varför allt detta problem med att ”förvandla din kropp till ett äggskal” som Cat Bohannon Sätter den i sin bok ”Eve: Hur den kvinnliga kroppen körde 200 miljoner år av evolution” – när äggskalet eller andra reproduktionsstrategier fungerar så bra? Det kan förklaras av en kombination av energikoppling och finjustering. Genom att få befruktning och odla sina unga inuti den kvinnliga kroppen kan däggdjur sedan använda sin levande upplevelse (inte bara förhållanden vid befruktningens ögonblick) för att påverka vilka egenskaper som väljs för. De kan göra detta genom att kontrollera både vilket ägg och vilka spermier som föredras.
All denna energi som används vid eller före befruktningsstadiet innebär att det finns färre befruktade ägg och färre barn. När du bara har ett barn eller två åt gången, istället för hundratals, blir det logiskt att investera i att se till att den har de bästa chanserna att överleva – så en äggstrid och en kvinnlig kropp som är frisk med spermier är helt vettigt. Liksom de år med föräldraskap som följer.
Att ägg väljer spermier är ett grundläggande biologiskt faktum som har ”upptäckts” ganska många gånger under åren. Den envisa historien ”Active Sperm and Waiting Egg” trots fakta belyser hur svårt det är för människor att acceptera biologiska berättelser som strider mot våra kulturella idéer.
Som Emily Martin detaljerade i sitt minnesvärda pappervi vet att det en gång var berättelsen att spermierna var det aktiva partiet i befruktning, med alla snabba, tuffa spermier som simmar varandra och försökte vara den första som attackerade äggets yttre membran för att få inträde och avsätta sina DNA -paket.
Vägen tillbaka i mitten av 1980-talet upptäcktes först att ägget faktiskt var den aktiva avgöraren vid befruktning. Ägget gör detta genom att använda sin zona pellucida (en tjock proteinrock som skyddar äggcellen) för att kemiskt ta tag i spermier, testa det och sedan avvisa eller erkänna dess DNA i ägget. Sperm, vred fram och tillbaka, kan inte bryta ens en enda kemisk bindning, men ägget kan. Forskning på 1990 -talet fortsatte att stödja idén och den är allmänt accepterad.
Men under de senaste 20 åren fortsätter forskare att ”upptäcka” detta faktum. 2017, Quanta Magazine publicerade en artikel om en forskare vars arbete var ”utmanande denna dogma” att ”ägget inte är den undergiven, fogliga cellen som forskare länge tyckte att det var” och 2019, en University of Virginia Magazine Article uttalade: ”Den gamla uppfattningen om ägget som en passiv partner för spermier är ute. I stället fann forskarna att det finns molekylspelare på ytan av ägget som binder med ett motsvarande ämne på spermierna för att underlätta sammansmältningen av de två.” Författaren kallade detta en ”oväntad upptäckt.”
Denna ”återupptäckta” av redan känd vetenskaplig information om ägget och spermiets interaktion täcktes av en Ms Magazine -artikel 2024 Om Evelyn Fox Keller, en pionjär inom området feministisk vetenskapsfilosofi. Den passiva ägg/aktiva spermidén skulle bara inte försvinna, inte ens i samma tidskrifter som publicerade forskningen att det inte var sant. ”Ett av Fox Kellers viktigaste resultat var att till synes neutrala antaganden inom biologi faktiskt kan könas. Kellers informerade sociala analys av vetenskaperna banade vägen för att närma sig vetenskapen som ett kulturellt fenomen.” Att forskare och vetenskapspressen upprepar samma ”upptäckter” i årtionden visar hur könsmässiga idéer håller sig till kulturen och kan hålla vetenskapen tillbaka.
Det senaste beviset visar att inte bara ett ägg bestämmer vilken spermier den vill erkänna, ägget kan locka eller avvisa olika spermier redan innan de tar sig till ägget.
År 2020 fann forskare vid Stockholms universitet som samarbetade med kollegor vid University of Manchester det ägg släpper en kemikalie som kan locka till sig spermier eftersom det gör sin resa. De fann också att olika ägg lockar olika sorter av spermier – inte alla ägg lockade samma spermier. Äggen lockade ibland spermier som inte var deras partners.
De räknade ut detta genom att erhålla reproduktivt material från par som gav dem tillåtelse till en IVF-klinik i Manchester, Storbritannien ”Varje experimentellt block omfattade follikulärvätskan och spermierprover från en unik uppsättning av två par, och exponerade spermier från varje man till follikulär vätska från sin partner och en icke-partner,” skrev forskarna om sina metoder.
Kemosensorisk kommunikation mellan ägg och spermier gör det möjligt för ”kvinnliga val och förspänningsgödsel mot specifika män”, skrev forskarna. Vilka är äggens kriterier? Det är okänt vid denna tidpunkt. Det kan vara att välja högkvalitativ spermier eller spermier som är mer genetiskt kompatibelt på något sätt. ”Detta visar att interaktioner mellan mänskliga ägg och spermier beror på den specifika identiteten hos de inblandade kvinnor och män”, en av forskarna berättade labroots. Han fortsatte med att säga att valet av spermier helt var upp till ägget.
Vetenskapen visar att menstruationscykeln i motsats till vissa kulturella berättelser är mycket känslig för att spara energi; Ägg går i krig varje månad så att bara de starkaste överlever; Det vinnaren Egg skickar ut kommer-hit signaler till spermier det gillar; Och sedan väljer den vilken spermier som ska förenas med för att göra en möjlig ny människa.
Så mycket för den inneboende svagheten i kvinnors kroppar och det passiva kvinnliga reproduktionssystemet.