Volkswagen hade ett tufft år. Här är varför 2025 kunde bli tuffare

Uppsägningar. Fabriksnedläggningar. Sjunkande försäljning. Vänder sig till nya partners i Amerika och Kina för att ta reda på hur man gör framtidens bilar. Hur du än vill se det, den en gång mäktiga Volkswagen-koncernen hade ett hårt 2024 i stort sett överallt där den säljer bilar – elektriska eller på annat sätt. Och 2025 ser inte ut att bli mycket bättre. Vad ger?

Det drar igång denna måndagsupplaga av Kritiska materialvår morgonsammanfattning av teknik- och mobilitetsnyheter. Också på vår agenda idag: en annan Trump-era börjar, och den amerikanska regeringen eskalerar sin undersökning till krascher som kan vara relaterade till Fords BlueCruise handsfree-teknik för körhjälp. Låt oss hoppa in.

30%: Volkswagens tvättlista över problem

Volkswagen var det så kallade ”traditionella” bilföretaget som startade loppet för att bli helelektrisk. Som bot för sina dieselfusksynder för ungefär ett decennium sedan, lovade den att en dag bryta upp med förbränning helt, och mycket av resten av branschen följde efter. Av ungefär tusen anledningar, från batterikostnader till arbetskostnader till mjukvaruutmaningar och mer, har det målet visat sig mycket svårare än väntat.

Nu, för 2025, har Volkswagen-koncernen själva inga nya elbilar planerade, som Bloomberg anteckningar idag. ID:t. Buzz van är ganska ny i USA, men vårt ID. 7 sedan kvarstår tyvärr MIA. ID.2, en sorts elektrisk subcompact i Polo-stil, kan avslöjas i år, men den är troligen inställd på en lansering 2026. Scout Motors-modellerna kommer inte att säljas förrän 2027. Och den elektriska efterträdaren till Golf är nu inställd på 2029, och jag är ganska skeptisk till att bilen kommer att förbli helelektrisk i den takt som saker och ting går.

Visst, det finns viktiga nya elektriska produkter från VW Group som verkligen är på väg i år, som Audi Q6 E-Tron och Porsche Macan EV. Men VW-konglomeratet verkar vara i ett litet hållmönster med de elbilar som det har och vad som än kommer härnäst – förhoppningsvis med lägre kostnader och färre mjukvaruhuvudvärk som det har lidit av hittills. Och de största utmaningarna står också inför VW-märket.

Det är ett problem i särskilt Europa där VW:s varumärken blir hårt underskurna av nya konkurrenter från Kina, Bloomberg rapporterar.

Tillverkarens leveranser riskerar att sjunka igen eftersom dess namne VW-märket inte har en ny elbil som kommer 2025, med nyckelprodukter som skjuts tillbaka på grund av förseningar i utvecklingen av mjukvara. Problemen är störst i Kina, där tillverkare ledda av BYD Co. dominerar med prisvärda el- och hybridmodeller. I USA, där den tillträdande presidenten Donald Trump hotar med tullhöjningar, erbjuder VW fortfarande inga pickuper som är populära bland amerikanska konsumenter.

”Under nästa år eller så tvingas VW sälja gammal teknik till nya kunder”, säger Matthias Schmidt, en bilanalytiker baserad nära Hamburg. ”Det kommer att bli svårt.”

Volkswagen tjänar fortfarande bra på sina populära förbränningsmotormodeller, men satsningen på helt eldrivna fordon fungerar inte som planerat. Försäljningen stagnerar i Europa och sjunker i USA eftersom kunderna stängs av av minskande subventioner och ojämn laddningsinfrastruktur. Tillverkaren har bidragit till illamåendet genom att introducera sina första elektriska modeller år senare än planerat och med glitchy mjukvara.

I Kina, en viktig vinstdrivare för Volkswagen, lyckades inte marknaden för lyxbilar ta fart, vilket skadade utsikterna för modeller tillverkade av dess exklusiva märken inklusive Audis Q8 e-tron och Porsche AG:s Taycan. På massmarknaden kämpar VW för att konkurrera med BYD, Nio Inc. och Xiaomi Corp., vars aggressivt prissatta plug-in-bilar har stora skärmar och sofistikerad teknik för röstigenkänning. Tillverkaren erbjuder inte heller några elbilar med utökad räckvidd som har blivit populära på världens största bilmarknad.

En större utmaning för VW i USA är bristen på hybridalternativ. Även om amerikanska köpare inte värms upp till helt elektriska bilar i den takt som bilindustrin en gång hoppats på, hjälper elbilsintresset till med en hybridförsäljningsboom och särskilt Toyota skördar frukterna av det. VW säljer naturligtvis hybridmodeller på andra håll i världen, och företaget säger att amerikanska köpare kommer att få dem någon gång, bara inte än.

I slutändan som det Bloomberg historieanteckningar, detta är ett produktproblem: ”Det är bra att sänka kostnaderna, men det handlar också om att hitta sätt att få dina produkter att sälja bättre”, sa en analytiker. Och det kommer att ta ett tag för det där skeppet att vända.

60 %: Trump 47-eran kan påverka elbilar så snart som idag

Foto av: InsideEVs

På tal om USA: vid lunchtid i dag kommer den mest elbilsvänliga administrationen hittills att ersättas med en som tycks vara helt inställd på att gå tillbaka till policyn som syftar till att bygga en så småningom mestadels elbilsmarknad. Donald Trump är på väg att vara tillbaka på kontoret och han har sagt att han har stora planer för sin första dag på jobbet.

Potentiella planer för dag ett, enligt ABC News, inkluderar:

Utlyser en nationell nödsituation vid gränsen mellan USA och Mexiko

Återkalla alla DEI (diversity, equity and inclusion) eller könsrelaterade direktiv från Biden-administrationen

Utse karteller som utländska terroristorganisationer

Upphäva regler för elfordon (som Trump till ABC News i en intervju på lördagen)

Offsetgränser för offshoreborrning på federal mark

Betona mig på dessa två saker eftersom de potentiellt kommer att ha störst inverkan på bilindustrin. Att stänga av gränsen mellan USA och Mexiko i viss kapacitet eller införa hårda tullar på mexikansktillverkade bilar och delar kan ha en djupgående effekt på bilpriserna. Och vi får se vad som händer med saker som skattelättnader för elbilar eller utsläppsregler – vissa av dessa saker kan ta längre tid, eller en handling från kongressen, att gå tillbaka.

Samtidigt ska vicepresident JD Vance och Teslas vd/kvasiregeringsrådgivare Elon Musk ha träffat Kinas vicepresident Han Zheng före invigningen. Trion ”diskuterade en rad ämnen inklusive fentanyl, balansering av handel och regional stabilitet”, sa Vances team.

Tror du att bilindustrin var en del av deras diskussioner?

90 %: Ford BlueCruise står inför uppgraderad säkerhetssond

Foto av: Ford

Ford BlueCruise 1.3 recension

Fords handsfree BlueCruise automatiserade körhjälpssystem är något vi har funnit imponerande i våra tester, men långt ifrån perfekt. Inget automatiserat körhjälpssystem finns ännu. Och BlueCruise-utrustade Ford EV-bilar har varit inblandade i minst två kända dödsolyckor, vilket ledde till en undersökning av US National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA.)

Nu skruvar NHTSA upp värmen, Reuters rapporterar:

Regulatorn sa att den håller på att uppgradera sonden till en teknisk analys, som täcker fordon mellan 2021-2024 årsmodell. Ingenjörsanalys är ett nödvändigt steg innan NHTSA kan kräva ett återkallande.

BlueCruise-systemet använder ett kamerabaserat förarövervakningssystem för att fastställa förarens uppmärksamhet och används på 97 % av amerikanska och kanadensiska motorvägar utan korsningar eller trafiksignaler.

Tekniken introducerades under modellåret 2021 och är för närvarande tillgänglig i ett urval av Ford- och Lincoln-fordon.

I april öppnade National Transportation Safety Board (NTSB) separata undersökningar av de två Mach-E-krascherna, inklusive en 24 februari-krasch av en Honda CR-V i Texas och en 3 mars-olycka i Philadelphia.

NHTSA har undersökt säkerheten hos flera automatiserade körhjälpssystem, framför allt Teslas autopilot och Full Self-Driving. Men det skulle kunna få sitt arbete avskuren eftersom fler exempel på denna teknik blir vanliga.

100%: Vad är dina förutsägelser för Trump-eran?

Foto av: InsideEVs

Jag tror att det finns en chans som inte är noll att Trump kommer att sluta med ett avtal med Kina som kan öppna dörrarna för deras bilindustri som säljer bilar i Amerika, om än med förbehåll, som att kanske kräva att de ska göras till staten.

Hur som helst, elbilssektorn är på väg att befinna sig i ett helt annat par år. Hur ser du på att detta går ner?

Kontakta författaren: patrick.george@insideevs.com