Walmart öppnar sig om sitt EV -laddningsnätverk: Ladda bättre
Det är ingen hemlighet att Walmart tyst har arbetat med sitt eget laddningsnätverk för elfordon. Företaget meddelade så mycket för över ett år sedan. Men sedan dess har det varit tätt om hur det skulle gå till det-tills nu.
Jag säkrade en exklusiv intervju med Adam Happel, Walmarts chef för Retail EV Charging, eftersom företaget gick med på att prata i detalj om Walmart EV -laddningsnätverksplanerna för första gången.
Efter min 20-minuters intervju med Happel är det tydligt för mig att Walmart planerar att göra vad Walmart alltid gör, och det erbjuder sina kunder en bättre övergripande shoppingupplevelse än konkurrenter, inklusive kostnad, bekvämlighet och värde. När allt kommer omkring blev Walmart inte den största återförsäljaren i världen av misstag.
Happel förklarade att återförsäljaren avser att installera Walmart EV -laddningsstationer på ”tusentals av sina platser fram till 2030” och fortsätta installera mer under det kommande decenniet. Han erbjöd inte något specifikt antal bås per plats, bara att ”varje platsstallantal kommer att bero på marknadsförhållanden”. Happel sa att de kommer att ta hänsyn till antalet EVs på varje specifik marknad samt hur många andra nätverk som verkar i närheten.
Om det inte finns några andra EV -laddningsstationer i området kommer Walmart att installera fler laddningsbås än om det finns andra snabba laddningsalternativ. Han förklarade också att Walmart kommer att övervaka användningen, och webbplatserna kommer att utformas för att enkelt lägga till fler laddare vid behov för att förhindra kundkö.
Efter att ha testat laddningsutrustning från olika leverantörer har Walmart valt Alpitronic och ABB som leverantörer för sina första webbplatser, även om jag fick höra att det är varumärke-agnostiskt. Kunderna använder Walmart -appen för att initiera och betala för laddning, och processen kommer att vara densamma oavsett laddare på platsen.
Jag frågade också Happel vad som händer med laddarna som finns på de andra nätverk som för närvarande verkar på Walmart -egenskaper. Electrify America har till exempel många av sina platser på Walmart Grounds. Haddad sa att Walmarts partners har varit bra hittills, och när de fortsätter att växa Walmart -nätverket kommer de att ompröva hur de går framåt med sina partners.
Foto av: EV -laddningsstationer
Jag besökte Walmarts första officiella nätverkssajt (det finns för närvarande två andra webbplatser – en i Texas och den andra i Arkansas, men de är pilotprovplatser) i McKinney, Texas, för att testa nätverket och debiterade en hyrd GMC Hummer EV på en 400 kW Alpitronic Charger. Den webbplatsen har fyra laddare som serverar åtta laddningsfack. Varje laddare har en NACS och ett CCS1 -kontakt och kan ladda två EVs på en gång, dynamiskt dela 400 kW och erbjuder varje kabel upp till 600 ampere. Tyvärr för Nissan Leaf -ägare kommer det inte att finnas Chademo -kontakter på någon av platserna.
Hummer tog in över 300 kW ett tag, och jag laddade från 1% till 53% på 27 minuter, och laddaren dispenserade 100 kWh el. Jag fakturerades $ 42,00 eftersom den här webbplatsen för närvarande är inställd på att debitera $ 0,42 per kWh. Happel sa till mig att Walmart inte kommer att ha konsekvent prissättning i hela nätverket. Istället kommer det att göra som de flesta andra EV -laddningsnätverk gör, som justerar priser från plats till plats beroende på lokala elpriser. Happel indikerade också att Walmart Plus -kunder kan få en rabatt på att ta ut precis som de gör på andra varor och tjänster som erbjuds av företaget.
Walmart driver för närvarande över 4 600 butiker och över 600 SAM: s klubbar i USA, vilket ger det över 5 200 potentiella platser. Faktum är att över 90% av den amerikanska befolkningen bor inom 10 miles från en av dess butiker, och de återstående <10% bor mestadels i extrema landsbygdsområden där adoption av el för närvarande är mycket lågt.
Detta faktum är viktigt eftersom en av de största utmaningarna som EV -laddningsnätverk möter är att säkra platser. Fram till nu har varje EV-laddningsnätverk varit tvungen att söka efter potentiella platser, kontakta fastighetsägaren och försöka förhandla om en långsiktig hyresavtal för dedikerade parkeringsplatser för att installera sina laddare och kraftskåp. Det nya Iona -nätverket är ett litet undantag eftersom det köper fastigheterna för några av dess platser, som vanligtvis är övergivna bensinstationer, som vi älskar att se.
Walmart äger de flesta av fastigheterna där butikerna sitter, så det behöver inte hitta platser eller be någon om tillstånd. Dessutom, när användningen ökar, kan det helt enkelt lägga till fler laddare för att rymma mer EV -genomströmning utan problem. Inget annat nätverk kan göra det.
En annan utmaning som EV -laddningsnätverk står inför är det extraordinära kapitalet som behövs för varje webbplats. Kostnaden för en enda 10-stall 350 kW DC snabb laddningsplats kan kosta $ 300 000 till över 500 000 dollar i vissa fall. Walmarts intäkter 2025 beräknas vara över 700 miljarder dollar, så att tilldela alla medel som är nödvändiga för att bygga ett omfattande landsomfattande nätverk inte är en fråga om kan de, det är vilja de.
Dessutom, eftersom dess butiker är på plats, så är dess anställda också. Så om en EV -laddningskund behöver hjälp kommer en utbildad Walmart -anställd att vara där för att hjälpa till under öppettiderna, som vanligtvis sträcker sig från 06:00 till 23:00.
Foto av: EV -laddningsstationer
Jag tror att ha laddare på din egendom med anställda till hands kan också bidra till att minska ett problem som många nätverk kämpar med: att identifiera och reparera trasiga laddare. Du kan vara säker på att så snart en laddare går offline eller en kontakt är skadad kommer kunderna att vara mycket snabba att gå in i butiken och rapportera den till ledningen. Det sätt som trasig laddningsrapportering görs med alla andra nätverk är genom att lämna en kommentar via appen.
Att konfrontera en Walmart -chef personligen och klaga på trasiga laddare kommer troligen att ha en mycket djupare inverkan än en avlägsen kundtjänstrepresentant som läser en kommentar som lämnats kvällen innan från en användare som är 500 mil bort. Chefen kommer att vara personligen involverad och stimulerad att reparera den snabbt. När allt kommer omkring kommer de inte att vilja se samma person en vecka senare och fråga dem varför det fortfarande är trasigt.
Gör inga misstag med det, Walmart Charging Network har potential att vara en spelväxlare för branschen i USA. Föreställ dig om den år 2030 bygger ut 2 000 till 3 000 laddstationer med 25 000 till 30 000 bås som kan ladda CCS och NACS-utrustade fordon med hastigheter upp till 400 kW.
För att sätta det i perspektiv har Tesla för närvarande cirka 2 600 superladdare platser med 30 000 bås i USA. Walmart kunde matcha vad det tog Tesla 13 år att göra på under fem år. Det har pengarna, platserna och det verkar önskan att göra det.
Tänk också på den inverkan detta kommer att ha på Walmarts konkurrenter som Costco och Target. Jag tror att de kommer att behöva öka sina egna EV -laddningsplaner eller riskera att förlora sin EV -kundbas till Walmart. Om de kan få samma varor på Walmart och ladda medan de handlar, varför inte bara åka dit?
Jag tror att Walmart-laddningsnätverket kommer att uppskattas mer av individer som inte kan ladda hemma och lita på offentlig infrastruktur än de som använder snabba laddare för långväga resor. De kan nu debitera sina EVs utan besvär medan de utför sin vanliga vecka shopping. Och Walmart, som är ett värdemärke, jag är säker på att erbjuda konkurrenskraftiga priser för EV -laddning om inte hitta ett sätt att undergräva tävlingen.
Jag känner många människor med EVs, och andra som tänkte på att köpa en var bekymrad över Trump -administrationens beslut att stänga av National Electric Vehicle Infrastructure (NEVI). Men med Walmart som nu har åtagit sig att bygga ett landsomfattande nätverk, kommer Iona-nätverket precis igång, och Tesla, Electrify America, EVGO och de andra nätverken som fortsätter att expandera, höghastighets-offentliga EV-laddning i USA kommer att bli bra.
