Volkswagen vill ha ett Kina -comeback med dessa nya bilar
Människor glömmer ofta detta idag, men Volkswagen var bland de tidigaste västerländska biltillverkarna som bryter in i Kina. Det lanserade ett joint venture med lokalbefolkningen på SAIC 1984, och det var början på decennier av försäljning och vinster på det som blev världens största bilmarknad. För sina problem är Volkswagen nu i svåra sund i Kina lika mycket som något annat utländskt bilföretag; Försäljningen släpar hårt när köpare vänder sig mer till lokala bilvarumärken med mer avancerad elektriska fordonsteknologi som är mer anpassade till sin egen smak.
Men VW har bokstavligen inte råd att sjunka i Kina. Så nu slår det tillbaka med tre koncept som förhandsgranskar produktionsbilar som är avsedda att vinna tillbaka kinesiska hjärtan och sinnen genom att vara mycket som kinesiska EVs – så mycket att de är gjorda med extra hjälp från VW: s gamla joint venture -kamrater.
Idag avslöjade det tyska varumärket Volkswagen ID. Aura, id. Evo och id. ERA -koncept, två SUV: er och en sedan som representerar en ny strategi ”i Kina, för Kina”. De är gjorda av Faw-Volkswagen, Volkswagen Anhui respektive Saic-Volkswagen. Utrustad med avancerade automatiserade körsystem och byggda kring ”Kinesiska kundernas behov”, representerar de den första av mer än 20 ”nya energifordon” (hur Kina definierar plug-in-hybrider och EVs) som kommer ut i slutet av 2027.
Med den planen syftar VW till att uppnå något som det aldrig har varit så bra på inför kinesisk tävling: hastighet. Västra och andra asiatiska biltillverkare är vana att rulla ut nya förbränningsmodeller runt vart femte till tio år, ofta med minst en mindre uppdatering däremellan, men Kinas varumärken utnyttjar en djup bänk av tekniska talanger och arbetskraft för att få ut nya modeller mycket, mycket snabbare.
”Vi plockade upp” China Speed ”med vårt nya utvecklingscenter i HEFEI,” sa Thomas Ulbrich, VD för Volkswagen China Technology Center, i ett uttalande. ”Vårt mål är att utveckla våra modeller inom 34 månader.”
Foto av: Volkswagen
Av de tre, id. ERA SUV är utan tvekan den mest intressanta. Det är ett elektriskt fordon, eller EREV, vilket innebär att det är byggt på en EV-plattform men har en gasmotor helt enkelt för att ladda batteriet. Kombinationen bör ge produktionsbilen cirka 1 000 kilometer (620 miles) totalt.
Foto av: Volkswagen
Nästa är ID. Evo, riktad till ”unga, livsstilsmedvetna köpare som är angelägna om att skilja sig från mängden”, sa VW. Den har en 800-volt elektrisk arkitektur, en uppgradering över 400-volt ID.4-talet och så vidare att vi kommer in i USA och Europa, så det borde hantera snabbare laddningshastigheter. Det är också den första allelektriska modellen från en ny Volkswagen-undermärke som förvirrande kallas ID. Unyx.
Foto av: Volkswagen
Slutligen har vi ID. Aura-konceptet, som ser arteon-ish på ett bra sätt och i konceptform har skuggan av lila som kinesiska köpare älskar. Det är den första bilen på VW: s nya kompakta huvudplattform och borde ha ”naturligt körbeteende” under automatiserad hjälp. Det bör också få en ”AI-baserad humanoidassistent” och mjukvara modellerad efter en smartphone.
I huvudsak ger VW kinesiska köpare vad de verkligen vill ha: High Electric Range eller EREV -alternativ, strömlinjeformade mönster inte till skillnad från vad de skulle få från varumärken som NIO och mycket mer avancerade mjukvarusviter som är djupt integrerade med andra enheter. (VW: s nyheter nämnde inte sitt nya programvarupartnerskap med Xpeng, så förmodligen är det en väg från att vara i faktiska bilar.)
Kan VW vinna tillbaka sina tidigare fans? Det är en fråga om flera miljarder dollar. VW: s försäljning minskade med 10% i Kina förra året, så just nu behöver den all den hjälp den kan få. Och det verkar som om det verkligen levererar vad kinesiska köpare är ute efter och inte bara lutar sig på sin enorma portfölj av globala modeller är den nya strategin.
Vi kommer att kolla in dem i morgon på Shanghai Auto Show.
Kontakta författaren: patrick.george@insidees.com
