Volkswagens nya elektriska plan träffade bara en avgörande milstolpe

Elektriska fordon har tuggar med länge nu, men biltillverkare har verkligen börjat bli allvarliga med att sätta dem på gatan under det senaste decenniet. Det känns som om vi bara kommer över några av de ”första upplagan” växande smärtor när fler biltillverkare förbereder nästa gen-teknik för framtida modeller.

Volkswagen -gruppen är den ursprungliga biltillverkaren ”Pivot to Electric Cars”, men under det senaste decenniet har det visat sig mycket svårare än väntat. Nu är det emellertid att slutföra ritningarna som kommer att vägleda dess elektriska framtid – som startar med en av dess mest ikoniska modeller.

Välkommen tillbaka till Kritiska materialdin dagliga sammanfattning för allt elektriskt och teknik i bilutrymmet. Idag kommer VW till mållinjen på sin nästa gen EV; Volvo säger att det kommer att minska 3 000 jobb samtidigt som kunderna kommer att behöva betala för tullar; Och Byds djupa prisnedskärningar har några kinesiska biltillverkare som låter larmet. Låt oss hoppa in.

30%: VW slutför ritningar för sin första nästa gen EV

Foto av: Volkswagen

Volkswagen gör sig redo att omklassificera hur det gör EVs. Och det är dags – varumärket behöver en seger i Nordamerika just nu, vilket innebär att sätta alla pusselbitar på plats för att göra nästa generation av EVs till något som folkens verkligen brist.

Enligt tyska nyheter BilvävVW har nått en stor milstolpe nyligen och har gjort det som bilföretag gör när de slutar fikla med ritningar och börja ringa upp leverantörer för att faktiskt bygga något: det har slutfört designen för sin nya elektriska arkitektur.

Volkswagens nästa gen Scalable Systems Platform (SSP) har enligt uppgift nått den scenen och beror på sin debut för någon gång nära slutet av decenniet. Vad byggs på det först? Tja, VW har inte officiellt sagt, men alla tecken pekar på MK9 Volkswagen Golf planerade att träffa gatorna någon gång 2028 – förhandsgranskad av det nya ID. Every1 -koncept.

Detta är en enorm affär för VW. Biltillverkaren har hanterat år av internt drama, mjukvaruproblem och spenderade miljarder dollar för att ta reda på vad den behöver för att få sin nästa gen-plattform helt strykat ut.

Oliver Blume, VD för både Volkswagen Group och Porsche, har enligt uppgift sagt att VW inte kan göra dessa misstag med sina framtida bilar. Och eftersom både den modulära elektriska drivmatrisen (MEB) och Premium Platform Electric (PPE) plattformar är på väg ut, är det kritiskt viktigt att de nya underlagen är en framgång – SSP är företagets gyllene gås.

Liksom plattformarna före den är SSP designad för modularitet. Från de billigaste fordonen till de mest premiumerbjudanden kommer portföljen av bilar under paraplyen av VW: s varumärken att rida på plattformen. Den är utformad för snabbare laddning, bättre programvara och högre autonomnivåer.

”Architecture Freeze” betyder att VW känner sig bekväm att gå vidare med plattformen för att standardisera delar och leverantörer över sina varumärken. Och med tullar som träffar hårt i USA, behöver VW (som de flesta biltillverkare) desperat sänka kostnaderna samtidigt som de undviker ett annat meb-mjukvarumeps.

Det är avgörande att komma ihåg att VW inte går in på detta ensam. Next Gen Golf kommer också att vara en av biltillverkarens första bilar med programvara och hårdvara som drivs av det nästan 6 miljarder dollar joint venture med Rivian. Nu måste VW fortfarande lösa sin andra Frågor, men det är tydligt att varumärket arbetar med det – heck, till och med att dike ID -namnkonventionen är tänkt att visa en avvikelse från sin nuvarande strategi till EVs.

Så även om detta bara låter som ett gäng ingenjörer har ömsesidigt gått med på att inte ändra någonting, är det mer än så. Frysen markerar VW: s åtagande att ändra och öronmärken ett nytt kapitel för biltillverkaren. Ritningarna är låsta och den antagbara nästa golfen väntar.

Nu måste tyskarna bara bygga det.

60%: yxan kommer för Volvo

Foto av: Volvo

Jobbnedskärningar kommer på Volvo – 3 000 av dem för att vara exakta. Och även om det officiella ordet är att denna kostnadsbesparande åtgärd är en del av en större omstrukturering, är verkligheten att tullar sänker färdplanen för nästan alla Volvos EVs (inklusive dess avgörande prisvärda).

Den svenska biltillverkaren tillkännagav de förestående uppsägningarna på måndag som en del av en omstruktureringsplan på 1,9 miljarder dollar, med hänvisning till höga kostnader, kräver avmattning och ”utmanande förhållanden.” Dessa kan verka som några giltiga skäl, men om du fyller i tomma ämnen är det extremt tydligt att amerikanska tullar har blivit mardrömsbränsle för Volvos framtid i Nordamerika.

Reuterare bryter ner exakt vad som händer:

Med de flesta av sin produktion baserad i Europa och Kina är Volvo -bilar mer utsatta för nya amerikanska tullar än många av sina europeiska rivaler och har sagt att det kan bli omöjligt att exportera sina mest prisvärda bilar till USA.

Gruppen, som är majoritetsägt av Kinas Geely Holding (Geely.UL), avslöjade den 29 april ett program för att sänka kostnaderna med 18 miljarder svenska kronor (1,9 miljarder dollar) och träffade bromsarna på investeringar och varnade för att uppsägningar var oundvikliga.

Under det första kvartalet hade biltillverkaren 43 500 heltidsanställda och 3 000 bemanningsbyråpersonal, enligt dess resultatrapport. Personal med vit krage utgör mer än 40% av arbetskraften.

”Bilindustrin är mitt i en utmanande period. För att ta itu med detta måste vi förbättra vår kassaflödesgenerering och strukturellt sänka våra kostnader,” sa VD Hakan Samuelsson.

Volvo hoppades att genom att släppa en prisvärd bil kunde den utnyttja delar av den amerikanska EV -marknaden som den kändes kvar. I grund och botten ta ett fäste inom det prisvärda segmentet att så många OEM strävar efter att träffa. Det är här problemet med tullar börjar koka över.

Den planen hängde på Volvo EX30. När det tillkännagavs syftade Volvo till att föra den till USA till cirka 35 000 dollar – samma siffra som Tesla ursprungligen lovade för Model 3. Visst, det skulle inte få EV -skattekredit på grund av dess församlingsplats, men det kunde bearbetas. Sedan uppfödde 100% -tullarna på kinesiska monterade EVs huvudet och den Kina-byggda EX30 var ute.

Rädsla dock aldrig, eftersom Volvo borstade sig genom att flytta produktionen av EX30 till Belgien, men nu har startpriset ökat till mer än $ 45 000 för att kompensera ökade produktionskostnader. Visst skulle det räcka, eller hur?

Tja, fel. Nya tullar som hotades mot Europa skulle innebära att den belgiska byggda EX30 kunde ha en 50% tull det också. Samuelsson, nästan besegrad, sa att EX30 har blivit ”mycket allvarligt drabbad” av avgifter för bilimporttull vid nästan varje enskild tur.

Verkställande direktören medgav att kunderna kommer att bli de som drabbats hårdast här och att de skulle behöva betala en stor del av de kostnadsökningar som tullrelaterade avgifter har gjort. Detta innebär naturligtvis att idén om en prisvärd (läs: $ 35 000) Electric Volvo är effektivt död i vattnet.

Så vi har nu Volvo att skära 3 000 jobb, amerikaner betalar minst 29% mer för Volvos lägsta priser, och ett företag som arbetade hårt för att blidka oss konsumenter genom att plocka upp produktionen och flytta den (helt bokstavligen) mer än halvvägs runt om i världen bara för att uppfylla vissa regeringskrav bara för att återigen vara återigen för att vara återigen av impulsiv politik.

Om detta fortsätter att hända, kunde USA se biltillverkare börja andra gissa om det är värt att sälja vissa fordon i staterna alls. Åh, vänta.

90%: BYD sänkte bara EV -priserna med upp till 30% och tävlingen är freaking

Foto av: BYD

BYD tappade just mikrofonen – och priser – på den kinesiska EV -marknaden. Igen. Under helgen tillkännagav den kinesiska biltillverkaren ny aggressiv prissättning och incitament för köpare. Inte bara på en modell heller, utan på 20 olika fordon över dess sortiment.

När BYD gör aggressiv betyder det det. Prisnedgångarna gick så högt som 30%, vilket gav några av sina hetaste bilar till priser som resten av världen bara kunde drömma om. Till exempel den uber-överordnade Byd Seagull EV? Föreställ dig att kunna plocka upp det för det låga, låga priset på 7 700 $ – eftersom det är vad BYD just gjorde för sin hemmamarknad.

Här var Gotcha in. Byd gjorde inte bara detta av hjärtans vänlighet. I verkligheten skadar den kinesiska bilmarknaden just nu. Det kanske inte ser så ut med tanke på upptagandet i EV -efterfrågan, men de bredare siffrorna visar att världens största bilmarknad har några problem och BYD försöker göra något för att stärka sin försäljning.

Här är vad Bilnyheter måste säga:

För att kickstart tröga konsumenternas efterfrågan – förvärras av Kinas bredare ekonomiska malaise – har biltillverkare på världens största bilmarknad sänkt klistermärken. Trots detta nådde lagernivåerna på återförsäljare förra månaden 3,5 miljoner bilar, eller 57 lagerdagar, de högsta sedan december 2023, enligt uppgifter som delades förra veckan av China Passenger Car Association.

Den 26 maj stängde de Hong Kong-noterade aktierna i BYD Co. 8,6 procent lägre, medan Geely Auto föll med 9,5 procent. Andra, såsom Nio och Leapmotor, stängde mellan 3 procent och 8,5 procent lägre.

Men vänta – det finns mer.

Resten av Kinas EV -marknad säger att Byds prisskärning är ett symptom på ett ännu större problem. Ännu viktigare är att en av branschens toppchefer varnar för att Byds drag troligen bör ses mer av en försiktighetsberättelse än en prisvärd.

Bilnyheter Fortsätter med att citera Wei Jianjun, ordförande för Great Wall Motor:

Wei, en av den kinesiska bilindustrins mest uttalade företagschefer, sa att den kinesiska elektriska fordonsindustrin var i en ohälsosam stat med tanke på sina stora förluster och hur ett förlängt priskrig vägde på leveranskedjan.

Leverantörer kämpar för att överleva, tillade han, på grund av ett pågående press på lägre priser och försenade betalningar och anklagade biltillverkare för att skära hörn på säkerhet och tillförlitlighet.

”Vissa produkter har minskats från [$35,000 USD] till [$16,500 USD] de senaste åren. Vilken typ av industriprodukter kan minskas av [$14,000 USD] Och har fortfarande kvalitetssäkring? Det här är absolut omöjligt, ”sa han och återigen inte namnge några företag.

Wei hävdar att några Biltillverkare (att vara noga med att inte namnge namn) har prioriterat aktiekurser framför hållbarhet. Det betyder att ta så mycket marknadsandel som möjligt samtidigt som man offrar vinstmarginaler. Vissa kan kalla det narkotikahandlarens strategi, andra kommer att kalla det oändligt.

Ändå fungerar det. Och med Byds friska marginal på 20%har den utrymme att göra exakt det.

Återförsäljningstrafiken vid BYD ökade med mellan 30% och 40% vecka under veckan, enligt uppskattningar från Citi Research. Samtidigt klamrar andra kinesiska biltillverkare för att sänka sina egna priser (och marginaler). Detta kommer i slutändan att innebära att prispressen överförs till leverantörer när tillverkarna bestämmer sig för att de inte kan ta ytterligare nedskärningar till sina marginaler.

Tänk på att Kina redan har ett övermättningsproblem med biltillverkare. Till exempel har landet till exempel mer än 100 olika företag som bygger EVs-och eftersom konkurrensen långsamt fasas ut på grund av den hårda hund-ät-hundmarknaden, till och med landets ”smartaste” EVs förvandlas till zombies.

Så, ja, BYD gör EVs super överkomligt. Men denna strategi kan bara vara att prissätta andra ur vägen, sedan skörda belöningen när det är ett av de sista företagen som står.

100%: Kommer ett lopp till botten undergjorda kvalitet?

Foto av: BYD

En sak som Great Wall Motors ordförande tog upp som verkligen fick min uppmärksamhet var hans kommentar om kvalitet. ”Vilken typ av industriprodukter kan minskas av [$14,000 USD] Och har fortfarande kvalitetssäkring? ”Frågade han innan han sa:” Tja, det är absolut omöjligt. ”

Mitt sinne gick direkt tillbaka till bilar från slutet av 90 -talet, då biltillverkare som Hyundai fick rykte för fynd källaren i USA att det fungerade så hårt för att gräva sig ur. Vid den tiden menade billig dålig kvalitet. Och ordförandens poäng är att sänka priserna innebär att kvaliteten måste gå ner någonstans, oavsett om det är de delar som går in i bilarna, eller arbetet som behövs för att säkerställa att en bil byggs inom spec. Så småningom måste något ge.

Nu är Kinas bilar fortfarande betalade ut ur USA, men rädslan är att när (inte om) kinesiska varumärken lyckas bryta ut på marknaden, kan de bli föremål för några allvarliga kvalitetsproblem bara för att få priset ner. Men det kanske inte är annorlunda än någon annanstans i världen.

Är ett lopp till botten en naturlig utveckling av en överskräckt marknad? Eller är det en större fråga som så småningom kommer att bli ett problem för kvalitet, som vissa chefer förväntar sig? Låt mig veta dina tankar i kommentarerna.