Volkswagen planerar att slå tillbaka där det betyder mest

Västra bilföretag förväntade sig att Kina skulle vara den gyllene gåsen. Världens största bilmarknad var tänkt att vända bilar för företag som Volkswagen och General Motors och BMW, som matade omättliga kinesiska köpare fram till universums död. På något sätt räknade inget av dessa företag på att deras lokala gemensamma venture-partners och hemodlade nykomlingar blev bättre på att göra avancerade elfordon än de är.

Nu försöker många av dessa bilföretag komma tillbaka i spelet genom att överträffa den lokala tävlingen de hjälpte till att bygga upp. Idag Kritiska materialvår morgon sammanställning av teknik och branschnyheter, vi kommer att titta på Volkswagens växande planer på att komma ikapp i Kina.

Också på däck idag: Toyota och Honda samarbetar på ett nytt sätt (det är inte en sammanslagning, oroa dig inte) och BYD kan plocka upp slacken i Europa. Låt oss gräva in.

30%: Volkswagen lanserar 11 nya modeller i Kina, för Kina

Volkswagen ID.Code Beijing Showcar (2024) skisser

Nedgången för västerländska och andra asiatiska biltillverkare i Kina är ett tvåfaldigt problem. Å ena sidan verkar kinesiska bilföretag vara objektivt bättre på saker som mjukvaruupplevelse, laddning och batteriteknologi. Men det är också sant att de helt enkelt blev bättre på att göra bilar som direkt passar kinesiska köparnas smak-anslutna och underhållningsfunktioner, till exempel, som är måste i situationer som tung trafik. Helt enkelt sko med något som en id.4 eller id.7 i de köparnas uppfart eftersom det är vad VW säljer någon annanstans fungerar inte längre.

Så för att slå tillbaka skräddarsyr i allt högre grad sina erbjudanden till kinesiska smaker, allt medan de samarbetar med lokala företag för teknikkunskapen som de för närvarande saknar. I likhet med sin Rivian-bindning i väst, vänder VW till Kinas XPENG för framtida mjukvaruarkitekturer. Det lutar sig också på långvarig partner FAW -grupp för en enorm ny produktpush, Cnbc Rapporter idag:

Sortimentet innehåller sex elektriska fordon, två plug-in-hybrider och två utökade EV: er under Volkswagen-varumärket, som kommer att introduceras till Kina från och med 2026, sade det i ett uttalande på måndag att beskriver ett nytt strategiskt avtal mellan företagen. Den första elektriska modellen av Jetta-varumärket kommer att släppas nästa år för att utnyttja den ökande efterfrågan på EVs, med fokus på startnivån, sade den.

De nya modellerna kommer med högpresterande digitala funktioner, såsom autonoma körfunktioner, som kan få uppdateringar över luften, sade VW. Utöver elektrifiering kommer Volkswagen att integrera sin motorteknologi i framtida förbränningsmotor, plug-in hybrid och utökade intervallmodeller, sade den.

Den nya teknikuppsättningen, exklusivt anpassad till Kina, kommer att göra det möjligt för företagets joint ventures att svara snabbare och ”effektivt på nya kundkrav och marknadsförändringar i framtiden”, säger Volkswagens China -chef Ralf Brandstaetter i uttalandet.

VW arbetar för att påskynda takten som den släpper ut och uppdaterar nya produkter. Kina gör redan detta med varphastighet medan våra biltillverkare gör stora förändringar ungefär en gång ett decennium. Biltillverkaren samarbetar också med Digital Cockpit System -utvecklaren Ecarx för att sätta mer avancerade programvarusviter i sina bilar.

Steg upp eller bli rökt. Det verkar vara de enda alternativ som dessa biltillverkare har i Kina just nu. Du kanske tycker att det är bättre att fälla sina kort och gå hem vid denna tidpunkt, men Kina är fortfarande VW-gruppens största inre marknad och en ansvarig för ungefär en tredjedel av den globala försäljningen 2023 ensam. Det är inte intäkter som något företag vill gå bort från. Kan de få ut dessa modeller i tid och kommer kinesiska köpare att svara?

60%: Honda köper hybridbatterier från Toyotas amerikanska anläggning

Toyota Battery Manufacturing, North Carolina (under uppbyggnad)

Tariffhot gör för konstiga sängkamrater. Om USA slutar införa styva importskatter på alla möjliga varor kommer det att göra bilar dyrare att producera och sälja. All denna osäkerhet kommer vid en redan komplex och dyr tid eftersom varje biltillverkare syftar till att räkna ut en elektrifierad framtid.

Även om efterfrågan på rent elektriska fordon är mer ojämn än väntat, vill amerikanska köpare tydligt mer hybrider – och det går in i samma batteriproduktionsutmaningar som EVs gör. Därför verkar Honda redo att köpa hybridbatterier från Toyotas nya amerikanska anläggning, enligt en rapport från Nikkei Asien:

Honda Motor kommer att skaffa batterier för sina hybridfordon (HVS) från Toyota Motors anläggning i USA, har Nikkei lärt sig, när president Donald Trumps senaste tullmeddelanden börjar omforma globala leveranskedjor.

Från Fiscal 2025 kommer Honda att ta in batterier för cirka 400 000 fordon, tillräckligt för alla HV: er som den säljer i landet.

Honda käller nu batterier för de bilar som den monterar i USA från Japan och Kina men stöder den högre tullrisken under Trump. Hondas rörelse är en del av en bredare ansträngning från japanska biltillverkare att gå samman för att etablera nya leveranskedjor.

Affären kan vara en win-win för båda när Honda försöker öka sitt hybridspel här, och Toyota syftar till att sänka kostnaderna:

Honda uppskattar att 25% ömsesidiga tullar på mexikanska och kanadensiska varor kan kosta företaget cirka 4,7 miljarder dollar per år. Företaget planerar att flytta viss produktion från Kanada och Mexiko till USA och omstrukturera sin leveranskedja för att minimera påverkan på sin verksamhet.

När det gäller Toyota planerar den att öka förhållandet mellan elektriska modeller, inklusive hybrider, som den säljer i Nordamerika från 40% av den totala försäljningen 2024 till 80% år 2030. Biltillverkaren har tilldelat enorma mängder pengar till sin amerikanska batterifabrik. Genom att lägga till Honda till sin klientlista kan Toyota minska kostnaderna för anläggningen.

Din gissning är lika bra som min som kommer att hända med tullhoten. Men alla biltillverkare som kunde investera tidigt i USA: s tillverkning, särskilt för batterier, kommer att väder ut detta kaos bättre än de flesta.

90%: BYD kan ha större planer för Tyskland

När jag var i Bryssel för två veckor sedan för det Toyota -evenemanget såg jag min första BYD -tätning på vägen. Jag måste erkänna att det såg ganska stiligt ut, och specifikationerna verkar göra det till ett lovande alternativ till något som en Tesla Model 3 eller en Polestar 2.

BYD är precis igång i Tyskland, Europas största bilmarknad. Men när den lokala industrin vacklar kan den plocka upp slacken med en dedikerad tysk bilfabrik. Detta skulle vara Byds första i Västeuropa och utan tvekan är det viktigaste ännu till både dess globala expansionsplaner och hur det syftar till att anka anti-Kina-tullar. Här är Reuterare med skopan:

Den kinesiska elektriska fordonsjätten BYD överväger Tyskland för en möjlig tredje monteringsanläggning i Europa, berättade en källa som är bekant med saken till Reuters, efter att regionens största ekonomi och bilmarknad motsatte sig EU-tullar på Kina-tillverkade EV: er förra året.

Kinesiska biltillverkare letar efter att inrätta tillverknings- och monteringsanläggningar i Europa när de försöker sälja mer lägre kostnadsbilar i regionen för att utmana europeiska konkurrenter när efterfrågan bromsar i Kina, världens största bilmarknad.

[…] Byds webbplats i Ungern bör lansera produktionen i oktober, medan fabriken i Turkiet borde komma på linje i mars 2026. När de är fullt operativa kommer de att ha en total produktionskapacitet på 500 000 bilar per år.

Förutom EVs satsar BYD också på hybridteknologi för sin europeiska expansion.

Det är viktigt att notera att detta är obekräftat för nu, men om det händer skulle det sätta BYD i ett helt annat bollspel i Europa.

100%: Vilket fordonsgrupp vill du se?

Foto av: Mazda

VW samarbetar med Rivian, Xiaomi och Faw. Toyotas samarbetar med Honda. BMW vänder sig också till Huawei för hjälp. Det verkar som att varje dag nu får vi en ny berättelse om lite joint venture, bindning eller partnerskap. Detta är meningsfullt; Att leverera den elektrifierade, mjukvarufokuserade framtiden för bilar kommer att vara en dyr och komplex strävan. De flesta spelare kommer inte att kunna dra av det på egen hand, särskilt när Kina har en så avancerad ledning.

Så vilka partnerskap skulle vara vettiga i ditt sinne? Personligen skulle jag gärna se någon enhet hjälpa Mazda att göra några fantastiska EVs som vi faktiskt kan köpa i Amerika. Det skulle vara trevligt. Släpp dina egna idéer i kommentarerna.

Kontakta författaren: patrick.george@insidees.com