Varför var Texas Flash -översvämningarna så katastrofala?
Under de tidiga timmarna på fredagen (4 juli) sjönk en stor storm ungefär en fot vatten på bara några timmar över Texas Hill -landet. På 45 minutervattnet rann ner i regionens sluttningar in i floden Guadalupe, som steg vid mer än 26 fot (8 meter) och spränga sina banker. I Kerr County sopade vattenflödet bort människor, hem och infrastruktur och från och med den 8 juli, Mer än 100 personer har dött.
Så vad orsakade sådana katastrofala översvämningar?
Först och främst är området benägna att blixta översvämningar. Faktum är att Texas leder USA i dödsfall på grund av översvämning. Detta beror delvis på dess kuperade terräng och semiarid jord, som inte absorberar mycket fukt, Hatim Sharifen professor i civil- och miljöteknik vid University of Texas, San Antonio, skrev för Konversationen. ”Vattenarken snabbt och de grunda bäckarna kan stiga snabbt.”
Vad är blixt översvämningar, och varför var det så dåligt i Texas?
Flash -översvämningar är en speciell typ av översvämning ”som vanligtvis kännetecknas av rasande torrenter efter kraftiga regn som rippar genom flodbäddar, urbana gator eller bergskanoner som sveper allt före dem,” enligt National Weather Service. De kan inträffa inom några minuter eller några timmars överdriven nederbörd.
Texas är inte främling för översvämningar, och det här området kallas ”Flash Flooding Alley”, Daniel Swainen klimatforskare vid UCLA, berättade för Live Science. ”Alla ingredienser var på plats för en potentiellt extrem nederbörd,” sade han.
Den största föraren av dessa översvämningar var den stora mängden vatten, sade Swain. ”En utomordentligt ihållande kraftig åskväder satt bara över samma vattendrag i flera timmar och förökade långsamt det vattendraget i riktning mot översvämningsvågen.”
Släkt: Klimatförändringar gjorde Aprils katastrofala översvämningar sämre, rapporterar rapporten
Resterna av Tropical Storm Barry, som träffade nära Mexiko förra veckan, hade redan lagt fukt och instabilitet i atmosfären. Sedan blåste en östlig vind denna mättade luft inåt landet och tvingade den varma atmosfäriska luften uppåt när den rörde sig mot Texas. Den luften ”stiger in i åskväder som producerar kraftig nederbörd, med mycket extrem nederbördsgrader i storleksordningen två eller tre tum per timme och detta upprätthålls över timmar,” sade Swain.
I Texas skapade det en extrem flashflod lokaliserad på ett flodsystem.
Kan forskare förutsäga blixtflöden?
Medan meteorologer kan identifiera förhållanden som tenderar att driva flash -översvämningar och regioner som är benägna för dem, förutsäga exakt var och när man troligen kommer att inträffa är en expert, sa en expert till Live Science.
”Det är mycket svårt att förutsäga intensiv nederbörd och blixtflöden,” sa Jess Neumannen geograf som är specialiserad på översvämningsriskhantering vid University of Reading i Storbritannien ”Det finns alltid osäkerhet i en prognos när det gäller den exakta mängden regn som kommer att falla, där just det kommer att falla, och hur det vattnet kommer att bete sig och röra sig över landet när det når marken.”
I detta fall utfärdade National Weather Service a Flash -översvämningsvarning klockan 1:26 lokal tid på fredagen och upplagd En uppföljning av nödsituationer översvämningsvarning på X klockan 04:06
Vissa vitsord har föreslog att Senaste massuppsägningar Vid National Oceanic and Atmospheric Administration, som driver National Weather Service, kan det ha hindrat övervakningsinsatser före dessa evenemang. Till exempel Kxan rapporterad Att varningskoordineringsmeteorologen vid National Weather Service Austin/San Antonio -kontoret, tog förtidspensionering i kölvattnet av NOAA -finansieringsnedskärningarna. Kontoret ansvarar för de områden som drabbas mest av blixtflödet.
Swain sa dock att förutsägelserna från kontoret var så bra som man kunde förvänta sig. ”Det verkliga misslyckandet här var i kommunikationen av den prognosen och de lokala myndigheternas misslyckande att ha en handlingsplan och att sätta det på plats för att hålla människor säkra,” sade han.
Kommer blixt översvämningar att bli värre i framtiden?
När klimatet värms varnar forskarna att extrema regnhändelser – som den som ledde till Texas Flash -översvämningen – kommer att bli vanligare. En varmare atmosfär kan hålla mer vattenånga, som så småningom kommer att falla till jorden som nederbörd.
En grundläggande lag om termodynamik känd som Clausius-Clapeyron-ekvationsom beskriver förhållandet mellan temperatur och ångtryck, förutsäger att för varje grad Celsius som atmosfärens temperatur stiger kommer dess vattenvaporbärande kapacitet att öka med cirka 7%.
Det kan dock vara ännu värre för flash -översvämningar, sade Swain. ”När du pratar om de allra mest extrema regnhändelserna – och i synnerhet de allra mest extrema åskväder regn – ökar de med ännu snabbare takt som är nära dubbelt så.”
Det finns många platser i USA, inklusive flera i sydöstra statersom har en ökad flash -översvämningsrisk på grund av deras kuperade geografi och närhet till Mexikanska golfen.
”När du har omedelbar närhet till en exceptionellt varm vattenmassa, tillfälliga stormsystem som driver luft snabbt uppförbindelse och instabila atmosfärer som kan uppstå, kan du se dessa typer av händelser,” sade Swain. ”Antalet platser där detta åtminstone ibland är relevant är ganska utbrett.”
