Volkswagen planerar ett högteknologiskt comeback i Kina

I dagens fordonsindustri kan biltillverkare inte bara envist fortsätta följa deras årtionden gamla manus. De måste ständigt anpassa sig genom att rida på vågen av ny teknik eller riskera utrotning. Det verkar som om Volkswagen Finall förstår denna verklighet, särskilt på sin näst största marknad: Kina. Biltillverkarens försäljning fick ett bakslag i Kina 2024, inför konkurrens från en kraftig kraft av lågkostnads- och högkvalitativa elfordon från landets hemodlade biltillverkare.

Nu planerar Volkswagen ett comeback centrerat kring AI och Advanced Driver Assistance Systems (ADAS) i ett försök att återfå förlorad mark.

Välkommen till fredagsutgåvan av Kritiska materialdin dagliga sammanfattning av nyheter och evenemang som utformar världen av elbilar och teknik. Även på vår radar idag: Japanska biltillverkare samarbetar för att göra sina bilchips mer konkurrenskraftiga mot de som används av kinesiska biltillverkare. Dessutom har Kina färre men högre kvalitetspatent än resten av världen, vilket indikerar att landets kant i EV-tekniken expanderar.

30%: VW: s Kina comebackplan

Foto av: Volkswagen

Förra året var en hård verklighetskontroll för VW -gruppen i Kina. Gruppens försäljning sjönk med nästan 10% 2024, i det som en gång var dess största marknad. Det blir allt svårare för västerländska biltillverkare att konkurrera med kinesiska behemoter som Byd och Geely, som kommer ut med en översvämning av lågkostnads- och högkvalitativa EV. Många av dem packar också banbrytande ADAS Tech.

Vid nästa veckas Auto Shanghai kommer Volkswagen att avslöja sin nya AI-drivna ADAS-plattform, som företaget hävdar kommer att möjliggöra automatiserade system som en dag kan köra som människor.

Plattformen är samutvecklad av joint venture mellan Volkswagens programvaruavdelning Cariad och den kinesiska tekniska jättehorisontroboten. JV heter Carizon. Den påstår sig ha utvecklat mjukvaruplattformen på bara 18 månader. Det kommer initialt att stödja nivå 2 ++ automatiserad körning, smide vägen för nivå 3 och högre. (L2+ eller L2 ++ är termer som används för att beskriva system som faller mellan SAE L2 och L3, men de betyder inte nödvändigtvis något specifikt.)

Dess plattform, utvecklad av cirka 500 programvaruingenjörer i Shanghai och Peking, kan samla in två terabyte data per fordon per dag och spela in 100 000 kilometer (62 000 mil) testkörningsinformation dagligen. Ett nytt personbil som använder denna ADAS -plattform – sannolikt elektrisk – kommer att avslöjas i Kina senare i år.

Volkswagen hoppas att demokratisera tekniken. Det kommer också att integreras i den Kina-specifika kompakta huvudplattformen (CMP), vilket gör att mer överkomliga fordon kan dra nytta av funktionen.

Det återstår att se vilken typ av hårdvarustrategi som Volkswagen kommer att kombinera med sin fullstack ADAS-programvara. Tesla använder till exempel AI och kamerabaserad visionsteknologi för sin autopilot och fullkörning (övervakade) ADAS-system. Alfabetets Waymo använder å andra sidan en mycket mer robust sensorsvit, inklusive radar, lidar och kameror.

Trots att VW -gruppens försäljning ökade i Nordamerika, Sydamerika och Mellanöstern/Afrika förra året, var tillväxten ingenstans tillräckligt nära för att kompensera den enorma nedgången i Kina. Att hoppa på den självkörande bilbandvagnen kan dock vara värt för gruppen, eftersom Kina redan testar mer förarlösa bilar än något annat land.

Från och med januari 2025 hade minst 19 städer i Kina tillåtit biltillverkare att testa autonom körteknologi på allmänna vägar. Insatsen leds av Tech Giant Baidu, Weride, BYD och andra. Medan tillväxten är mycket långsammare i USA och andra delar av världen, sammanfaller EV-revolutionen med ett växande antal delvis automatiserade bilar. Observera dock att Kina också har problem med marknadsföring som innebär att många förar-assistens-system faktiskt är autonoma, varför landet äntligen spricker på ADAS-marknadsföring och uppdatering av kadens.

Insideevs ’Patrick George och Kevin Williams kommer också att vara på showgolvet på Auto Shanghai nästa vecka. Håll utkik efter glimtar av banbrytande EV-teknik från andra sidan planeten på vår webbplats och sociala kanaler.

60%: Toyota, Nissan och Honda samarbetar för halvledare

NVIDIA DRIVE ORIN SYSTEM-ON-A-CHIP

Adage ”motgångar avlar enhet” har aldrig varit mer sant för japanska biltillverkare. Med Kina som tävlar framåt i EVs – och också drar framåt i autonomi – känner Japans bilföretag värmen. Nu går de ihop för att designa sina egna chips, och syftar till att skära ut kostnaderna, påskynda utvecklingen och klöva tillbaka förlorad mark.

Toyota, Honda och Nissan har bildat ett konsortium som kallas ASRA för att skapa en standardiserad design för nästa gen-halvledare som ska användas i bilar, rapporterar rapporter Nikkei. Chefen för detta projekt erkände att Japan slog i utvecklingen av mjukvarudefinierade fordon och autonom körning. De första chips från detta projekt förväntas vara redo år 2029.

Här är mer från den rapporten:

Konsortiet planerar att använda ett koncept som kallas chiplets, eller små integrerade kretsar med specifika funktioner som kan kombineras till större paket.

Skillnaden mellan kinesiska och japanska intelligenta fordon ligger inte i kapaciteten för de chips de använder, enligt Thaddeus Fortenberry, vice president för Automotive vid US Chip Startup Tenstorrent.

”Kinesiska biltillverkare har bara två saker de bryr sig om: hur snabbt kan de få det? Hur mycket kostar det?” Fortenberry berättade för Nikkei Asia. ”Om jag pratar med dem om detaljerna i arkitekturen … bryr de sig helt inte.”

Kinesiska biltillverkare, sade han, närmar sig bilutvecklingen på samma sätt som de gjorde med smartphones, massproducerande och kommodifiering av de inre arbetena.

Konsortiet har fått ett subvention av 286 miljoner dollar från den japanska regeringen, som belyser landets brådskande att komma ikapp med Kina. De standardiserade chips påstås vara skalbara, som en gemensam bilplattform, och kan spara kostnader. En basbil skulle bara behöva ett enda chip, medan en förarlös EV skulle använda en serie chips och ett AI -chip, enligt rapporten.

90%: Kina leder världen med mer kvalitet EV -patent

Foto av: BYD

I EV -industrin är kvaliteten på inlagda patent viktigare än mängden, enligt en annan Nikkei Rapport som belyser viken mellan Kina och resten av världen i EV -rasen. Kinesiska biltillverkare har färre EV-relaterade patent än äldre biltillverkare men de är mer relevanta i dagens värld och mer påverkande.

Toyota äger över 6 000 eV-relaterade patent. Det är mer än någon annan biltillverkare, följt av Volkswagen (2 464), Hyundai (2 250), Honda (1 933) och Ford (1 539), enligt Japans Mitsui & Co. Global Strategic Studies Institute. Kinesiska företag är inte ens i samma liga när det gäller total patentantal. BYD har bara 828 patent, följt av Huawei med 285 patent och CATL med 263.

Men när institutet rankade patenten med en annan metrisk, baserad på teknisk påverkan, antal citat och licensieringsomfång, rankade kinesiska företag högst. Catl, världens största batteritillverkare, har den högsta effektpoängen, följt av Koreas LG Energy Solution. Huawei, Alton New Energy och BYD – alla kinesiska OEM -tillverkare – kompletterar de fem bästa.

100%: Är patentlicensiering Kinas vapen mot oss tullar?

Catl Shenxing Plus LFP -batteri

Trump-administrationen tillkännagav en 90-dagars paus på sina tullar på importerade varor från alla länder. Tarifferna i bilindustrin och på Kina var undantagna från denna paus.

CATL har redan licensavtal med Ford för att bygga litiumjärnfosfat (LFP) batteripaket här i USA medan Ford får bygga dessa batterier lokalt och undvika tullar, CATL kommer sannolikt att tjäna rejälsyftier genom att dela sin teknik. General Motors är också i samtal med CATL för en liknande affär.

Kan detta vara ett verktyg som kinesiska företag alltmer distribuerar mot amerikansk protektionism? Och är det ett hållbart förslag för amerikanska OEM -tillverkare medan kinesiska företag fortsätter att växa sin fördel?

Lämna dina tankar i kommentarerna.

Har ett tips? Kontakta författaren: Suvrat.kothari@insidees.com