Vätgasdrivna VTOL-flygplan gör en rekordresa på 523 mil – och landar med 10 % av bränslet kvar i tanken
En väteelektrisk flygtaxi har genomfört en rekordstor flygning på 523 mil (842 kilometer) över Kalifornien, och producerar bara vatten som en direkt biprodukt.
Flygningen, som var tre gånger längre än avståndsrekorden som sattes av elfordon från samma utvecklare, ”visar potentialen för vätgas att låsa upp utsläppsfria regionala resor”, enligt en påstående från Joby Aviation, företaget bakom flygtaxiprototypen. Flygtaxibilen hade 10 % av sin vätebränslebelastning kvar efter flygningen, vilket innebär att den kan flyga ännu längre i framtiden.
Flygningen ägde rum den 24 juni och är den första framåtflygningen någonsin av ett vätgasdrivet flygplan som kan starta och landa vertikalt (VTOL), enligt Joby Aviation. Tidigare vätgasdrivna flygningar används heller flygplansliknande flygplan som kräver en bana eller mindre fordon, såsom Metavistas obemannad multi-rotor design. Dessa vätgasdrivna flygplan varade mellan 10 minuter och 3 timmar, i fallet med en H2FLY-design (H2FLY är ett Joby Aviations dotterbolag). Metavistas fordon flög i rekordstora 12 timmar. Det är oklart vilket avstånd dessa flygplan tillryggalade, men H2FLY sa att dess flygplan en dag skulle kunna flyga upp till 930 miles (1 500 km).
Joby Aviations flygtaxi är ett modifierat elflygplan med sex rotorer som kan användas i stadsmiljö. Det ursprungliga batteridrivna fordonet genomförde 25 000 miles (40 000 km) tester över många flygningar vid företagets bas i Marina, Kalifornien och över New York City. Ingenjörer omvandlade sedan detta batterielektriska flygplan till ett väteelektriskt genom att lägga till en bränsletank som kan lagra 88 pund (40 kg) flytande väte, såväl som ett vätebränslecellsystem, enligt uttalandet.
Släkt: Det största helt elektriska konceptplanet någonsin kan ta upp till skyarna 2033
Bränslecellerna omvandlar väte till el, vatten och värme i närvaro av syre. Elen driver sedan flygplanets rotorer, enligt uttalandet, medan vattnet släpps ut som en avfallsprodukt. Flygplanet har också ett reducerat antal batterier hela tiden, vilket ger extra kraft under start och landning.
”Föreställ dig att kunna flyga från San Francisco till San Diego, Boston till Baltimore eller Nashville till New Orleans utan att behöva åka till en flygplats och utan utsläpp förutom vatten.” JoeBen Bevirtgrundare och VD för Joby Aviation, sade i uttalandet.
Fördelen med den vätgasdrivna designen är att den kan gå mycket längre än den batteridrivna, som behöver laddas upp var 100 till 150 miles (160 till 240 km).
Joby Aviation planerar att börja sälja sin ursprungliga batterielektriska design 2025. Den väteelektriska flygtaxibilen kommer att ta längre tid att få ut på marknaden, men ”den stora majoriteten av design-, test- och certifieringsarbetet som vi har slutfört på vårt batteri- elektriska flygplan går över till kommersialisering av väteelektrisk flygning,” sa Bevirt.
Joby Aviation blev nyligen den första utvecklaren av elektriska VTOL-flygplan till slutföra den tredje av fem etapper av Federal Aviation Administration (FAA) typcertifieringsprocess. Under denna tredje etapp granskade och godkände FAA Jobys certifieringsplaner för sina flygplans strukturella, mekaniska och elektriska system. Nästa steg kommer att innebära att FAA tittar på hela flygplanet och alla dess system.
Joby Aviation planerar att rulla ut samma infrastruktur, landningsplattor, operationsteam och mjukvara för båda typerna av fordon, enligt uttalandet, vilket gör det möjligt att använda dem samtidigt eller sömlöst övergå från det ena till det andra.
